– Ты подрался, сынок?! – воскликнула она. – Но когда успел? Ты же вчера лег раньше нас!

Никита недовольно поморщился. Родители всерьез верили, что он ложится в постель очень рано. Ну, сейчас он получит на орехи.

– Удрал из дома, подрался, разбил стекло в школе, – начал перечислять отец. – И это практически в конце учебного года?! Не мог до летних каникул потерпеть?

– Ты что такое говоришь? – Ирина Юрьевна одернула мужа.

Игорь Николаевич тут же опомнился.

– Я имел в виду, что не стоит решать проблемы кулаками! – уже спокойнее поправился он. – Что бы у тебя там ни случилось с этим мальчишкой, мог бы и потерпеть. За время каникул все ваши распри забудутся!

Никита иронически хмыкнул. Как же! Аркадий со своими дружками портили ему жизнь с самого первого класса. Уж они-то точно ничего не забудут.

Он задумчиво почесал в затылке. Как бы так выкрутиться, чтобы не слишком много врать, но и не рассказать всей правды?

– Я тебя внимательно слушаю! – Отец скрестил руки на груди.

– Да! – кивнула мама, принимая такую же позу.

Блин!

– Вчера в школе проводили дискотеку, – тихо начал оправдываться Никита. – Я сначала не хотел идти, но потом передумал. Вышел из дома, когда вы уже спали. Ну и уже в школе… немного поцапался с Кривоносовым.

– И это называется «немного»? – изумилась Ирина Юрьевна. – Разбил дверь! Сам-то не порезался?

– О стекла сейчас нельзя порезаться, – произнес Никита. – Они разлетаются на мелкие осколки. Как у машин…

– О, да ты знаток, – протянул Игорь Николаевич. – Это уже не первое стекло на твоем счету?

Никита прикусил язык.

– А с тем мальчиком все в порядке? – заволновалась мама.

– Когда я уходил, он был цел.

– Сегодня нас вызывают к директору. – Отец устало потер переносицу. – Наверняка заставят платить за новое стекло.

– Заплатим, что же делать, – вздохнула Ирина Юрьевна.

– Но ты просто так не отделаешься! – Игорь Николаевич ткнул в Никиту пальцем. – Пойдешь в школу с нами и выслушаешь все, что будет говорить о тебе эта Нелли Олеговна.

– Вы узнаете много нового, – огорченно произнес Никита. – Эта тетка меня почему-то ненавидит.

– Я еще не закончил! – сурово проговорил отец. – На лето найдешь себе работу и возместишь нам убытки за это стекло!

– Хорошая идея, дорогой! – согласилась мама. – Собирайся, Никита. Нам пора в школу.

И родители вышли, оставив Никиту переваривать услышанное.

Новость о работе его нисколько не смутила, он был только рад подработать официантом, продавцом или разнорабочим. Но он планировал сначала где-то отдохнуть, а уж потом заняться добыванием денег. Теперь же предстояло подкорректировать планы. Но Никита не сильно переживал по этому поводу. Еще легко отделался. Все-таки у него были очень понимающие родители. И повезло, что Маринки нет в городе. Уж она бы не упустила возможности поиздеваться над ним. А язык у нее как бритва.

Никита сладко потянулся, разминая мышцы и затекшую спину. Апельсин выбрался из-под шкафа и, запрыгнув на кровать, нагло прошелся прямо по хозяину, а затем перескочил на подоконник. Никита ночью не закрыл окно, и кот беспрепятственно перебрался на дерево. Устроившись на ветке, он начал умываться, подставляя бока лучам теплого утреннего солнышка.

На столе завибрировал мобильник. Никита проворно соскочил с кровати и взглянул на дисплей. Боец.

– Привет, – поздоровался тот. – Встал уже?

– Подняли, – недовольно ответил Легостаев.

– Нормально добрался?

– Не без приключений. Сам-то как?

– Я оторвался от погони, – самодовольно изрек Боец. – Просто заехал в какую-то темную подворотню и погасил фары. Ну они и проскочили мимо. Я что звоню… Как считаешь, что на самом деле творится в этой клинике?

– Я знаю не больше твоего, – ответил Никита.

Его и самого немало интересовал этот вопрос. Он видел сотрудников корпорации «Экстрополис», а значит, клиника как-то связана с деятельностью этих негодяев. Опыты над животными, вооруженные до зубов охранники, да еще это жуткое чудовище с щупальцами, сильное, как бык. Дела там явно творились темные.

– Сегодня всю ночь не спал, – признался Боец. – Все думал об этой твари. Мне показалось или его назвали Гидеоном?

– Назвали, – ответил Никита.

Чешуйчатый монстр, что-то среднее между человеком и рептилией, туповатый, но неимоверно сильный, до сих пор иногда снился ему в ночных кошмарах.

– Думаешь, это тот же самый? – предположил Боец. – Слушай, а может, нам еще раз туда наведаться? Разобраться в происходящем?

– Зачем? – спокойно поинтересовался Никита. – Мало тебе своих проблем? Мне, например, хватает. Да, мы побывали в очень странном месте. Но таких в Санкт-Эринбурге хватает. Не будем лезть на рожон!

– Может, ты и прав, – немного помолчав, согласился Боец. – Ведь этому чудовищу не удалось выбраться из здания?

– Кто ж его знает? А если и так, охранники наверняка уже затолкали его обратно в клетку.

– Ты же видел, как он расшвырял их в разные стороны!

– Нужно последить за новостями, – предложил Никита. – Если в газетах или по телевизору что-то сообщат…

– Что тогда?

– Тогда и подумаем, что делать дальше.

– Хорошо, – согласился Боец. – Понимаешь, я вроде как чувствую себя виноватым. Все-таки это по нашей вине тварь выбралась из клетки. Если она что-то натворит, нам придется исправлять свою ошибку.

– Это точно, – вздохнул Никита.

– А еще я хотел спросить о Тессе. – Боец замялся. – Она клевая девчонка. У вас с ней точно ничего нет?

– Ничего, – заверил его Легостаев.

– Значит, ты не станешь возражать, если я приглашу ее куда-нибудь?

– На свидание? Конечно нет.

– А замолвишь перед ней за меня словечко? Я в долгу не останусь.

– А это уже наглость, – рассмеялся Никита и отключил связь.

Он взглянул на часы – через полчаса нужно выходить. Потом поскреб подбородок – придется еще и побриться. Для шестнадцатилетнего парня щетина на его подбородке отрастала уж слишком быстро. Никита покосился на Апельсина, который дремал, вальяжно развалившись на толстой ветке, бросил мобильник на кровать и потопал в ванную.

Расследование преступной деятельности руководства корпорации «Экстрополис» продолжалось. Каждый день в штаб-квартире компании работало множество полицейских экспертов: просматривали архивы, поднимали отчеты о проводимых в лабораториях опытах. Криминалисты обнаружили немало доказательств ужасных экспериментов над людьми и других преступлений, но их работа еще только начиналась.

Чем глубже копали следователи, тем больше жутких подробностей всплывало. То и дело появлялась информация о новых злодеяниях, совершенных по приказу руководства «Экстрополиса».

Но президент корпорации не унывал. Армия его пронырливых адвокатов хорошо справлялась со своими обязанностями. Эдуарда Кривоносова даже освободили из-под домашнего ареста. Теперь он мог покидать пределы своего загородного поместья и беспрепятственно передвигаться по Санкт-Эринбургу и его окрестностям.

Преданные Кривоносову люди день и ночь работали, чтобы скрыть доказательства незаконной деятельности корпорации. Несмотря на все свои достижения, криминалисты пока не нашли и сотой доли отчетов о сделках, экспериментах и преступных договорах с разными темными личностями. Эдуард Владленович тщательно следил за всем, что происходит в «Экстрополисе» и дочерних фирмах корпорации, и постоянно получал отчеты по особому спутниковому телефону, который полицейские не могли прослушать.

Этим утром Эдуард Кривоносов, сидя в своем кабинете, разговаривал по телефону с руководителем службы безопасности «Экстрополиса» Яковом Каменецким. Новости не радовали.

– Хочешь сказать, что к вам вломились какие-то детишки?! – недовольно воскликнул он. Пластиковая трубка угрожающе затрещала в его стиснутых пальцах. – Как ты это допустил?