Тайна.

Едва рассвело и среди деревьев, можно было идти, не спотыкаясь, люди пошли дальше. Шли небыстро, продвижение замедляло, постоянное простукивание и определение направления. И конечно же низко растущие ветки, отсекаемые на всем пути.

- Хорошо, что дорога, идет прямо, а не петляет как испуганный заяц. - Подметил Кирилл.

- Сразу видно шумеры делали. Русские так не строят, - добавил за друга Сергей, все засмеялись.

Лес закончился неожиданно. Продравшись через очередные заросли, Сергей вышел на заросшую тонкой травой поляну.

- Я так понимаю, город где-то здесь? - Спросил Кирилл, обращаясь к Алине.

- Похоже на то, - не уверено, ответила девушка и огляделась.

- Как будем действовать? - Уточнил Сергей, и сам присматривался, откуда начать поиск.

На поляне множество поросших мхом и травой холмиков. Алина подошла к куче наваленных камней, выискивая подсказки.

- В большинстве случаев, археология начинается с очистки, подготовки, исследуемого места. Следом разбивают на квадраты. И начиная от краев, осторожно, слой за слоем снимают грунт. Отсчитывая века. Грунт с осторожностью сеют и перебирают.

- Значит, как в фильме Индиана Джонса, не бывает. Залез в пещеру и нашёл Священный Грааль. А рядом сундуки с золотом.

- Бывает и так. В Израиле, в одной из пещер, пастух, прячась от дневного зноя, нашёл древние, запечатанные кувшины. Внутри письмена, с бесценной информацией. Но это исключение, как и клады. Чаще, археологическим раскопкам, предшествует, долгая бумажная работа. И только затем поиски, на местности.

- Тут копать не придётся, большие камни, буквально выворочены из земли.

- Постойте, мы же не черные копатели. Дайте осмотреться. - Алина залезла на одну из каменных плит. - Редко когда культурный слой, залегает так высоко. Ждите здесь, я посмотрю по периметру.

Девушка пошла по кромке поляны, Тахал бежал рядом. Присаживаясь, Алина расшвыривая палкой листву и траву. Огромный пес, тут же совал нос принюхиваясь. Фыркал, иногда скреб, и они шли дальше.

- Давай, что ли, пока обед приготовим? - Кирилл посмотрел на Сергея.

- Давай. Думаю, мы тут надолго зависли.

В следующий раз, когда Сергей посмотрел на Алину, девушка шла к ним через поле.

- Здесь кто-то побывал до нас. Но очень давно. - Пояснила археолог. - Камни буквально перевернуты, местность перерыта. Удивительно, но по чистой случайности, нетронутым, остался лишь один камень. Видно его завалили, а после просто не заметили.

Быстро перекусили, бутербродами и консервами. Алине не терпелось приступить к исследованию. Девушка буквально задавала темп.

- Идем до высокого камня, в центре, - Алина показала направление.

- Осторожно, повсюду ямы, можно ногу подвернуть. - Предупредил Сергей и парням. - Следите за периметром.

Пока шли к середине, Сергей повсюду видел бока камней, местами густо заросшие, кустарником и полевой травой, но чаще серым мхом.

- Что они тут делали? - Спросил Кирилл.

Ответ напрашивался сам собой.

- Клад искали, что еще. - Ответила ему Алина.

- Или, если взять в расчет, времена коммунизма, то вполне, хотели забрать каменные плиты на стройку. - Предположил Сергей.

Тахал, как заправский пес, бегал среди камней, вынюхивая, известные только ему запахи.

- Похоже, они тракторами и экскаваторами камни выкорчевывали. По-другому многотонные плиты не сдвинуть. - Догадался Сергей. - Надеялись под кладкой, найти кучу золота.

- Мы как-то уже видели золотую кучу, - вспомнила Алина

- Ты про подземный, золотой город Высших, - уточнил Кирилл.

- Да. Про Эдэн.

Друзья заулыбались, вспомнив приключения из прошлого. Среди камней, послышался лай. Возле центральной плиты показалась, испачканная землей, волосатая морда Тахала. Он громко лаял, как заправский, большой пес, явно привлекая внимание людей. Алина сразу повернула в ту сторону. Сергей последовал за подругой. Кирилл забрался на кучу камней, осматривая поляну.

Тахал изо всех сил, капал землю, подле большого камня. Алина внимательно разглядывала сам камень. Нежно поглаживая, иссечённый узорами бок.

- Жертвенный камень. - Вскликнула Алина. - Древний жертвенник Руси. Смотри, он буквально испещрен шумерской клинописью. Теперь понятно, почему его не тронули.

- Интересно, почему? - спросил сверху Кирилл.

- Жертвенный камень, священен. По преданиям, он соединяет миры. И обладает сильной энергетикой. Я думаю, именно необычная сила, отвела от жертвенника, алчные взгляды людей. И я могу доказать. - Алина завелась, с присущей ученым страстностью. - В мире известны, сотни древних городов. Большинство, похожие на эти развалины. Но всех объединяет один факт! Практически везде, сохранился жертвенный камень, при абсолютном разрушении строений. Не это ли доказательство особой энергетики, таких камней.

- Возможно, их охраняют невинные души жертв? - предположил Кирилл.

- Не всегда на жертвенник лилась кровь жертв, - опровергла Алина, обвинение, жрецов в кровожадности. - Жертвенник, символ таинства, слияние с Богами. Чаще, жрецы надрезали свою ладонь. Кровь источник силы и способ соединится с Богами. Чья кровь тот и услышит Бога.

- Логично. - Сергей следил, как Тахал копает под жертвенник. - Ты пока переводи, а я Тахалу помогу.

Сергей похлопал пса по спине, тот вылез, морда по уши в песке. Шерсть вздыблена, местами слипшаяся. Тахал, большими лапами, успел выкопать, приличную яму. Сергей взял совковую лопату и спрыгнул в низ.

- Пес что-то унюхал. - Пояснил Сергей спустившемуся Кириллу. - Доверимся природному чутью, будем копать здесь.

За час, вдвоем, друзья расширили яму и углубились на два метра. Земля оказалась на удивление мягкой, явно не тысячелетней плотности.

- Видимо. Предыдущие копатели, хорошо пробороздили.

Алина, не отвлекаясь, переводила клинопись. Девушка несколько минут внимательно вглядывалась, шевеля губами. В последнее время, она все реже использует алфавит.

- Что пишут? - спросил Сергей, когда настала его очередь отдыхать.

- Обращение к Верховным Высшим Нефилам. Хвалебные слова. И заклинания жизни и защиты. Пока больше ничего.

- Значит, подсказок нет.

- Надо спустить Тахала в яму. Он укажет, в каком направлении копать дальше. - Распорядился Сергей.

Пса спустили на ремнях. Тахал бегал по кругу, опустив морду, близко к земле. Возле стены, ближе к камню, Тахал снова заскреб когтями. Парни, копая по очереди, быстро углубились, еще на метр, и расширили по периметру.

- Давай, моя очередь. - Сергей спрыгнул в яму, взял лопату замахнулся, но воткнуть так и не успел.

За камнем, раздался всхлип, словно большое животное выдохнуло, земля под ногами резко просела. Сергей не успел испугаться, как провалился в подземелье.

- Живой. - Обеспокоено, крикнула Алина сверху.

- Живой. Здесь неглубоко. - Ответил Сергей, прикрывая лицо рукавом, от поднятой, вековой пыли. - Подайте фонари, мы, похоже, нашли подземный ход.

- Предлагаешь по нему идти? - Спросил Кирилл. - Мы незнаем, куда он ведет. И наверняка, туннель напичкан ловушками.

- В послании жреца, говорится про тайное захоронение. - Напомнила Алина. - Значит нам под землю.

- По-другому не узнаем, пока не проверим. - Поддержал Сергей. - И веревку давайте. Обязательно нужна путеводная нить. Если подергаем, тащите.

Сергей посветил в темноту уходившего в низ туннеля.

- Все не пойдём.

- Я с тобой. - Алина заметила взгляд Сергея и спрыгнула в проход, прежде чем он успел возразить.

- Ладно. - Выбора ему не оставили. - Проход укреплен на совесть. Если бы камни, тракторами не волочили, свод бы не обрушился.

Тахал поскулил, выставив вперед лапы, сполз в низ.

- Куда же без тебя. Кирилл мы пошли. А вы тут ужин пока организуйте. Одного вниз посади в проходе, пускай слушает. И охранение по периметру выстави.