– Правильно делаешь. Знания никогда не будут лишними. Кстати, сегодня ко мне приходил один покупатель. И знаешь кто он?

Анисья заинтересовано повела бровью:

– Кто?

– Тот самый некромант. Моя цель.

– Ты схватил его?

– Нет, ты что. Пока рано. Я о другом хочу тебе рассказать. Помнишь мою цепочку от дяди? Так вот она у него на шее. Понятия не имею каким образом, но это так. Он, между прочим, из Каана, поэтому у меня предположение, что некромант нашел её, хотя мне незнакомец ещё тогда говорил, что видел девушку с цепочкой, которая является дочкой местного военачальника.

– Может, она его девушка, вот и отдала находку ему.

– Вряд ли. Он же некромант, а она из благородных. Нет ничего, что могло их связывать. Так что остаётся загадкой, как моя цепочка попала к нему.

– Если так, то ты прав. А почему ты не забрал её у него?

– А что я скажу? Что это моя вещь? Доказать же не смогу, ведь она не именная. Нагло отобрать тоже не имею права, иначе меня быстро схватят стражники. Не хочется мне в клетке сидеть из-за этого.

– И что ты предлагаешь? Как её вернуть?

– Пока никак. Когда придёт время схватить его, вот тогда и заберу. Всё равно ему она пользы не даёт.

– Как это не даёт? А почему?

– Потому что он некромант, а удача к ним никак не относится. Для него это просто красивое украшение.

– Не знала. Тогда и беспокоиться не о чем.

– Так и есть. Ещё интересно то, что его глаза фиолетовые. А у некромантов и людей они такими не бывают. И кожа его выглядит слишком здоровой. Внешне я бы никогда не сказал, что он некромант, хотя мне сказали, что это именно он. Странно как-то. Может, меня обманывают.

– Может быть. Надо, значит, постараться разобраться в этом.

– Вот только как? Существует много народов, но я лично ни разу не видел никого с такими глазами. Всякий разный цвет, но не фиолетовый, понимаешь? Если хорошо подумать, то в качестве некроманта его бы даже не пустили в город, а схватили сразу у ворот.

– Понимаю, согласна. Если он не человек и не некромант, то кто?

– Хороший вопрос. Мне кажется, что он вообще три в одном: человек, некромант и кто-то ещё. А может быть, его глаза как-то связаны с силой, о которой никто не говорит, но все знают, что эта сила крайне опасна в деле.

– Значит, его сущность остается пока загадкой.

– К сожалению, так.

Ратмир закончил с ужином и ушёл в комнату, а Анисья осталась убирать со стола и мыть посуду.

За окном ночь. Он почти уснул, но лёгкий стук в окно разбудил. Ратмир встал с кровати, посмотрел и никого не увидел – всё-таки третий этаж. Когда пригляделся, то заметил летающего жука, который бился в стекло. Наверное, снова Агызмал. Он приоткрыл створку и впустил его.

– Снова я! Совсем недавно виделись, но я здесь по-другому делу. Астирия посчитал необходимым дать тебе ещё немного способностей, чтобы тебе было легче справиться с некромантом. Так вот, тебе дают право выбора: физическая крепость или улучшенная боевая демоническая магия. Выбирай.

– Нелёгкий выбор. Насколько крепче я стану в первом случае?

– Ты станешь почти неуязвим, даже для среднего уровня магии, а хорошие удары любым оружием лишь будут царапать тебя, но не больше. С улучшенной магией, мне кажется, и так всё понятно.

– Я уже выбрал. Мне нравится физическая крепость.

– Хорошо, так и передам.

– Подожди, у меня есть вопрос. Почему ты до этого принимал чаще образ мыши, если можешь и в маленького жука превратиться?

– Это когда что-то срочное, потому что чем меньше существо, тем больше это забирает моей энергии.

– Я понял.

– Ещё раз удачи.

– Пока.

Буквально через мгновение в комнату вошла Анисья:

– С кем ты разговаривал?

– Ни с кем, тебе показалось.

– Нет, я точно слышала твой голос, – настаивала она. – Прохладно как-то. Закрой окно, пожалуйста. Не стоило открывать его.

– Я хотел перед сном немного проветрить нашу комнату. Свежий воздух полезен, сама ведь знаешь.

– Так с кем ты говорил? – Анисья не могла успокоиться.

– Ещё раз повторяю: я ни с кем не разговаривал. Послышалось, всякое бывает.

– Ну, хорошо.

Ратмир закрыл окно, сел на кровать, а Анисья рядом с ним. Она замолчала и просто смотрела в окно: понимала, что он не договаривает, снова скрывает что-то. Зря он связался с демонами. Ни к чему хорошему это не приведёт. Увы, он этого не понимал.

– Почему ты молчишь? Что-то не так? – Ратмир обнял Анисью за талию.

– Всё хорошо, правда, – безучастно проговорила она и беспрестанно глядела в окно.

– Родная, я же вижу, что ты почему-то не в настроении. В чём причина?

Анисья повернулась к нему:

– Ты меня любишь?

– Люблю, конечно. Откуда сомнения?

Она не ответила: по щеке прокатилась слеза.

– Не плачь, ты что? Объясни, наконец, что не так. Я не понимаю.

Анисья вытерла слёзы обратной стороной ладони:

– Я видела, как ты смотрел на неё. Слышала как зазывал.

– О ком ты вообще? – Ратмир сделал вид, что не догадывался.

– О девушке с красками.

– Так вот оно что. Вообще-то я её звал как покупателя.

– Да? Тогда почему других менее красивых не звал?

– Вот начала... Ну, да, она красивая, но я же с тобой, потому что люблю тебя.

– Если бы любил, ты бы не смотрел на неё так.

– И что с того? Всего лишь смотрел.

– Всего лишь? Этого достаточно, Ратмир.

– Постой. Ты же говорила, что весь день энциклопедию читала, а, оказывается, подглядывала за мной. Обманула, значит.

– Это не обман. Я хочу быть уверенной в тебе, понимаешь?

– Понимаю, но следить за мной не надо. Без взаимного доверия трудно строить нормальные отношения. Я же столько раз тебе об этом говорил, а ты ведёшь себя как всегда.

– То есть я ещё и неправильно себя веду? Хорошо, скажи, как мне себя вести?

– Не надо язвить, пожалуйста, пока ещё нормально говорим. Ты и так знаешь без меня, что нужно просто доверять и всё. Большего и не требую.

– Знал бы ты, сколько раз я пыталась это делать... Но не получается с тех пор, как ты связался с ними.

– Вот ещё одна причина появилась. Так бы сразу и сказала, что дело в этом. По этому поводу мне нечего тебе сказать, ведь уже объяснял, что всё это ради нас с тобой.

– Ради нас... Ради себя, скажи честно.

– Ты не права. Ради нас. Это самый честный ответ.

– Не знаю, как ты всё видишь, но мне кажется, что наши отношения стали натянутыми как струна. А мне не хочется, чтобы эта струна порвалась.

– Мне тоже не хочется. И только от нас зависит это.

– Ты так красиво говоришь про отношения. А мне трудно жить с полудемоном!

Последнее предложение она выкрикнула, поскольку перестала контролировать себя. Потерял контроль и Ратмир: ударил в очередной раз её по щеке. Она упала с кровати на пол. Не рассчитал силу.

– Что ты несёшь?! Я же говорил тебе, чтобы ни одного подобного слова вслух не было!

Он хотел ещё раз ударить, но стук в дверь остановил.

Университет «Сияние Магии»

За окном полдень. После встречи с Милой и её мамой Кас сделал новую запись в дневнике: «Я всего лишь второй день в Вайнратоке, а уже произошло не одно интересное событие. Конечно, это касается этой девушки Милы. Я не знаю порой сам, зачем пишу все свои мысли здесь. Может быть, мне самому однажды пригодятся мои записи. А пока я делаю то, что хочу. Вообще мне кажется, что она моя судьба. Ведь не случайно мы встретились ещё тогда на берегу. А её камень... Словно кто-то специально сводит нас вместе. Наверное, сами Боги того пожелали. Мне остаётся только благодарить их за это. Вряд ли кому-то я бы смог рассказать подобное, но, видимо, я действительно влюбился в неё. Старик был прав, как в воду глядел. Может, даже заранее знал... Кстати, с глазами, видимо, он меня обманул. Очередной раз. Меня же впустили в город, остальной народ тоже молчит по этому поводу. Наверное, никто просто не знает ничего об истории моих фиолетовых глаз. Меня б давно схватили, но ничего подобного не случилось. Да, конечно, многие косятся довольно подозрительно в мою сторону, если я сталкиваюсь с ними взглядом. Но ничего более не происходит. Значит, можно быть спокойным. Я в безопасности. Пока в безопасности, потому что согласился помочь Миле снять проклятие, а для этого мне нужно убить ледяного дракона. Я и не видел никогда ни одного из них. Даже не знаю каких размеров достигает этот дракон. Однако, обещание нужно выполнять, иначе мои слова ничего не стоят, а следовательно, и сам я. Поэтому просто обязан ей помочь. Если не умру, то шансы сблизиться с ней увеличатся в несколько раз. Да, так и будет. Надо думать о хорошем. Мне кажется, что и она ко мне не равнодушна. Поцеловала в щёку даже, хотя я и не подал виду, что хочу этого. Она сама, по желанию. Не скрою, это было приятно и мило. Лишь бы не стать слабее из-за этих всех мыслей и чувств».