Я моментально, словно всю жизнь только и занимался тем, что на скорость надевал скафандр, оделся. Спорить с Ходжем о его предполагаемой добровольной жертве времени не было. Надо спасать Алека.

И мы побежали, понеслись, полетели…

_____

*Константин Бальмонт отрывки из стихотворения «Красный цвет»

========== Красное. Жертва (часть вторая) ==========

Пилой поющею подточен яркий ствол

Еще не выжившей свой полный век березы.

На землю ниспроверг ее не произвол,

Не налетевшие прерывистые грозы.

Она, прекрасная, отмечена была,

Рукой сознательной для бытия иного: —

Зажечься и гореть, — блестя, сгореть дотла, —

И в помыслах людей теплом зажечься снова.

Под дымным пламенем скоробится она,

И соки жил ее проступят точно слезы,

Победно вспыхнет вдруг, вся свету предана, —

И огненной листвой оделся дух березы!

Я с жадностью смотрю на блеск ее огня: —

Как было ей дано, погибшей, осветиться!

— Скорее, Господи, скорей, войди в меня,

И дай мне почернеть, иссохнуть, исказиться! *

POV автор

Судья стоял у окна и смотрел, как белёсые волны водопада (самого гигантского на планете) бились о чёрные скалы и словно недовольно бурчали. Валентин понимал их негодование (как ему, во всяком случае, казалось). Волны хотели свободы.

Они хотели свободы так же, как систематически рождавшиеся люди со способностями. Те отдельные единицы хотели её не только для себя, но и для всех на планете, не важно, кем ты рождён: доминусом или сервом. До сих пор Судье удавалось контролировать этих людей: или ломать их психику различными способами, как это случилось с Ходжем, с этим гением в области электроники; или просто банально уничтожать, как он сделал с отцами Магнуса и Александра. О, они были гениями, умными, хитрыми, изворотливыми. У них не получилось чуть-чуть…

И вот теперь перед Валентином возникла дилемма: или попробовать договориться с этими двумя, просто подарив им друг друга, или, что проще и надёжнее, уничтожить одного на глазах у другого, и первый сломается сам.

Но Судья не мог понять, кто в этой связке главный. Сначала казалось, что Магнус; но потом Валентин почувствовал странную энергию, исходящую от Александра, и понял, что этого парня он почему-то не хочет и не может «выпить». Александр был тихим, спокойным, рассудительным юношей, но Судье его поведение напоминало странное затишье перед бурей. Он словно видел себя в парне, только с другим знаком.

Валентин включил планшет, который лежал рядом с ним на подоконнике. Одновременно с этим включилась камера слежения в комнате Алека. Тот сидел на полу у противоположной от окна стены и, казалось, дремал. Видимо, ему стало прохладно, так как парень стянул с кресла плед и завернулся в него. Домашний, умиротворённый вид. И не скажешь, что государственный опаснейший преступник.

— А может, он просто не знает всего о своих способностях, может, он ещё, как куколка бабочки? Но что будет, когда эта бабочка вылупится и расправит крылья? — подумал про себя Валентин. Судье стало почему-то тоже холодно и очень страшно, и даже жутко. — Нет, всех в водопад! Пойдём по пути наименьшего сопротивления!!! — и мужчина нажал на красную кнопку «Опасность».

По всему дворцу противно заныла сирена: — Угроза взрыва в комнатах Судьи. Угроза взрыва в комнатах Судьи! Никому не приближаться туда! Никому не приближаться туда!

POV Александр

Я проснулся от оглушительного воя сирены. — Хорошо хоть, этот придурок решил убить только меня, — подумал я про Судью. — И другие останутся целы, если комната взлетит на воздух.

Потом перед моим внутренним взором возникло прекрасное лицо Магнуса: — Ничего, он выберется. Я помог ему излечиться. Он выберется и будет жить дальше… без меня. Это ничего… Главное, чтобы он жил…

Единственное, о чём я жалел, что ещё не принадлежал ему полностью, не ощутил это чувство единения с любимым человеком.

— Не думай об этом, — убеждал я себя. — Он встретит и полюбит ещё кого-нибудь. И пусть! Он должен быть счастлив, пусть и не со мной.

Я встал с пола, отбросил плед обратно в кресло и уже подошёл к двери, чтобы открыть её и разом покончить со всем, но она неожиданно сама распахнулась, и в комнату вбежали Ходж с чем-то громоздким в руках и Магнус в скафандре?!

Я замер и открыл рот от удивления, но Ходж не дал мне и слова произнести, кинув в руки такой же, как и на Магнусе (так вот что он нёс) скафандр.

— Быстро одевайся и ни о чём не спрашивай! — заорал мой наставник. — Ну, живо!

Я послушался и через несколько секунд уже был похож на космонавта, как и Магнус, который, к моей радости, выглядел здоровым, бодрым и улыбался мне, но молча.

А Ходж подошёл в камере, которая транслировала всё в покои Судьи и встал напротив, раскинув руки в стороны, словно хотел обнять весь мир. Мне показалось, что он к чему-то морально готовится, и я вопросительно посмотрел на Магнуса. А тот, подойдя ко мне поближе, сделал знак включить связь, вмонтированную в скафандр. Я последовал его указанию.

— Александр, — услышал я его взволнованный голос. — Слушай меня внимательно и не перечь, и не пререкайся. Когда Ходж обернётся к нам лицом, я возьму его за руку. Ты тут же возьмёшь меня за другую руку, закроешь глаза и постараешься представить себе, что ты — часть этой планеты: её скалы, её водопады, её ветра, её человечество в целом и даже нерождённые детки в животах матерей. Ты понял меня?

Я ошарашенно кивнул, но подумал, что так не смогу сделать. Так делали только вампиры наоборот, о которых я читал в старинных книгах. — А ты-то кто? — услышал я в мозгах голос Магнуса.

В этот момент Ходж заговорил.

POV Ходж

— Приветствую тебя, Судья! И, прощай, Судья! Ты прав, комната сейчас взорвётся, но кто останется… Ты всё рассчитал и предвидел, как и всегда, да? Только ты не учёл одной маленькой детали: любви человека к другому человеку, и не важно, кто он по происхождению.

В твоём уравнении Мариза — холодная Снежная Королева, которая любит только отца присутствующего здесь Алека. Но… у неё будет ребёнок от меня. Именно в мои объятия она бросалась, отдаваясь со страстью гаремских наложниц после ваших бесед и ужинов. И пусть она меня не любила так, как любил я; но я не был ей противен и не страшил её, как ты.

А ещё ты так и не понял, кто такой Александр. А ведь он — твой прямой и, поверь мне, лучший из лучших потомков. Да, ты — силён. Но твоя сила только для разрушения. Ну, а сила Алека — это сила бога, творца, созидателя, которую парень направит (я уверен в этом на сто процентов) на превращение этой жуткой чёрно-белой бездушной планеты в рай, в цветной, радужный счастливый рай. Только ты этого уже не увидишь!

POV Магнус

Ходж повернулся к нам лицом и протянул мне руку. Алек тут же взялся за мою другую и закрыл глаза. Стены, пол и потолок задрожали. Водопады и горы просто вздрогнули и завибрировали. Я увидел, как золотисто-белая энергия буквально потекла в сердце Алека, парень даже на несколько сантиметров приподнялся над землёй и… отпустил мою руку.