— Думаю, я начала стареть и поэтому набираю вес, — мои слова заставили засмеяться мистера Грея. Что я такого сказала?

— Ана, малышка, если бы набор веса, как ты говоришь, был причиной старения, — ухмыляется Кристиан, — то у меня тогда уже должно все быть обвисшим. Прекрати, лишний один килограмм тебе не навредит, а если что, мы его уберем, — он коварно улыбается. О, да, я знаю, как Кристиан Грей сжигает лишний вес.

— Это не смешно, — хнычу я.

— И потом, мне нравится, что моя жена имеет тело, а не тарахтит костями — есть что пошлепать. Послушай, ты молодая женщина в самом расцвете сил. Не придумывай себе того, чего нет. Я люблю тебя, Анастейша.

— И я люблю тебя, Кристиан, — тянусь к нему и целую в губы, когда вспоминаю, что у меня сейчас важная встреча. — Боже, мне пора бежать, у меня встреча с директоратом журнала Кейт.

— Да, вот теперь и ты занимаешься слиянием и поглощением, — Кристиан смотрит на меня довольным лицом.

— Увидимся вечером, любимый, — говорю я, выходя из авто, пока Тейлор придерживает для меня дверь.

Я бегу в здание и направляюсь в свой кабинет, чтобы взять кое-какие бумаги и договоры. За эти два года Кейт очень изменилась, ушла с головой в работу, и вот — она начальница отдела в штате Вашингтон. А я пришла к мысли, что хочу печатать не только книги, но и журналы. Поэтому я предложила Кэтрин сменить издательство их журнала, выдвинув более благоприятные условия. Надеюсь, ее босс согласится на это, ведь такой шаг будет выгоден не только мне, но и им тоже.

— Доброе утро, — в холле меня встречает моя помощница, — Ваш чай, миссис Грей, — она протягивает мне кружку, и я делаю пару глотков на ходу. Но не успеваю я даже проглотить, как чувствую ужасный вкус во рту. Боже, что это? Я выплевываю чай обратно в кружку. — Миссис Грей?

— Чай не вкусный, более того у него противный вкус, — говорю я, входя в свой кабинет. — Джули, сделай мне или горячий шоколад, или не крепкий кофе.

— Хорошо, — робко соглашается она.

— Принесешь его в конференц-зал. Все уже собрались? — взяв со своего стола все бумаги и лэптоп, я выхожу из кабинета и иду на встречу.

— Да, ждут только вас, мэм, — отвечает Джули и уходит делать мне кофе.

— Прошу прощения за опоздание, — говорю я, входя в большой зал и приветствуя всех. Здесь же, напротив Ханны сидит Кейт в сером деловом костюме и с высоким хвостом на голове. Выглядит она шикарно. — Я попала в пробку, — оправдываясь, вру я. Хотя моего мужа действительно можно счесть за своего рода пробку. Я улыбаюсь этой мысли и сажусь во главе стола. — Можем начинать, — этими словами я открываю лэптоп и разворачиваю договор.

— Итак, мистер Джонс, Вы ознакомились с условиями нашего с вами сотрудничества? — спрашивает Ханна, смотря на седого мужчину, который сидит рядом Кейт.

— Да, и я бы хотел уточнить кое-какие моменты, — он откашливается и утыкается носом в текст на бумаге.

Пока он что-то ищет глазами, в дверь стучат и входит Джули, надеюсь, с более вкусным напитком в руках. Она проходит к столу и останавливается около меня.

— Ваш кофе, миссис Грей, — она ставит рядом со мной кружку и отходит в сторону.

— Кофе? — шепотом спрашивает Ханна, наклонившись ко мне. — А как же чай?

— Не знаю, надоел, — я пожимаю плечами и ловлю на себе вопросительный взгляд своей сестры-в-законе.

Мы обсуждаем то, что хотел уточнить Сэм Джонс и в итоге приходим к общему соглашению, подписывая договор, заключенный пока что на испытательный срок — восемнадцать месяцев. В дружной обстановке мы все пьем чай и кофе, после чего начальство Кейт уезжает в аэропорт, а сама она остается у меня на пару минут.

— Я рада, что у нас все получилось, — довольно говорит она, обнимая меня.

— Конечно, у нас получилось, — смеюсь я. — Теперь мне нужно съездить в Нью-Йорк с Ханной.

— А что у тебя там? — интересуется подруга, складывая блокнот и документы в сумку.

— Да так, будет конференция. Мы в тройке ведущих издательств страны, Кейт. Как думаешь, зачем мы туда едем? — хихикаю я.

— Точно, — соглашается Кэтрин.

— Ты как, Кейт? — я подхожу к ней и беру за руку. — Вы пытаетесь?

— Знаешь, у нас нет на это времени, Ана, — отнекивается подруга, отводя глаза в сторону. — Элиот постоянно в командировках, у него много заказов. Да и я на пике своей карьеры. Нам сейчас не до этого.

— Ясно, — хмыкаю я. — Я все поняла. Только не забудьте, что старшие Греи хотят внуков и от вас.

— Я помню об этом, подруга, помню, но мне страшно, — голос Кейт дрожит. — Я не хочу снова пережить то, что было в прошлый раз.

— Кейт, с тобой ведь уже все хорошо, ты прошла курс лечения и выкидыша быть не должно, — но, что я могу сделать, если она такая упрямая? Даже я не смогу ее переубедить.

— Ладно, мне нужно вернуться в офис, — конечно, она не хочет больше об этом говорить. — Когда ты уезжаешь в Нью-Йорк?

— Мы вылетаем завтра. А возвращаемся в пятницу утром, — отвечаю на ее вопрос, вспоминая свои планы.

— Отлично, может, тогда пятничным вечером развеемся где-нибудь? — уже более веселым тоном предлагает Кейт. — Сходим в клуб и повеселимся.

— Да, было бы здорово, — это пойдет на пользу нам обеим. — Погуляем как в старые добрые студенческие годы — ты и я.

— Договорились! Тогда увидимся в пятницу, Ана, — Кейт целует меня в щеку, — до встречи.

— Пока, — говорю я вслед подруге и смеюсь. Я набираю Ханну по внутренней связи и прошу зайти ко мне в кабинет. Нужно напомнить ей о нашей поездке. Через пять минут она стучится в дверь.

— Ты хотела поговорить? — спрашивает она, закрывая за собой дверь.

— Да, ты же помнишь, что у нас завтра самолет в Нью-Йорк? — я сажусь за свой стол и смотрю на наши билеты, которые лежат передо мной.

— Конечно, помню, но… — на минуту она замолкает. — Но я не смогу поехать, Ана, прости.

— Что? Но почему? — я, честно говоря, в шоке. — У тебя что-то случилось?

— Я сегодня уезжаю из города, — виновато произносит Ханна.

— Куда? Насколько? — интересуюсь я. — Почему ты не предупредила меня раньше?

— Я уезжаю навсегда, Ана. Прости, я должна была рассказать раньше, но не могла найти подходящего момента. И я решила, что сегодня после заключения договора я скажу и сразу уйду.

— Даже неделю не доработаешь до конца? — удивленно спрашиваю я.

— Прости, но нет, — она отрицательно мотает головой. — Ты подпишешь мое заявление? — она протягивает мне лист А4 с написанным от руки текстом.

— Конечно, — странно, но я ощущаю себя брошенной на произвол судьбы. Потерять такого сотрудника, как Ханна — это печально. Более того, теперь у меня нет заместителя и так же надежного человека, на которого я могу положиться. Скрепя сердце я ставлю свою подпись на бумаге. — Рекомендацию я вышлю тебе на почту.

— Спасибо, Ана, — девушка пожимает мне руку. — И еще раз прости.

— Надеюсь, мы еще встретимся. Скажи хоть, куда ты переезжаешь? — я обнимаю своего бывшего сотрудника, но свою подругу.

— Я уезжаю в Швейцарию. Прости, больше ничего не могу сказать. Я свои вещи уже собрала в кабинете.

— Хорошо, идем я хотя бы проведу тебя до выхода, — я с грустью в душе обнимаю свою подругу, не желая ее отпускать. Боже, она уезжает навсегда в другую страну, на другой континент. Возможно, мы больше никогда не увидимся.

— Идем, — с легкой улыбкой говорит девушка, и мы выходим из кабинета.

В холле Ханна забирает свои вещи, сложенные в коробок и прощается со всеми собравшимися сотрудниками, которые тесно работали с ней. Никогда не думала, что она вот так уйдет из моей жизни. Я вообще об этом не думала! За эти годы мы хорошо сработались с ней, и вот теперь она уезжает.

— Ну, все, Ана, мне пора, — говорит Ханна, разорвав наши очередные объятия. — До свидания, миссис Грей, — с улыбкой говорит она и поворачивает взгляд на Джека. — Пока, Джек.

— Пока, Ханна, — с грустью отвечает Хайд.

С последними словами прощания, она выходит из издательства и садится в подъехавшее такси. Я глубоко вздыхаю, пытаясь утешить себя из-за потери друга тем, что, может, для нее будет лучше начать новую жизнь. Может, она с нами свяжется, и мы будем продолжать общаться на расстоянии? Впрочем, это ее решение, которое мы, как ее друзья, обязаны уважать.