Она пожала плечами:

- Лучшего предложения ты не получишь, Эггзи. Такие возможности выпадают раз в жизни. Предложение, конечно, эксцентричное, но искреннее.

- Я могу подумать?

- Давай честно, как сам считаешь, ты сможешь поступить в Оксфорд?

Это главный вопрос, да? Он должен решить, достаточно ли он хорош. Этот мужчина ничего о нём не знал, но всё равно был готов потратить тысячи фунтов. Будто он знал что-то, а Эггзи - нет. Его это выводило из себя, но в то же время, Эггзи знал, что не простит себе, если отступится. Он поднял подбородок:

- Ага.

- Тогда я бы на твоём месте тратила меньше времени на раздумья и больше на сбор документов.

Комментарий к Пролог

[1] The Universities and Colleges Admissions Service (UCAS) — официальная британская служба приема студентов, желающих получить высшее образование в Великобритании. Это некоммерческая организация, которая помогает студентам найти ВУЗ своей мечты.

Практически все ВУЗы Великобритании являются членами UCAS. К членству допускаются аккредитованные образовательные учреждения, предлагающие курсы обучения в Англии по различным образовательным программам, одобренным правительством Великобритании.

========== Триместр Св. Михаила, 2015 ==========

Письма мистера Гэри “Эггзи” Анвина Мистеру Длинноногому Папочке “Галахаду” Смиту

Старое Общежитие

ул. Катт

Оксфорд

OX1 3BW

8 октября

Дорогой Джентльмен-Благодетель-Который-Отправляет-Незнакомцев-В-Оксфорд,

Ты хотел писем, так что вот он я, пишу тебе письмо. Я их особо никогда не писал, так что если они отстойные, будешь знать почему. Получил твой чек, думал, что сумма очень щедрая, пока не купил учебники, канцелярию и по-дурацки выглядящую мантию, которую приходится носить почти везде, и понял, что сумма благоразумная.

Чувствую себя так, будто косплею Гарри Поттера. Я сохранил оставшиеся деньги на случай, если от нас ещё чего-то захотят, но решил, что ты захочешь знать, на что я потратился.

Сейчас вечер четверга, а занятия начнутся только в понедельник, но мы, первокурсники, должны были заселиться не позже, чем сегодня, чтобы сориентироваться. Здесь очень много активности, включающей в себя непомерное количество выпивки, но все вокруг такие молодые, богатые и скучные, что мне на сегодня их достаточно. Я года на три-четыре старше остальных, но такое впечатление, что на все двадцать. Не знаю на сколько социальных ориентаций заставлю себя сходить. Я единственный в этом крыле, так что здесь очень тихо, хотя, думаю, ты это уже знаешь, поскольку сам жил в Хертфорде.

Судя по всему.

У меня к тебе претензия. Я не против писать письма, но мне что обязательно адресовать их Джону Смиту? Это едва ли настоящее имя. Настолько оно откровенно фальшивое. Из тебя выйдет ужасный шпион. Ладно, раз уж тебе похоже нет дела до того, как я к тебе обращаюсь (а если есть, ты знаешь, где меня найти), думаю, что сам выберу тебе имя. Мне же его использовать. Так что всё честно.

А это сложнее, чем кажется. Я сейчас пять минут потратил, пытаясь что-нибудь придумать. Кстати об именах, твоего ассистента действительно зовут Мерлин? Кто тогда ты? Рыцарь в сияющих доспехах? Ланселот или, может, Галахад.

Проблема в том, что я не хочу тебя так называть, потому что не знаю, какой ты человек. Имя может тебе не подойти. Я и видел-то тебя только раз.

Что я знаю о тебе:

1. Высокий.

2. Носишь костюм. (Каждый день? Только когда посещаешь плебеев, чтобы предложить им обучение в университете?)

3. Много денег.

4. Фетиш на письма.

5. Возможно учился в Хертфорд-колледже.

Немного, да? Какой-то ты сладкий папочка. Может, стоит звать тебя папочка. Тебе бы понравилось? Давай не будем залезать туда так рано в наших отношениях. Как насчёт Длинноногий Папочка? Это чуть менее странно, и это всё, что я о тебе знаю.

Черт. Перечитал. Не очень-то уважительно, да? Слушай. Я благодарен тебе и буду из шкуры лезть, чтобы твои деньги не были потрачены впустую, обещаю, но я не буду писать, как будто мы в романе Остин. Получишь, что получишь.

Прости. Ну, если тебе не понравится, ты всегда можешь оставить меня без стипендии.

Я к такому не привык, рука уже болит.

С уважением твой,

Эггзи Анвин (мне не особо нравится Гэри)

~~

11 октября

Дорогой Длинноногий Папочка Смит,

Мой. Сосед. Тот. Ещё. Мудак. Некто по имени Чарли Хескет. Надеюсь, он не твой родственник или что-то такое. Здесь много мудаков и большинство сейчас шумят в комнате Чарли.

Пришлось надеть мантию на ужин. Умудрился не окунуть её в суп, неплохо для простолюдина, а?

Знаешь, ещё чуть-чуть и я пойду заткну их. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я стал таким же, как они.

Учеба начинается завтра. В качестве доказательства моей преданности делу сообщаю, что прочитал все буклеты и остальную хрень, которую нам раздали. Папочка, не знаю как тебе сказать, но это место, возможно, сведёт меня с ума. Ты знал, что студенты последнего курса могут ходить по газону старого корпуса в любое время, но остальным это запрещено до третьего триместра, и что в третьем триместре на нём можно играть в крикет, но только по пятницам и воскресеньям? Сидеть же можно в любое время. Ну, блядь, и на том спасибо. Не хотелось бы посидеть на траве не в тот день и вылететь за это.

Тебе нравилась эта хрень? Ты играл в крикет по пятницам и воскресеньям? Или ты считал, что это все ерунда. Надеюсь, что считал.

Ну всё, хватит. Пойду поговорю с ними.

Они были пиздецки невежливы, а потом позвали в свою команды по гребле. ЧЗН (это значит “что за нахуй”, надо не забывать, что тот, кто требует бумажных писем, скорее всего не знает таких вещей).

Сказал, что если бы хотел вставать пораньше, чтобы поработать руками с кучей парней, к реке идти было бы совсем не обязательно. Странно, но они решили, что это было ужасно смешно и предложили пива.

Чертовы снобы, мужик. Я их не понимаю.

Твой услужливый, реально услужливый, написал два письма за три дня, хотя не обязан,

Эггзи Анвин

~~

23 октября

Дорогой Длинноногий Папочка,

Ты будешь рад узнать, что я только что закончил эссе. Ты будешь разочарован узнать, что этим письмом я тяну время со списком для чтения. У меня консультации каждые пару дней, и эссе задают на каждой. Две недели прошло, шесть осталось.

Знаю, что не должен жаловаться, но сейчас вечер пятницы, а я застрял здесь с теорией права, пока Джамал шлёт мне снапчаты с вечеринки. По крайней мере я тут не один такой, хотя, могу поспорить, единственный, кто пишет письма богатому анониму.

Чарли с друзьями пытались меня подловить. Сказал им, что я не получаю университетскую стипендию, но они не поверили. Прошлым воскресеньем Чарли пригласил всех на обед, и я ясно видел, он надеялся, что я скажу будто мне это не по карману. Так что мне жаль, но я потратил пятьдесят фунтов на обед. Было очень вкусно, я оценил. Спасибо, Длинноногий Папочка, и обещаю в будущем не быть таким транжирой. У Чарли ушло три дня на то, чтобы набраться храбрости спросить, как я смог позволить себе всё это.

Так что я рассказал. Сказал, что отличный мужик посчитал, что у меня есть потенциал и оплатил всё, думал, они поржут. А они не стали. Восприняли всё как должное, потому что такие как они могут ни с того ни с сего решить потратить тысячи фунтов на чужое образование. Правда, я им не рассказал, с чего всё началось, думаю, они решили, что я друг семьи или что-то такое. И они поняли, когда я не захотел говорить твоего имени, будто спрашивать такое неприлично. Хотя, думаю, Чарли очень любопытно.

Комната у меня ничего. С видом на двор старого корпуса, по газону которого мне нельзя ходить до выпускного года, и тут тепло и уютно. Правда я единственный первокурсник в корпусе. Большинство живет в новом. Не могу не думать, что это твоих рук дело. Если так, это было очень мило с твоей стороны, но этот вид такого не заслуживает, потому что у меня почти нет времени поднять глаза от книг.