Вначале на меня обрушилась какофония запахов и звуков. Я слышал, как бьется сердце у Сириуса, как он радостно засмеялся — с непривычки, для меня это звучало как иерихонские трубы.
Где-то за стенкой тихонько пискнула мышь… Раздался громкий шорох, когда Флитвик переменил положение ног… Трещали фитили у горящих свечей…
Десятки запахов обрушились на мой нос — запах пыли, старины, каменного подвала, псины от Сириуса и почему-то сухого железа от Флитвика.
Сами они выглядели сказочными великанами, особенно крестный, который был вытянут куда-то вверх, и мне казалось, что макушкой он упирается в потолок.
Я попытался встать и сразу же упал, запутавшись в лапах. Радовало то, что испещренный трещинками пол оказался чертовски близко. Больно мне не было.
— Теперь не торопись, — голос Сириуса был также искажен. — Полежи немного, привыкни к телу, не торопись вставать. Видел бы ты нас, Мародеров, когда у нас все это только начиналось! Вот умора была.
Мой новый мозг работал вполне неплохо. Я прекрасно понимал, что говорят люди. Вот только почти сразу я понял, что резко поглупел. Наверное, это нормально, так как мозг кота намного меньше человеческого, в нем на порядок меньше нейронов и их связей, и конечно, он по всем параметрам уступает человеческому.
Через некоторое время, я, шатаясь и падая, как пьяный, путаясь в лапах и пытаясь заставить их идти правильно, подошел к наколдованному Флитвиком зеркалу.
На меня уставился типичный сибирский кот с зелеными глазами, полосками на лапах и хвосте, белой нижней челюстью и роскошными усами… Про цвет глаз мне потом Сириус рассказал, сам-то я это цвет не различал и они представлялись смесью серого и синего.
Хвост, казалось, жил собственной жизнью. Он то начинал сам собой дергаться или закручиваться, то почему-то замирал, то начинал путаться в лапах. Ощущение этой новой части тела было очень необычным.
Обратное превращение занимало немало сил и получилось у меня минут через тридцать. Все это время и Флитвик, и Сириус находились рядом, причем крестный давал весьма ценные и дельные советы по привычной адаптации.
— А куда пропадает одежда при превращении? — первым делом спросил я у Флитвика, после того, как вновь стал человеком.
— Хм, непростой вопрос, — он почесал кончик носа. — Некоторые думают, что она исчезает в специальном пространственном кармане. Так же, кстати, как и излишняя масса. Тебя такой ответ устраивает?
— На первое время вполне, — я радостно улыбнулся и по очереди подошел к каждому из них, обнимая и выражая глубочайшую благодарность за помощь.
А потом была жесткая пьянка. Бродяге дай только повод! Правда Флитвик сообразил, что дело пахнет жаренным и попытался улизнуть, но Сириус травленный каторжанин, его так просто не проведешь — он заранее заблокировал все двери и выходы из особняка.
На лице Флитвика на миг изобразился древний, первобытный ужас. Должно быть, он понял в эту секунду, что выбор уже сделан, что его сделали за него, и выбор этот роковой.
— Вы же сами говорили, учитель, что маг с достоинством принимает свою судьбу, — пошутил я, и он только глубоко вздохнул и перевел взгляд на Сириуса, достающего из бара одну за другой все новые бутылки.
Сириус, что называется, начал с места в карьер!
— Маг не боится испытаний. И он всегда найдет в себе силы допить бутылку до конца, — через некоторое время философствовал пьяный Флитвик, сощурив один глаз и тщетно пытаясь насадить на вилку скользящую по тарелке оливку.
— Прекрасные слова, браво, профессор, — тут же откликнулся Сириус. — За это стоит выпить!
Получилось так, что Флитвик вначале сильно опьянел, а потом сумел задержаться на некоем промежуточном состоянии, где Блэк его и догнал. И уже вместе, допив еще одну бутылку, они синхронно отрубились и погрузились в первозданное небытие.
В общем, говоря простым человеческим языком, они оба напились до невменяемого состояния. С помощью ворчащего Кричера я рассортировал их по комнатам, поставив около кровати каждого пустой тазик, кувшин с водой и антипохмельное зелье на утро.
Сам я в попойке участия не принимал, а с какого-то момента, так и вовсе задумался.
Конечно, анимагическая форма в виде кота, это очень неплохо. Например, можно куда-то залезть и что-то подслушать. Да вот только куда лезть и кого подслушивать? И вообще, что я буду с этим теперь делать?
И здесь имелась небольшая пока еще проблема — анимаг обязан зарегистрироваться. В противном случае, если об этом узнают и докажут его способность, то такому магу могут больно настучать по голове, вплоть до тюремного срока. Подростка, конечно, не посадят, но и ничего приятного ему не светит.
Флитвик и Сириус меня, само собой, не выдадут, и им я верил. Вот только дело в том, что половину прошлого года я готовился стать анимагом. Особо я сей факт не афишировал, но и не скрывал. И внимательные глаза и уши без труда могут сложить два плюс два.
Поэтому мне, по идее, регистрация нужна. Тем более она нужна с учетом резко испортившихся отношений с Дамблдором.
Да, анимаг это круто, но похоже, я просто напросто пошел на поводу у своего тщеславия, добиваясь этого.
Тем вечером я пофилософствовал, размышляя о магии, собственной судьбе, нравственном выборе, добре, оправдании тех или иных поступков и радостях, что встречались и еще неизбежно встретятся впереди. Наверное, у многих возникают схожие чувства, когда долгожданная цель наконец-то достигнута и тебе больше не к чему стремиться. Я даже погрустил немного, бездумно валяясь на собственной кровати и рассматривая потолок с лепниной. Да и анимагическую форму я хотел более эпическую…
А потом встряхнулся и взял себя в руки. Мне грустить некогда — ведь анимаг это всего лишь анимаг, и у меня хватит и других целей.
— Хотя ты молодец, Гарри Поттер, — похвалил я сам себе.
Комментарий к Глава III
А вот голубой, фиолетовый, серый и желтый я вполне мог различать.* – описание кошачьего зрения соответствует современному представлению науки о том, как видят кошки.
========== Глава IV ==========
Глава IV
Лето практически закончилось. Мы наслаждались последними теплыми и относительно беззаботными деньками, каждый вечер выходя в Лондон на прогулку. Меня никто не тревожил и не изводил идиотскими указаниями.
Как-то раз после ужина Сириус заглянул в мою комнату. Я закончил письмо для Дурсли, привязал его к лапе Хуги, широко открыл окно и отправил птицу выполнять поручение.
Выглядел Бродяга чрезвычайно довольным и таинственным. Время он выбрал позднее — за окном сгустились сумерки, и зажглись фонари. Город уже жил ночной жизнью, и из открытого окна доносились соответствующие звуки — они сильно отличались от того шума и суеты, что происходили утром и днем.
— Одевайся, — сказал Блэк.
— И куда мы отправляемся?
— Узнаешь чуть позже, — он подмигнул.
Мы аппарировали куда-то в северный Лондон, и этот район я видел впервые. Узенькая улочка утопала в зелени и неярких фонарях, разгоняющих темноту. Вокруг были несколько специфических, призывно горящих вывесок и я сразу понял, куда попал.
— Это то, о чем я подумал? — я посмотрел на крестного.
— Ага, так и есть, — он рассмеялся и достал маску. — Пора тебе мужиком становиться. Вот, надень.
— А зачем нам маски?
— Это вроде как традиция, все аристократы их надевают. Хотя, здесь имеется и толика резона — тебя труднее опознать и собрать компромат.
— И ты что, тоже ее надеваешь? — в моем голосе проскользнуло недоверие.
— Я-то нет, я на все эти условности плевать хотел. А для тебя, и правда будет лучше пойти в маске. И я ее сегодня надену, так как если узнают меня, то и тебя установят на раз.
Поразившись так несвойственный ему осторожности, я надел маску и проследовал за крестным.
— И это возьми, — он сунул мне в руку пачку презервативов.
Он привел меня в элитный салон, который носил название «Ночной фонарь». На входе мы прошли через группу из нескольких мужчин, которые кинули на нас мимолетные взгляды. Как и мы, они были в масках, а по дорогой одежде становилось ясно, что и они не бедные клиенты.
