Как только мы вошли в дом братства, Мелисса схватила Итана за руку и повела к какой-то компании. Потом она обернулась и подозвала меня. Следующие полчаса она то и дело представляла меня своим друзьям и знакомым. Народу было столько, что я сразу же забывала имена тех, кого мне представили. Мне несколько раз давали пластиковые стаканчики с пивом, но я всё время отставляла их в стороны.

Когда ко мне попал пятый стаканчик с пивом, я решила сходить на кухню и найти себе что-нибудь безалкогольное. В окне я увидела своё отражение со стаканом. Но больше меня поразило то, что я увидела за своей спиной Кристиана, который упорно отговаривал меня пить что-то, что дал мне не он. Этому уроку он научил меня после того случая, когда мне подмешали наркотики. После этого он постоянно повторял, чтобы выпивку я брала только из его рук и ничьих больше.

Я вылила содержимое стакана в раковину и попыталась налить себе сока, но у меня ничего не получалось, потому что в голове так и рисовалась картина того, что Кристиан рядом со мной. Я буквально слышала его голос в своей голове, чувствовала его руку на своей. Больше всего я бы хотела, чтобы Кристиан оказался сейчас рядом со мной. Это была моя первая студенческая вечеринка, и я знаю, что она бы прошла лучше, будь он рядом. Только с ним я чувствую себя спокойной и уверенной, только с ним я ощущаю, что могу дышать, что могу сделать всё, что хочу.

— Эй, — руки содрогнулись, когда меня кто-то похлопал по плечу, из-за чего я разлила немного сока. Я обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, и увидела Итана, — Всё хорошо?

— Да, — я постаралась улыбнуться, но знаю, что у меня ничего не получилось.

— Давай помогу, — Итан быстро налил мне в стакан сок, а потом достал еще один. — Тяжела жизнь трезвенника?

— Нет, я просто не большая любительница алкоголя.

— Это я понял еще в Бостоне.

Туалет, Кристиан, поцелуй. Как по щелчку перед глазами встала та картина, тот момент. И моё последующее пьянство. Я вспомнила следующий день, когда он позаботился обо мне. Придержал волосы, когда мне было плохо, дал лекарство, накормил завтраком. И предложил свою дружбу. Знала бы я, во что выльется эта самая дружба… всё равно бы согласилась. Лучше узнать, что такое любовь, чем так никогда и не испытать её.

— Ана? — Итан коснулся моей руки, и я сразу отвела взгляд от пола, чтобы заглянуть в его глаза, — Ты словно в свои мысли ушла.

— Прости, со мной такое бывает.

— Я спрашивал про того мужчину, что тогда был с тобой.

— Это был просто мой знакомый, — нашла оправдание я. Не хотелось говорить о своих отношениях с Кристианом. Не хотелось снова окунаться в эту историю и выворачивать себя наизнанку.

— Почему мне не кажется, что это был просто знакомый? — усмехнулся он, а потом отпил из своего стакана.

— Чего ты хочешь от меня?

— Я понимаю, что мне это глупо говорить, учитывая, что тогда я знал тебя не больше пары часов, но я не могу удержаться. Ты отличаешься от той девушки, что я встретил тогда в Бостоне.

— Ты прав, я изменилась. Это лето изменило меня. Я встретила человека, который стал моим переломным моментом, который разрушил меня и собрал заново. Только без него эта новая сборка не может существовать. Теперь я потеряна, и мне нужно время, чтобы понять, кто я.

— Мне жаль.

— А вот я не жалею, — улыбнулась я, чувствуя, что в глазах появляются слёзы, — Помнишь, я сказала, что находилась в Аду, и мне осталось пройти Чистилище, чтобы оказаться в Раю. Тогда я немного ошиблась с последовательностью. Я была в Раю. Потому что тогда я встретила человека, который подарил мне безграничное счастье. Теперь же я оказалась в Аду, потому что всё еще не смогла смириться с мыслью, что его больше нет в моей жизни. В конце меня ждёт лишь Чистилище. Потому что потом я смогу жить только в забвении, зная, что такого счастья больше не испытаю.

В конце по моему лицу вовсю текли слёзы. Потому что именно сейчас я выразила всё то, что чувствовала и ощущала всё это время. Именно Итану я открыла все свои мысли, что так долго преследовали меня. И мне стало немного легче от этого. Я словно отпустила еще одну часть Кристиана, которая продолжала меня преследовать и днём, и ночью. Словно сейчас вместе со слезами я что-то отпускала и освобождала себя.

— Всё хорошо, — Итан обнял меня и прижал к себе, позволяя поплакать у него на плече.

Мне было приятно, что сейчас нашёлся кто-то, кто мог просто поддержать меня в трудную минуту. Кто не говорил этих глупых речей о том, что всё будет хорошо, я еще найду человека, которого полюблю, и который по-настоящему будет меня достоин. Я не хотела слушать этих пустых слов. Я просто хотела поплакать у кого-то на плече, чтобы успокоиться. Это то, что мне было нужно. И это то, что давал мне Итан.

— Я хочу выпить, — сказала я, отстраняясь.

— И кто поможет тебе в этом лучше, как не тот, кто первый раз тебя напоил? — усмехнулся он, а я рассмеялась от комментария Итана.

На кухне почти никого не было. Только изредка заглядывали некоторые ребята, чтобы взять еще выпивки. Поэтому нам с Итаном никто не мешал. Он нашёл несколько бутылок крепкого алкоголя и смешивал для меня разные коктейли. Мы говорили обо всём. Я рассказывала о родителях, он говорил о своих, я делилась своими увлечениями, он предпочтениями в литературе. Когда он затронул эту тему, мы проговорили о классике около часа, и я выяснила, что Итану больше нравится современная литература.

После пятого коктейля я была больше, чем слегка нетрезвой. Когда я попыталась встать со стула, то чуть не завалилась, обронив несколько бутылок, стоящих на столе. Итан тут же подошёл ко мне, чтобы придержать.

— Вас с Мелиссой нужно отвезти домой, — сказал он. — Только нужно найти её.

— Я хочу писать.

Итан лишь закатил глаза, но повёл меня к туалету. Пока я делала свои дела, он стоял за дверью. Я подошла к раковине и ополоснула своё лицо холодной водой. Только мысли от этого не прояснились. Сделав глубокий вдох, я вышла из ванной комнаты, и увидела Итана, который придерживал Мелиссу.

— Ой, Ана, — улыбнулась она. — Надеюсь, ты круто провела время, — невнятно сказала она, а потом чуть не упала, но Итан вовремя поддержал её.

Я поняла, что она тоже успела где-то перебрать. Итан лишь покачал головой, глядя на меня, а потом повёл нас к своей машине. По дороге к общежитию я заснула, а проснулась от того, что Итан пытался поднять меня. Оказалось, что он уже отнёс Мел к нам в комнату. Я встала на ноги, хоть и не очень уверено.

— Дальше я сама, — сказала я.

— Уверена?

— Да, — нет, ни капли. Я думаю, что засну где-то по дороге к комнате или заблужусь. — Спасибо за вечер.

— Я всегда готов тебя выслушать, — я быстро обняла Итана, а потом пошла к себе в комнату.

У меня всё же получилось дойти до комнаты. Я заметила, что Мелисса встала и пыталась раздеться. С горем пополам у неё это получилось, а потом она завалилась на кровать в одном нижнем белье. Не думаю, что я буду способна хоть на это, поэтому просто завалилась в одежде поверх одеяла.

Некоторое время я просто лежала в темноте и прокручивала в голове сегодняшний день. Я еще раз вспоминала свои слова, сказанные Итану, вспоминала его поддержку. То, как он позволил мне просто плакать на его плече.

— Мелисса? — позвала я через какое-то время.