7

Егор, Света и Фост сидели на диване, продолжая тупо смотреть в пол. Никто из них не начинал говорить, все ждали какого-то момента, как будто он сейчас произойдет, и разговор потечет по руслу сам собой, не прикладывая никаких усилий.

Посидев еще минут пять, Егор не выдержал и заговорил первым, явно нервничая перед долгим и серьезным, как он считал, разговором:

– Говоришь, ты местный?

– Да, я тут родился, – улыбнувшись, ответил Фост.

– Тогда объясни, какого черта тут происходит? – повысив голос, спросил Егор. Он уже не скрывал внутреннюю дрожь и вовсю перебирал свою белую футболку.

– Долгая история, – вздохнув, снова ответил Фост.

– А мы никуда не торопимся, – съязвил Егор.

– Хорошо, ты сам попросил. Эта история никогда не забывается, и она передается из уст в уста уже много лет. Еще давно, рассказывала мне моя бабушка, люди жили недалеко от этого городка. Они прекрасно развивались, природа радовала их своими дарами, а они ее хорошо удобряли и ухаживали. Так они жили очень долго, за это время сменилось несколько поколений, но природа продолжала их радовать. Люди жили прошлой жизнью, но, как во всех историях, всегда найдется огорчение, – он фальшиво улыбнулся, зная, что без этого тут никак. – Местные колдуньи создавали зелья, как, в общем, и раньше для быстрого роста растений и многих других видов флоры и фауны. Конечно же, переигравших свою роль колдунов выгоняли, а точнее – вывозили за несколько сотен километров от поселения и привязывали к дереву, чтобы те не нагнали скакунов, а, возможно, и для того, чтобы быть уверенными в их смерти и не бояться за поселение. В общем, все было прекрасно, но после перехода границы, обустроенную местными для ведьм и колдунов, чтобы те не увлекались сильно магией, молодую девчонку моего возраста снова вывезли за пределы села. Человек, вывозивший ее, вернулся с опозданием на несколько дней, чем обычно, а все свои проблемы со временем перенес на погоду, утверждая, что в тех районах идут ливни, а почему его лошадь чиста, вовсе не сказал, мол, он и сам не знает. Люди ему поверили, другого выхода не было, но в этом была явная загвоздка. Село продолжало жить прежней жизнью лишь несколько дней, потом поднялись ураганы, дожди вообще перестали идти и продовольствие почти закончилось. Был общий сбор жителей, решивших допросить извозчика. Он явно должен был знать причину происходящего. Тот долго упирался, говорил, что не при чем и ничего не знает, но когда под ним разожгли костер, то во всем признался. В тот день, когда он увозил женщину, он не привязал ее к дереву и все дни провел вместе с ней, говоря, что она его околдовала. Она сказала, что уничтожит все поселение и будет жить вместе с извозчиком, он почему-то согласился с ведьмой и все сделал, как она сказала, а точнее – окропил по границе все поселение какой-то мутноватой водой. В тот же день было решено оставить это место и идти искать новое, более подходящее для жизни.

– В смысле, ты хочешь сказать, что земля напрочь перестала родить? – не удержался Егор.

– В тот же день все высохло, исчезли все растения, животные и вода. Люди собрали все свои запасы и двинулись в путь. Насколько я понял, шли они где-то дня три, не меньше. После чего остановились, решив первое время провести здесь, набраться сил для нового перехода, они хотели уйти от старого места как можно дальше. Но уже через неделю был отправлен отряд из пяти человек на поиски нового места. Это было рано утром, а к вечеру отряд вернулся, сообщив неприятную новость для всего поселения. Они уперлись в невидимую стену и не смогли через нее пройти. Все это восприняли как шутку и очень долго смеялись. На следующий день был отправлен новый отряд, но он тоже вернулся с теми же новостями. Так в поисковых отрядах побывали все люди. Они направлялись в разные стороны и уголки, но знаете, что самое интересное? – Фост не дождался ответа и решил ответить сам. – На холме был найден шалаш, а там была убита женщина, та самая, что была ведьмой, если это можно назвать убийством. В ней вообще не было внутренних органов, глаз и мозгов, а вокруг было видно заклинание, она нанесла его чем-то на землю. В тот же день был также убит извозчик, который увез ее в лес. Жизнь потекла своим чередом, но каждый год приходил из ниоткуда Клауди и требовал 20 жертв. Отдавали, естественно, стариков, и так длилось очень долго, пока он не разозлился непонятно почему и не убил всех.

– История завораживающая, – произнесла Света, – но у меня остался вопрос, – она повернулась к Егору, – где Артур?

Он глянул на нее непонимающими глазами, но потом спохватился, взял себя за голову и начал ходить по комнате, все время говоря: «Как я мог забыть о сыне?» Фост его успокоил и усадил на диван.

– Успокойся, я тебя прошу. Здесь все время такое, каждый о ком-то забывает, так всегда, – говорил Фост.

– Ты не понимаешь, мой сын где-то в городе! – со слезами кричал Егор.

– У нас был случай, когда на бивне мужик забыл своего ребенка, его там просто затоптали. Все жители распознали и даже мать ребенка, а отец говорил, причем всю свою жизнь, что у него никогда не было детей.

Егор оценивающим взглядом посмотрел на Фоста, но промолчал, сейчас ему нечего говорить. Он глянул в сторону и только сейчас заметил там шкафчик со старинными книгами, где, по его мнению, могли храниться факты, возможно, догадки о Клауди или другие интересные моменты, которые помогли бы выведать все, что здесь происходит.

Егор медленно направился в сторону шкафчика. Там остановился и обернулся, испугавшись, что на него все смотрят, но это было не так. Фост со Светой о чем-то тихо разговаривали, и, кажется, вообще не замечали или не хотели замечать Егора. Он открыл шкафчик, оттуда вылетел туман пыли прямо в лицо Егору и он, совсем нехотя, чихнул. Он провел несколько раз пальцем по книгам туда и обратно, но ничего, что интересовало его, не нашел. Потом, решив, что книги могут быть за первой стопкой, выкинул все и удивленно вскрикнул, как маленькая девочка, то ли от удивления, то ли от страха.

В шкафчике (в самом конце полки) была прикреплена на золотую цепочку книга в фиолетовой обложке со странными знаками. Егор дернул за цепочку, но та нисколечко не поддалась, и он жестко решил опрокинуть шкаф, упираясь в него изо всех сил. Из-за этого он чуть не упал, вовремя удержав равновесие. Шкаф легко поддался, а потом и вовсе рассыпался в труху. «Сколько же ему лет?» – спросил он сам себя, зная ответ наверняка – очень много.

Жилки пробежали по его лицу, книга была прикреплена к стене еще и серебряной, и стальной цепями, а Егор даже и не заметил их. На шум подошли Фост и Света, которая удивленно уставилась на мужа, как бы ожидая от него ответа на вопрос: «Что он здесь, черт побери, наделал?» Фост протер книгу и ошарашенно, будто ошпаренный кипятком, отпрянул от нее.

– Это проклята книга, – дрожащим голосом произнес Фост.

– Какая она проклятая, обычная книга… понапридумывали себе, – возмущенно съязвил Егор.

– Ты не веришь в эти слова даже после того, как видел Клауди?

Егор только опустил глаза. Да, после Клауди не только в книгу поверишь, а в любую сказку. Книга очень древняя, о ней никто никогда не упоминал, поэтому ее все боятся открывать.

– Возможно в ней есть то, что нам нужно, поэтому нам необходимо это сделать, – сказал Егор деловитым тоном.

В этом городке Света вообще себя не проявляла, что странно для нее. Она в последнее время більше молчала и говорила только в редких случаях. Егора удивило, что не замолкающий рот его жены на протяжении долгих лет все время поучал его, а теперь что же получается, что его неугомонная жена вообще забыла о том, что может говорить, или произошедшие события на нее так сильно повлияли. Хотя, возможно, что она не комфортно ощущала себя в этом кругу, сформировавшемся пару часов назад. Разное может быть, но ответ известен только ей, а допрашивать ее Егору вовсе не хотелось, по крайней мере, сейчас.