А в городе ночью прошел дождь, и улицы красиво блестят, освещаемые ночными фонарями. Мне становится отчего-то нестерпимо грустно, будто я когда-то жил там. Вскоре мои мысли переключаются на мой проступок, на мою злость по отношению к Саше. Мне становится стыдно. Задумавшись, я теряю ход времени. В городе рассветает, восходит солнце. Движутся тени зданий. Сколько я там могу стоять, глядя как завороженный на тот мир? Может, час, а может, и сутки. Или больше.

Бреду обратно. Над головой вспышка - как звезда, только свет абсолютно белый. Снова явились ангелы. Они всегда так попадают в наш мир. И действительно, их летящая стая направляется в сторону центра города. К чему это? Ангелы в таких количествах просто так не появляются.

Внутри колоколом бьется сердце. Страшно. Зачем их так много? Иду следом, в сторону центра города. Там, над площадью, кружат несколько демонов. Они парят, как хищные птицы. Дурной знак. В воздухе нависла неестественная тишина.

Ищу глазами своих. Марго. Кажется, сейчас День города. Или концерт. Кроме нее на площади много народа. Время будто сжимается и замирает. Воздух становится мутным. Запах пороха.

- Марго! - бегу к своей подопечной, и тут хлопок окрашивает воздух в оранжевый цвет. Волна пробегает, сминая на своем пути людей. И тело Марго, обернувшейся ко мне, покрывается алыми пятнами. На плечах оголяются белые кости. Девушка падает, как подкошенная, и в этот момент один из ангелов подхватывает ее и уносит.

========== 6. ==========

Бреду по городу, будто пьяный. Где сейчас Марго? Куда отправляются мертвые? Ведь не сразу на кладбище, ведь не все? Мне невыносимо думать, что моя подопечная - рыжеволосая девчонка, беспечная и веселая, станет мутным призраком, столетиями сидящим на кладбищенской лавочке, что ее мертвые глаза, будто слепые, из года в год будут направлены в одну точку, а взгляд… Внутрь себя.

О чем думают люди, когда умирают? Мне не понять этого. Прошло уже несколько часов. Я пересекаю пустую площадь. Крови уже нет. Капли поднялись в небо и окрасили алым горизонт. Только вдалеке слышен еле различимый плач.

Скрепя сердце, иду дальше, ноги сами несут меня. Куда?

Сквозь хлюпающую невыплаканными слезами тоску вспоминаю о Саше. Я и забыл почти, как решил наказать его. Вспышка ярости. Но где же мой подопечный?

Искать долго не пришлось. Сидит на ступенях больницы, курит. Рука в гипсе.

- Где поломал? - сажусь рядом с ним, оглядывая его с головы до ног.

- Тебе какая разница? - на меня даже не смотрит. Обиделся?

- Если спрашиваю, то, значит, есть.

- Перелом в том месте, где ты накануне дотронулась, - поворачивает ко мне голову, затягивается сигаретой, выпускает дым вниз. - Ты сама хотела, чтобы я поломал руку. Так что спрашиваешь?

- Саша…

Молчит. Я тоже молчу, не зная, какие подобрать слова. Я чувствую себя виноватым. И потеря Марго так же страшна, как и травма Саши. Потому что если в первом случае я просто недоглядел, то тут налицо явный злой умысел. А серый, приносящий беду людям, это уже не серый.

- Прости… - произношу тихо, глядя перед собой.

- Зря я к тебе приставал. Теперь вижу. Знаешь, ты, конечно, мой хранитель, но… Думаю, тебе нужен другой подопечный, а не я. Ты меня не понимаешь.

Чувствую, как болезненно сжимаются губы. Как же так… Поднимаюсь, становлюсь напротив него.

- Нет! Без меня ты погибнешь!

- Навряд ли, - поднимается следом, - скорее, с тобой погибну. Ты же не выносишь мои выходки?

Хочу коснуться его плеча, но он делает шаг в сторону.

- Не трогай меня. Я знаю, чем это заканчивается.

Моя рука останавливается на полпути и безвольно опускается. Я хочу что-то сказать, но, натыкаясь на твой колючий, наполненный обидой и злостью взгляд, замолкаю. Теплый ветерок касается меня, и от этого становится горше.

- Тут опасно сейчас…

- Переживу, - не дает мне договорить и, не прощаясь, разворачивается и медленно бредет в сторону парка.

Я смотрю ему вслед, и вдруг вижу, что с розоватого неба опускается какая-то точка, и, приближаясь, приобретает фигуру человека. Она увеличивается стремительно, пролетая над головой Саши так, что он пригибается и оборачивается. Но фигура летит мимо, ко мне. Я не знаю, кто это, но меня окатывает тревожное чувство.

Существо опускается на землю, прямо передо мной. Саша останавливается и издали смотрит, заинтересованный.

Передо мной не мужчина и не женщина. Бесполое существо, типа меня, той же породы. Серый. Только значительнее, что ли. От него исходит особый запах горькой травы, делающий его непохожим на всех, с кем я до этого имел дело. А из-за исходящей от него энергии воздух становится белесым. Существо темноглазое, высокое и тонкокостное.

- Ты совершенно перестал понимать, зачем живешь. Проклял одного своего подопечного, упустил другого.

Я слушаю молча, глядя на то, как шевелятся его тонкие губы. Значит, у нас есть руководитель. Как странно. Всегда казалось, что каждый отвечает за себя. Серый что-то говорит, долго, но я как в прострации. Меня уносит, мысли мчатся в совершенно другом направлении. Я вижу, как медленно к нам подходит Саша. Какой любопытный. И забыл, что на меня обиделся. Или решил добавить от себя чего?

Бросив окурок в сторону, он оказывается буквально между нами. Речь серого прерывается. Он молча поворачивает голову к Саше. Тот уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но выслушивать моего подопечного в планы верховного не входит. Раздается глухой звук, и у меня перед глазами возникает белая стена. Через мгновение я обнаруживаю себя на кладбище.

Последнее, что успеваю заметить, что Саша, оказывается, отходчив. Я угадал его мысли. Он хотел меня защитить.

========== 7. ==========

Я всегда боялся кладбищ, потому что не знал, как мне себя вести на них. Как обращаться с мертвыми, да и надо ли это?

Сегодня наступил день, когда я понял, что мне придется этому научиться. Я оказался среди них, белесых призраков с мутным потухшим взглядом.

Увидев меня, они никак не реагируют. По-прежнему сидят, покачиваясь из стороны в сторону, словно зомби.

Серый никуда не делся. Он с тем же лицом смотрит как на меня, так и на жителей этого места.

- Что я тут делаю?

Произношу это шепотом, будто боясь нарушить их покой. Покой мертвых.

- Ты должен сопровождать своих друзей до конца, - следует вкрадчивый ответ. Без тени улыбки, без эмоций, как будто он зачитывает приговор.

- А как же те, кто жив? Кто за ними уследит?

- Я нашел тебе замену. Ты плохо справляешься.

А это уже приговор. В панике оглядываясь на мертвых, вижу Марго. Ее не узнать теперь. Девушка печальна и тиха. Ее энергия, раньше бьющая ключом, теперь похожа на застоявшуюся воду.

- Подожди, сколько мне быть тут? Навсегда? - нервно сглатываю, чувствуя, что еще чуть-чуть, и меня накроет паника.

- Пока твоя подопечная не сможет покинуть кладбище и не отправится в иной мир. Тогда и ты последуешь вслед за ней.

- Куда?

- А это уже не моя печаль. Я не знаю. Она погибла по твоей вине, значит, ты больше не серый. Также ты совершил проступок к тому, кого должен был защищать. Но так как не мы тебя создали, то и не нам тебя убивать или наказывать. Но чтобы защитить других людей, ты будешь изолирован. И свое существование ты продолжишь за пределами социума.

- Я что, не смогу покинуть кладбище?

- Не сможешь. Только с Марго.