— О, мистер Грей, — удивилась Ана, войдя в кухню, — Вы куда-то собрались? — с улыбкой спросила она. — И где мой ужин? — она заглядывала за мою спину на островок. — Неужели Вы его съели?

— Нет, ужин ждет Вас в ресторане, Анастейша, — выдохнул я. — Я приглашаю Вас на ужин, мэм.

— Вы в своем уме, мистер Грей? — она вопросительно смотрела на меня, ожидая ответа. — Я замужем, а папарацци так и норовят подловить меня с кем-то. А Вы еще так вырядились…

— Вам не нравится белый костюм? — я пожал плечами.

— Да, то есть, нет, или да… — кажется, она запуталась в своих ответах. — Да, нравится. Но… Кристиан, я не могу пойти, прости.

— Я позаботился о журналистах, Анастейша. Никто нас не потревожит, Джон не узнает об этом. Мы просто поужинаем вне дома, ничего больше. Сколько Вы уже не выходили из дома? С тех пор, как приезжал Ваш муж.

— Не знаю, — колебалась она, борясь с явным желанием пойти вместе со мной.

— Обещаю, Вы не пожалеете, миссис Спенсер, — настойчиво выдохнул я, надеясь на то, что она всё же пойдет

— Тогда мне нужно переодеться, — сдавшись, произнесла Ана и осмотрела себя.

— Я подожду Вас в машине, Анастейша, — слегка кивнув девушке головой, я направился на выход из дома, довольный своим успехом в этом деле.

Осталось за малым: заставить ее улыбаться. Но я не думаю, что это уж такая невыполнимая миссия, к которой нужно приложить все свои усилия. Я выгнал из гаража Ауди и остановил прямо у дорожки, ведущей от входной двери. Я подошел к дверце переднего пассажирского сидения, облокотился спиной об авто и сунул руки в карманы, ожидая появления барышни.

Черт, почему я не подумал о том, как долго она будет собираться? Надо было учесть тот факт, что она, как и все женщины в мире, любит перемерить кучу шмоток прежде, чем выберет что-то одно. Прошло минут двадцать, когда миссис Спенсер появилась на террасе и спустилась по лестнице в легком сарафанчике, не достающем до колена. Она была обута в босоножки на каблуке; осматривая её, я отметил, что ее коленки весьма привлекательны. Веду взгляд выше: ткань облегает ее талию, и понимаю, что ей надо больше есть.

Когда наши взгляды встречаются по мере того, как она приближается ко мне, Ана смущенно улыбается и ее щечки слегка краснеют. Сейчас на ее личике не заметно никаких признаков синяков и ссадины на губе: чудо косметики. Только вот осознание того, что на самом деле она выглядит немного хуже, заставляет меня нахмуриться. Но я прогоняю плохие мысли и улыбаюсь ей в ответ.

— Мадемуазель, — нарочно называю ее так, заставляя её засмущаться ещё больше, открываю дверцу машины, — прошу.

— Благодарю, — хихикает она, плавно опускаясь на сидение.

Закрыв за ней дверцу, я обхожу авто и усаживаюсь за руль. Вставляю ключ в зажигание, и мотор оживает; переключаю передачу, медленно прижимаю педаль газа к полу, и Ауди плавно трогается с места, набирая скорость. Пока мы мчимся в тишине по трассе, маневрируя среди потока других машин, солнце близится к горизонту, на город опускаются сумерки. Когда мы прибудем на место, всё будет идеально.

Когда мы подъезжаем к высотному зданию, уже темно, но улицы залиты светом фонарей, рекламных щитов и билбордов. Сейчас я начинаю переживать еще больше, терзаюсь сомнением: вдруг ей не понравится здесь? Глубокий вдох позволяет мне взять свои эмоции под контроль, и я открываю дверь авто, откуда девушка также плавно, как и садилась, выходит.

— Что это за место? — осматриваясь вокруг себя, спрашивает Анастейша. Я боялся еще и того, что её муж мог когда-то сюда привести; она могла это вспомнить, и тогда наш вечер бы испортился. Но, кажется, она никогда здесь не была, и это к лучшему.

— Очень красивое место, — если честно, я здесь и сам никогда не бывал: мне посоветовал этот ресторан старый знакомый, который водил сюда свою нынешнюю супругу делать предложение руки и сердца. — Пойдем, — слегка касаюсь ее талии, обнимая рукой со спины.

Пока мы шли по зеркальному помещению, я осознал, что обратился к ней на «ты». Не паникуй раньше времени, Кристиан. Думаю, она не заметила; а если и заметила, то явно не была против. Нажимаю кнопку вызова лифтовой кабины и перевожу взгляд на Ану, которая всё еще с любопытством смотрит по сторонам. Она сейчас напоминает мне маленькую девочку, невинную крошку, которой очень нравится окружающий её неизведанный мир.

— Кристиан, — окликает меня Анастейша, — почему ты так на меня смотришь? — хихикает она.

— Я? — вскидываю вопросительно бровями, радуясь, что приехал лифт, и делаю жест рукой, чтобы дама вошла первая. — Вовсе я не смотрел, — нажимаю на последний этаж.

— Ага, — улыбается девушка. — Так, где мы? Ресторан на крыше?

— Да, — подтверждаю я. — Атмосфера сопровождается живой музыкой, люди любят танцевать здесь.

Ана увлечённо меня слушает, но её мысли где-то витают вдалеке. Надеюсь, мне удастся привлечь её внимание и отвлечь от того дерьма, которое происходит в ее жизни. Пока мы поднимаемся в лифте, к нам присоединяются еще люди: влюбленная парочка и трое мужчин, которые выглядят как бизнесмены и будто приехали обсуждать какую-нибудь крупную сделку. Еще остается несколько этажей, а мы стоим так близко, что я могу ощутить теплую кожу кончиков её пальчиков своей рукой. Всю поездку зрительный контакт не прекращается, но когда мы выходим, я вновь пропускаю леди выйти первой.

Последний этаж: холл, где нас приветствует администратор зала и по винтовой лестнице провожает к нашему столику под открытым небом. Наверху стоят столы, покрытые белоснежными скатертями, на них в небольших вазах — живые цветы. По рейкам развешены гирлянды, и создается впечатление, будто это — дополнительные звезды. По правую сторону от лестницы барная стойка, за которой бармен делает очередной напиток; по левую сторону группа музыкантов, исполняющая разную музыку.

— К вам сейчас подойдет официант, — девушка-администратор оставляет нас вдвоём.

— Здесь потрясающе, — присаживаясь за столик, выдыхает Анастейша. — Мне очень нравится, Кристиан. Спасибо, что привёз меня сюда.

— Я рад, что тебе понравилось, — иду на риск и снова обращаюсь к ней на «ты».

— Добрый вечер, — возле нас оказывается официант и вручает меню, — что будете заказывать?

Пробежав глазами по предложенному списку яств, выбираю закуску, основное блюдо, десерт и безалкогольные напитки. Анастейша соглашается с моим решением, и мы возвращаем меню официанту, который тут же удаляется со стандартной фразой: «Ваш заказ будет готов через десять минут».

В первые секунды его отсутствия пытаюсь найти подходящую тему для разговора, пробегаюсь беглым взглядом по другим столикам и танцующим людям. Но вспоминаю о том, что вчера купил ей краски и совершенно забыл о них. Думаю, сейчас в самый раз сказать об этом.

— Знаешь, вчера, когда ты… расстроилась и ушла из мастерской, я поднял некоторые баночки и тюбики с краской и заметил, что они почти закончились.

— Так это ты прибрался там? — удивилась девушка.

— Не совсем, — заулыбался я. — Я поднял немного красок, обо всём остальном позаботилась миссис Джонс. Я подумал, что тебе понадобятся новые краски и поехал в тот магазин, в котором мы были недавно.

— Ты купил краски? — от еще большего удивления, Ана раскрыла свой маленький ротик.

— Да, я отдам их тебе, когда будем дома. Вернувшись вчера, я застал тебя в слезах, ты говорила, чтобы я ушёл. Это был не подходящий момент, чтобы делать подарки, — усмехнулся я.

— Верно, — в который раз её щёчки покрываются румянцем, — прости меня за это. Я не хочу подвергать тебя опасности. Джон… — Господи, я не хотел ей напоминать о нём. Ну, молодец, Грей. — Не важно, — выдохнула она, — не будем о нём. Спасибо большое за краски, правда, но не стоило на это тратиться.

— Пустяки, я зарабатываю достаточно и могу позволить себе сделать тебе такой подарок.

— Кристиан, — всхлипнула Анастейша, прикрыв на мгновение глаза. Когда она открыла их, я заметил собравшиеся слезы.