Это было непросто, очень непросто, ведь Темный Лорд отличался не только магической силой, но и маниакальной подозрительностью и любовью к Круциатус. Любое лишнее движение, слово или вопрос он мог воспринять как угрозу и измену. Приходилось действовать очень осторожно и неторопливо…

— И все же шанс на возрождение всё еще есть? — задал очередной вопрос Малфой.

— Да, — кивнул Эйвери. — Я могу с большой долей вероятности предположить, что Метки живы, пока у их хозяина есть шанс на возрождение. Как только этот шанс пропадет, то и Метки исчезнут. По этому знаку мы все и поймем.

— Мы не знаем, сколько всего крестражей наделал этот глупец. Но их явно больше трех… Сколько же их осталось, Эйвери? — поинтересовался Септон.

— Думаю, что как минимум один, а то и два все еще активны.

— Пусть будет два. Давайте остановимся на этом числе. Предполагая так, мы не ошибемся в расчетах в самый неподходящий момент, — подытожил Роджер.

— Чертов идиот! — Абраксас покачал головой. Сама идея создания даже одного крестража казалась невероятно опасной и рискованной. Но создать несколько — это уже свидетельствовало о крайней форме неадекватности, переходящей в умопомрачение.

Крестражи не были чем-то по-настоящему редким и запретным. В старых родах хватало информации и о самих крестражах и о тех, кто с их помощью старался обмануть смерть. Таких людей было не много, но они встречались. Вот и Том Реддл не стал первым в их числе, и не окажется последним. Сам Абраксас предполагал, что и Дамблдор создал как минимум один крестраж. Да еще и собственный феникс директора настраивал на некоторые интересные мысли.

— Давайте подумаем, как Том будет действовать, если захочет возродиться, — предложил Роджер.

— Один он с этим не справится, — твердо ответил Эйвери. — Здесь нужна помощь верного человека. Тому, кому он может доверять или над кем он имеет власть.

— Значит, ни к Малфоям, ни к Эйвери, Ноттам, Гойлам, Креббам или кому-то еще из старых семейств он не обратится? — Септон отложил сигару в сторону и сделал неторопливый глоток коньяка.

— Исключено! Том Реддл не дурак, и понимает, чем грозит ему такая помощь — его могут банально использовать, и если и возродить, то целиком или частично подчинить такому роду. На такой риск он не пойдет.

— Согласен. Я бы предположил на такую роль Барти Крауча-младшего или Беллатриссу Лейстрейндж, хотя они оба достаточно заметны, но невероятно верны ему. Об их преданности ходят легенды.

— В Азкабане они ему не помогут! — усмехнулся Абраксас.

— Верно. А значит, нам надо просто пройтись по тем, кто на свободе и выбрать тех, кому Том Реддл может довериться. Вернее, вынужден будет это сделать, — предположил Септон.

— Получается, ему нужен верный, но не слишком заметный человек, — добавил Малфой.

Маги снова замолчали. Каждый из них перебирал знакомые имена и прикидывал варианты.

— Я бы предположил, что Реддл может воспользоваться помощью Джорджа Селвина, — первым сказал Малфой.

— Да, мне тоже пришло на ум именно это имя, — поддержал его Эйвери.

— Селвин? — заинтересовался Сетон. — Не Корбан Яксли, Торфин Роули или Пиритс?

— Яксли однозначно нет, — Малфой усмехнулся. — Это очень властный род, Том к ним не сунется. Торфин Роули слишком импульсивен и молод — это не вариант. А вот щёголь Пиритс вполне подходит.

— Кто еще на свободе из Пожирателей? Давайте думать, –подстегнул их хозяин дома.

— Уолден Макнейр, выполняющий работу министерского палача, — почти сразу отозвался Эйвери.

— Нет, он не подходит, слишком уж приметный и его легко заподозрить, — возразил Абраксас.

— Кстати, ему могут помочь оборотни. Этот, как его, отмороженный на всю голову Фенрир Сивый, он подходит?

— Сивый верный оттого, что ему больше не к кому обратиться, но он тупой как пробка. Он не сможет помочь непосредственно в обряде воскрешения, но зато вполне способен исполнить роль телохранителя на первых порах. Нет, Том к нему не сунется, только не в числе первых, — озвучил свои мысли Эйвери. Ему можно было верить, все же он лучше остальных знал школьного товарища и временами умел очень четко предугадывать его действия, даже не совсем адекватные.

— Гибон? — озвучил новое имя Сетон.

— Это трусливый шакал, а не Гибон. Страх может толкнуть его на странные поступки. Но он может подойти Реддлу. Определенно, может, — кивнул Эйвери.

— Проблема в том, что мы физически не можем определить полный круг всех возможных кандидатов, — заметил Абраксас. — И если даже если мы и определимся, то у нас не получится устранить всех.

— Всех и не надо — на данном этапе, — спокойно ответил Эйвери. — если мы выбьем самых подходящих, то существенно уменьшим шансы Тома на возрождение.

— Я вот что подумал, — протянул Абраксас. — А зачем нам вообще кого-то убивать, если Метки практически уснули и шанс возрождения Тома стремится к нулю? Это не рационально, да и риск лишний.

— Наоборот, сейчас самое удобное время и нас сложно заподозрить. К тому же в любом случае мы работаем на будущее. И знаете что? — Роджер оглядел собравшихся. — У меня имеется пара идей, как можно обвинить в произошедшем Дамблдора и его Орден Феникса… Мы можем создать что-то, похожее на видимость войны и сведения старых счетов.

— Да, тут все можно сделать красиво, — улыбнулся Террент.

— Ну что ж, вот уже у нас и есть три имени — Джордж Селвин, Нарсиус Пиритс и Гибон, настоящее имя которого Билл Уорвик. Давайте начнем с них и посмотрим, что получится. Пора им отправиться к праотцам. Нас тут трое, а это значит, что на каждого приходится по одному. Итак, кто кого выбирает? — спокойно и бесстрастно, словно речь шла о самых простых и банальных вещах, предложил Роджер Сетон.

— Я займусь Селвином, — проворчал Абраксас. — Мы не связаны с этим родом магическими клятвами и обязательствами, а значит и отката не будет. Да и должок за ним висит…

— Забираю Гибона, — усмехнулся Эйвери. — Этот вонючий и тупой шакал мне никогда не нравился. И кстати, Абраксас, не впутывай в это дело сына — если Том возродится, то по меткам он сможет определить тех, кто убивает его «друзей».

— Это понятно, но за совет я благодарен.

— Значит, вы оставили мне щеголя-Пиритса? — Роджер оглядел их всех и глубоко вздохнул. — Что ж, меня это устраивает. Так, подведем итоги. Ты Абраксас, беседуешь с министром Фаджем и вкладываешь ему в голову идею о проверке Хогвартса. Ты, Эйвери, начинаешь прощупывать почву в Визенгамоте, а я беру на себя международную конфедерацию магии. Итак, мы договорились?

— Договорились, — практически одновременно произнесли два других мага.

— Одновременно с этим мы устраняем трех человек. Имена названы и у нас хорошие шансы на успех. Если что-то пойдет не так или возникнут трудности, встретимся снова. Мы же готовы?

Два мага молча кивнули, и Роджер Сетон позволил себе намек на скупую улыбку.

— Тогда за дело, джентльмены!