– Ты помнишь, откуда… ну… появился?

«Глупый вопрос. Зачем задавать подобные, если заранее уже знаешь ответ?».

– А ты хоть когда-нибудь пытался вспомнить?

«Вот, опять. Зачем она это делает?»

– Может, поговорим о чем-нибудь другом?

Она слабо улыбнулась, подставляя лицо солнцу и зажмурив глаза.

– Боишься? – вкрадчиво прошептала девушка, повернувшись на бок. Сид умиленно посмотрел на спутницу и приобнял ее за талию, стараясь прижаться посильнее.

– Конечно. Все боятся.

– А вот я не боюсь! – Клара вдруг вызывающе подняла голову и отстранилась от парня. Ее вороные волосы волнами перетекли на плечи, скрывая лямки от салатового сарафана. Глаза, цвета светлого изумруда, так и сверкали в солнечных бликах. – Я уже хочу поскорее… – она запнулась, стыдливо закусив губу, потому что не знала, что сказать дальше. Хотя нет, она точно знала, что за слово должно быть произнесено. Сид этого слова ни капельки не боялся. Хотя должен был, наверное.

– Ну, придется ведь когда-нибудь. Каждый через это проходит. Подожди немного, и все будет, – усмехнулся Сид, проведя рукой по щеке Клары. Девушка ласково улыбнулась и даже прищурилась от удовольствия.

– И ты совсем ни капельки не злишься?

– Глупая, – только и сказал с улыбкой парень и поднялся с травы.

Погода была крайне удачной, тем более для осени: уже наступил конец сентября, но на улице было все еще по-летнему светло. Теплые лучи яркого солнца, постепенно клонившегося к закату, пробивались сквозь кроны уже пожелтевших деревьев. Если прислушаться, можно было различить непрекращающийся шорох и слабое жужжание: это насекомые носились по воздуху, добывая последние капельки нектара с уже завядавших цветков. Будто почувствовав второй шанс, небольшую отсрочку перед холодными ветреными осенними ночами, все хотели успеть. Только вот Сиду и Кларе было все равно. Холода на Той Стороне они не чувствовали так же, как и тепла.

– Пошли уже куда-нибудь, пока не наступила ночь, – сказал юноша, протягивая руку девушке.

Городок, на который пал в этот раз выбор влюбленных, был не таким уж и большим. «Так лучше», – уверяла Клара, аргументируя это тем, что не любит шумные мегаполисы. Сид же был не против, хоть и любил более оживленные места. Ему было забавно наблюдать за людьми, которые бегали по своим делам, громко переговариваясь по телефонам о работе, важных встречах и предстоящих планах. Суета городской жизни – это и представлялось парню «настоящим». Он сам мечтал когда-нибудь стать таким же загруженным и занятым мужчиной. Главное было дождаться того самого дня… Но, черт возьми, это тоже было непросто.

Клара же напротив, не слишком-то и разделяла мнение своего возлюбленного. Она грезила о мирных и живописных пейзажах, которые можно увидеть с крыльца небольшого домика где-нибудь подальше от людей. Расслабляющая обстановка в уютном саду или тихие посиделки перед собственным камином, ласковые утра и вечера в компании со своими детьми – вот и все, о чем она мечтала. Сид считал последнее даже забавным: строить планы на своих детей еще до своего рождения – что может быть более странным? Однако, юноша считал это как минимум милой чертой характера своей девушки.

Уже начинало смеркаться, когда они нашли себе ночлег на предстоящую ночь. В этот раз это была довольно пожилая пара, Грегори и Мардж. В доме кроме них вроде бы никого не было, да и выглядели старики более чем дружелюбно. Они уже начали вечернюю трапезу, поэтому ребята сразу же поспешили к ним присоединиться, прошмыгнув в приоткрытую дверь и присев на корточки за столом на кухне. Пусть им и не досталось посуды, зато они с интересом наблюдали за своими новоиспеченными «родственниками», стараясь поточнее запомнить каждое движение, уловить манеры поведения, жесты и мимику. Те в это время не торопясь уминали яблочный пирог, запивая его чаем и спокойно беседуя.

–Закрой, пожалуйста, входную дверь, Маргарет, – попросил Грегори, – а то что-то сильно дует в спину.

***

– Где мы будем спать? – крикнула Клара в соседнюю комнату из кухни, где она притворялась, что моет посуду после ужина. Она медленно водила руками по тарелкам и столовым приборам, стоящим уже на сушилке, пытаясь хоть чуточку их протереть. Сид сидел рядом с дедом на полу и пялился в телевизор, по которому вещали, что местная команда по бейсболу не прошла в финал турнира. Грегори на это заявление лишь разочарованно покачнул головой и тяжело вздохнул. Сид, заметив это, ободряюще похлопал его ладонью по колену.

– Здесь есть прекрасная веранда! – не отлипая от экрана, громко ответил парень в сторону двери на кухню. – Бабушка там даже расстелила постельное белье. Завтра тетя приедет, – они с Кларой узнали об этом за ужином и решили, что это будет обязательно «тетя», а не «мама». Пусть уж лучше они с Кларой будут как будто бы на летних каникулах у бабушки с дедушкой Сида. Вполне неплохая история, в нее легко было вжиться почти сразу. Незамысловатая, проверенная ими уже на многих семьях – то, что надо.

Клара закончила мыть посуду, даже не намочив руки, и пошла в комнату. Встав в дверном проеме, она секунд десять любовалась картиной: старички держались за руки, сидя на соседних креслах, а Сид оперся спиной на ноги деда. Каштановые короткие волосы неряшливо топорщились во все стороны, а острый, будто бы точеный, нос слегка морщился из-за слабой улыбки на вечно не до конца выбритом лице. Сиду всегда нравилось общество мужчин в семьях, в которых они с Кларой побывали. Особенно он загорался, когда у мужчин находились сыновья или внуки, и тогда старшие оживленно начинали рассказывать им всякие истории из своей жизни, желая поделиться опытом и мудростью, или что-нибудь мастерили, типа скворечников или табуреток (последние уже жутко надоели Сиду). Сам юноша страшно сожалел, что не мог ничего делать самостоятельно, потому что не был в силах даже поднять листок бумаги, но это не мешало ему познавать все вокруг с помощью других. Он умел слушать, даже когда разговаривали не с ним.

***

– И интересно ведь, сколько еще мне ждать…? – спросила в потолок Клара. Сид, усмехнувшись, повернулся на бок лицом к девушке.

– Что-то слишком много вопросов задаешь сегодня.

– Тебе не нравится? – она чуть ли не обижено округлила глаза, которые блеснули в темноте лунным светом.

– Вот! Опять! – уже прыснул от смеха парень. Он снова заерзал на кушетке, пытаясь поудобнее лечь. Места было не так уж и много, но какая разница, если все равно не можешь спать?

– Ты в последнее время какой-то странный… – проговорила Клара, поцеловав любимого в местами щетинистую щеку и плотнее прижавшись к нему. – Точно-точно все в порядке?

– Да, вроде бы, – неопределенно ответил Сид. Но почему-то ему было не по себе. То ли мутило, то ли голова гудела уже пару суток подряд, он никак не мог понять. – Просто «что-то» чувствую. – Признался он наконец.

– У-у-у, «что-то»?! – с интересом встрепенулась девушка, сев на кровати.

– Ага…

Сид запнулся. Он не был способен объяснить то, что ощущает. Это чувство было похоже на странную тягу к чему-то неизведанному, новому. Оно было одновременно печальным и радостным, резким и мягким, сильным и слабым. Даже сказать что-либо определенное Кларе для описания этих эмоций парень не мог.

Так они молча и лежали всю оставшуюся ночь. Клара смотрела в окно на звезды, а Сид буравил взглядом дырку в стене, лишь изредка легко вздыхая и потирая лоб. Ночи для них всегда были самым странным временем суток. Но, если уж и притворяться, что живешь на Той Стороне, то притворяться до конца и лежать молча, пускай всего лишь и имитируя сон.

***

Утром в окне веранды кто-то появился. Клара чуть ли не вскрикнула от неожиданности, толкнув Сида в бок. Тот сразу же резко вскочил, увидев гостя. Пришелец был самым обычным парнем лет двадцати пяти. Он стоял, прижавшись руками и лбом к стеклу, высматривая, есть ли кто дома. Заметив Клару и Сида, он помахал рукой им, а увидев, что они его заметили, разочарованно вздохнул. Парочка встала с кровати.