- Мне не страшно, - решительно обозначил Ставрогин и смело пошёл за прислужливым человеком.

Тот отвёл Ставрогина к новенькой Audi A8, открыл перед ним заднюю дверь, а сам сел за руль.

- В контору, Фёдор Степаныч?

Ставрогин неопределённо кивнул, и пока они ехали до места, самозагуглился в неизвестные аспекты своей анкетной биографии. Фёдор Степанович Ставрогин оказался хабаровским межрайонным природоохранным прокурором. И выходя из служебной машины у неприметного белого здания рядом с гостиницей "Интурист", он уже вполне представлял величину собственного государственного авторитета и властных полномочий. Со второй попытки прошествовав к служебному кабинету, Ставрогин сел за правоохранительный стол и решил немного пожить способом натурального начальника.

В дверь доверительно постучали.

- Войдите, - согласился Ставрогин.

На пороге возник невысокий худощавый человек в недорогом сером костюме. Он шумно втянул носом воздух, на секунду задумался, а затем широкими шагами подошёл к столу и пристроился в посетительское место, обозначенное некрасивым инвентарным стулом. Лицо его выражало напряжённую отстранённость, при том что тело демонстрировало достаточную живость конечностей.

Опасаясь обнаружить свою должностную нерелевантность, Ставрогин решил стать немногословен и вопросительно посмотрел на худощавого. Тот ответно молчал в Ставрогина, возможно, ожидая от него чего-то более сверх. Повисла пауза.

- Я, Илона Кудреватых, эксперт по уходу за ногтями звёзд шоу-бизнеса, - с тёплым добродушием внезапно сказал посетитель, а затем, выдержав ещё одну паузу, продолжил. - Сегодня, я покажу вам несколько простых способов ухода за ногтями, которые использую в своей практике.

Ставрогин посмотрел на свои ногти и, не обнаружив проблемных кутикул, отрицательно покачал головой. Неожиданно для себя, он вдруг произнёс холодным голосом:

- По результатам проверки нарушений не выявлено.

Посетитель с удивлением посмотрел на него, а затем неестественно низким голосом продолжил:

- Как мужчина мужчине - живи на яркой стороне.

- Пишите заявление через секретариат в общем порядке, - отбил его попытку Ставрогин.

- Да не умею я на вашем языке, гады ползучие, не умею, - взорвался вдруг посетитель.

- В этом вопросе у меня связаны руки, - не отступал от своей бюрократической позиции прокурор.

- Ill be back! - завизжал человек в сером костюме и кинулся к выходу, хлопнув дверью.

Поразмыслив немного, Ставрогин тоже решил покинуть служебное место, ошеломлённый тем, как из его рта помимо воли вылетали бюрократические заклинания. "Лучше не палиться и переждать", - решил он.

Выйдя из кабинета, Фёдор Степанович буркнул что-то неразборчивое секретарше и собрался дальше наружу, когда из заместительского кабинета с табличкой "Лещёв Виталий Алексеевич" показалась лысая голова подчинённого коллеги. Он уставился неморгающими глазами на Ставрогина и высказал:

- Привет, Степаныч. Как дела?

- Как сажа бела.

- Что? - удивился заместитель. - Постой.

Ставрогин перестал стремиться к выходу и ожидающе обернулся. Что-то странно-знакомое было в его собеседнике, что-то одновременно родное и напряжённо-враждебное. Как от встречи с нелюбимым братом в трудную минуту жизни. Ставрогин неловко пожал плечами и развёл руки, призывая заместителя принять ситуацию как есть.

В ответ лысый коллега издал серию шипящих и щёлкающих звуков и опять уставился на Ставрогина немигающими глазами. От неловкости Фёдор Степанович ещё убеждённее пожал плечами и ещё шире развёл руки, чувствуя себя переигрывающим идиотом.

Как ни странно, это полностью удовлетворило зама.

- Понятно. За мной, - нервно проговорил он, окончательно отделился от своего кабинета и, схватив Ставрогина за рукав, потащил за собой.

- Я утром проснулся и тупо не помню ничего... - начал объяснять Ставрогин.

- Пистолет взял? - прервал его Лещёв.

- Нет. На тумбочке оставил. Чтобы не началось.

- А оно началось! Для этого он и нужен. Ладно, хочешь жить - слушай меня. Я знаю, что делать. Главное сейчас добраться до пристани. На воде нас не тронут - побоятся.

Выйдя из здания прокуратуры, они направились к служебной машине, когда наперерез к ним рванул бывший посетитель Ставрогина:

- Как мужчина мужчине, - стал он сразу кричать издалека, - я настаиваю! Как мужчина мужчине! Вам знакома офицерская честь?!

Неожиданно Лещёв выхватил из-за пояса пистолет и трижды выстрелил в просителя. Пули прошли мимо, повредив необитаемый легковой транспорт, но мужчина всё равно неуклюже упал на асфальт, громко по-бабьи запричитав от симулируемого ранения.

Лещёв увлёк Ставрогина за капот случайной иномарки и удивлённо спросил:

- Ты что, кинул волков на жемчужину?

- Жемчужину?

- Вот ты шкура - они же нас до самих чертогов гнать будут!

- Какая жемчужина? - Ставрогин вдруг вспомнил свой мимолётный трип в месте проживания. - Это как-то связано с драконом или счастьем?

- Мы торговцы жемчугом, дубина. Весь регион держим. И ты только что кинул тех, кого по всем понятиям кидать нельзя. Нарушил Сделку. Тебя сейчас только он защитить сможет.

- Кто?

- Дракон!

- Можно без кличек? - проворчал Ставрогин, обозначив свой дискомфорт мелкой придиркой.

- Нет времени глаза тебе открывать. Вот ключи, - Лещёв кивнул на служебный Land Cruiser 200, стоящий на отдельной начальственной стоянке, - беги до машины, заводи и на пассажирское, а я прикрою.

Лещёв сунул Ставрогину брелок и не глядя выстрелил ещё пару раз в направлении посетителя. Оттуда ответно раздалось несколько причитаний.

Ставрогин со всех ног бросился к машине, на ходу снимая её с сигнализации. Но под ногами бесцеремонно вжикнула враждебная пуля, заставив его споткнуться и кубарем свалиться под колёса джипа. Тем не менее он храбро сориентировался, открыл дверцу и вполз на водительское сиденье. Как только он протолкнулся на пассажирское место, послышались бегущие шаги и за руль плюхнулся Лещёв.

- Держи! - сунул он Ставрогину пистолет. - Стреляй!

Четырёхлитровый "японец" рванул с места, отшвырнув за бампер зазевавшуюся малолитражку. Через пару секунд за ними в погоню вынырнули две серые волги с чёрными номерами. Ставрогин высунулся из окна и сразу расстрелял два оставшихся патрона, - одним выстрелом он попал в колесо первой машины, а после того, как она врезалась в бордюр и перегородила узкую подъездную дорожку, второй пулей ранил водителя.

- Быкуешь, злодей, - поощрительно хохотнул Лещёв и прибавил газу.

Пока они мчали по забитым улицам городского центра, потом через Казачку в Северный и дальше на мост, Ставрогин несколько раз порывался спросить разъяснений тому, в какой психоделический шпионский переплёт он попал и как из этого уволиться, но его спаситель был слишком занят обруливанием пробок и маневренной ездой по встречке. И только когда джип вырвался на вздыбленную ленту моста, он задал свой важный вопрос:

- Что происходит?

- Сейчас объясню, - ухмыльнулся Лещёв и резко вывернул руль влево.

Скрипнув резиной и хрустнув приводами, Land Cruiser 200 пересёк двойную сплошную, ударился в отбойник и, повинуясь убивающей силе инерции, перевалился через ограждение в надречную пустоту.

- Ну, вот и проснусь, - мелькнула в голове Ставрогина нелепая надежда.