Не знаю. И, к сожалению, уже не смогу узнать, потому что всё, что могло быть между нами, закончилось, так и не начавшись. И, как бы я не хотела, я уже не узнаю, что именно пошло не так. Всё, что я могу сделать – просто пойти дальше. Начать новую жизнь, собрав те крупицы себя, что у меня остались.

Лишь в пять утра я немного успокоилась. В это время пришла Мелисса, и я не хотела, чтобы она поняла, что я плачу. Я заснула, что было не самой лучшей идеей, так как я должна была просыпаться меньше, чем через полтора часа.

— Ты пропустила вечеринку года! – невнятно бормоча, сказала Мелисса, когда я собиралась с утра. Её глаза были закрыты, и она всё еще была одета, — В следующий раз ты не отвертишься.

— В следующий раз? — спросила я, когда натягивала чёрную юбку чуть ниже колен.

— А ты думала, в колледже устраивается только одна вечеринка в год? — усмехнулась она, — Здесь тринадцать братств и пятнадцать сестринств. Одно из них точно да устоит вечеринку на этой недели.

— Я не знаю, — неуверенно начала я, — Эта неделя обещает быть трудной. Мне нужно показать, на что я способна…

— О, прошу, перестань! — она открыла глаза и привстала на локтях, — Только не говори, что меня поселили с зубрилкой. Это золотое время! Молодой и весёлой ты больше не будешь, потому что после колледжа начинается практика, постоянная работа. А там тебе почти тридцать и ты хочешь семью и серьёзных отношений. Уже не сможешь переспать с парнем, не зная его имени. Не сможешь пить всю ночь, не боясь просыпаться чёрт знает где. Наслаждайся жизнью здесь и сейчас, пока есть шанс.

В чём-то она была права. Я так сильно всегда планировала всю жизнь. Я знаю, куда пойду работать после колледжа, где будет моя практика, где буду жить, чем дышать. Но с такими-то планами я забываю о главном. О самой жизни! Я хотела найти себя рядом с Кристаном. Но полностью разрушилась.

Но теперь я понимаю, что этого не нужно было пугаться. Теперь я могу создать себя заново. Другую «Я». Которая не будет бежать от настоящей жизни, а будет жить и не бояться завтрашнего дня. Которая не будет плакать по ночам в кровати о том, что она не может иметь. А которая будет проводить это время в кругу друзей.

— Если вечеринка будет, — сказала я, после того, как Мел запустила в меня подушкой за то, что долго смотрела в одну точку, — Я пойду. Но если нет, то не судьба.

— Ловлю на слове, — улыбнулась она и завалилась спать.

***

Эта неделя действительно была трудной. Я продолжала работать не покладая рук. Делать всю домашнюю работу идеально, на парах садиться на первые парты и постоянно отвечать на вопросы преподавателей. Да, некоторые пунктики у меня так и остались. Мне просто нравится учиться. Мел права, это моё золотое время. Только оно у меня выглядит в горах заданий, а по вечерам с книжкой в руках.

В пятницу я шла со своей последней пары, когда в коридоре меня кто-то схватил сзади. Сначала я испугалась, но обернулась и увидела Мелиссу. Она радостно улыбалась и махала перед моим лицом своим телефоном.

- Сегодня вечеринка в одном братстве! Будет громкая музыка, толпа народа и море пива.

- Сегодня? – Переспросила я.

- Даже не смей искать отговорки! – Сразу припугнула Мел. – Ты пообещала мне, что если вечеринка будет, ты пойдёшь. Вот она! Вперед.

- Просто…

- У тебя сегодня был такой трудный день, – передразнила меня Мелисса. – Каждый день я тебя куда-то звала. То в кино, то в кафе, а ты постоянно пользуешься одной и той же отговоркой. Почему ты избегаешь людей? Почему боишься мира?

- Я не боюсь мира и не избегаю людей.

Но я боялась мира и избегала всех, потому что мне было теперь страшно куда-то идти и на кого-то смотреть. Мир просто изменился для меня. Нет, мир остался прежним. Изменилась я сама, и не могла смотреть на некоторые вещи так же как раньше.

- Итан сказал, что в тот день в клубе с тобой был какой-то мужчина, что был весьма груб с тобой и властен. Я делала ставку на то, что он разбил тебе сердце, а теперь ты забилась в угол и пытаешься зализать себе раны.

К чему было припираться? На самом деле всё же так и было.

- Послушай, – Мел схватила меня за руку и посмотрела прямо в глаза, из которых уже полились слёзы. – Я не хочу залезать к тебе в душу. Не хочу, чтобы ты занималась самоанализом. Не буду говорить, что этот парень козёл, я его даже не знаю. Но посмотри вокруг! Мир не остановился. Он продолжает двигаться, ты продолжаешь жить. Ну так живи, потому что только это поможет тебе залечить разбитое сердце.

- Ты права. – Улыбнулась я сквозь слёзы. Она была права. Я продолжала жить.

Помимо того, что Мелисса не лезла мне в душу и не выпытывала эту печальную историю, её плюс был в том, что она не пыталась нарядить меня по своему усмотрению. Я надела простые джинсы и свитер с длинным рукавом и высоким горлом. Но она ничего не сказала мне по этому поводу. Лишь, что у меня милые джинсы, и она хочет себе такие же.

Я не стала краситься. Лишь расчесала волосы и убрала их с одной стороны, чтобы они струились по плечу. За лето они заметно выросли и были уже ниже лопаток, поэтому мне не мешало бы подстричься.

- А как мы доберёмся? – Спросила я, когда клала телефон в карман. Не хотелось брать с собой сумочку, чтобы не таскаться с ней.

- Нас отвезёт Итан. Он трезвенник и у него есть тачка. Не самая лучшая, но это хоть что-то.

- Итан тоже там будет? – Спросила я. За эту неделю мы почти не встречались. Лишь один раз столкнулись в коридоре. И то только поздоровались, потому что он куда-то спешил.

- Конечно! Я вытаскиваю его на каждую вечеринку, куда иду. Он следит, чтобы меня там никто не изнасиловал.

- Что? – Мои глаза чуть на лоб не полезли от такого комментария.

- Да успокойся ты, – рассмеялась Мелисса. – По статистике в Америке вероятность умереть от алкогольного опьянения на кухне гораздо выше, чем быть изнасилованной.

- Ты меня так успокаиваешь? – Не поняла я, но улыбнулась, видя, как Мелисса смеётся.

Смех был прерван стуком в дверь. Так как Мелисса продолжала краситься, я пошла открывать дверь. Это оказался Итан. Он улыбнулся при виде меня, и я заметила милые ямочки у него на щеках.

- Привет. – Сказала я. – Проходи.

- Нет, мы же сейчас поедем.

- А, точно. – Улыбнулась я.

- Я уже готова! – Пропела Мел, выбегая из комнаты и расталкивая всех на пути.

Мы с Итаном посмотрели друг на друга, сдерживая смех. Он лишь закатил глаза и пошёл за Мелиссой.

========== Глава 3. ==========

Вечеринки всё еще были для меня чем-то новым и не самым приятным. Но теперь я попала на вечеринку совершенно другого уровня. Те вечеринки были для людей высокого уровня, где напитки пили из хрустальных бокалов, сидели на дорогих пуфиках в отдельных кабинках. Всё в тех местах кричало о роскоши, о деньгах и власти.

Вечеринки в колледже кардинально отличались. Во-первых, они проходили в простом доме братства. Во-вторых, перед вечеринкой здесь даже не убрали. Лишь отодвинули диван и кресла в гостиной, чтобы освободить место для танцпола. В-третьих, здесь не было бара, а просто все напитки были составлены на стойке в кухне. Но главным отличием было то, что все здесь были мои ровесники и отчасти они были похожи на меня.