Виктор громко прочистил горло.

— Здравствуйте, это, м-м, не Юри.

На несколько мгновений наступила тишина.

— Извините меня! — прозвучал ответ. — Кажется, я ошибся номером, забудьте все, что я сказал, это не имеет значения…

— Нет, нет, это правильный номер. Юри просто нет дома. Я как бы… я его новый квартирант.

На линии снова на некоторое время воцарилось молчание, и когда звонящий, наконец, заговорил, то паника в его голосе растаяла, а интонация стала куда веселей.

— Ах, квартирант, значит? Не знал, что у Юри завелся квартирант. Этот парень вечно держит меня в неведении. Ну что ж, а я Пхичит Чуланонт. Уверен, Вы обо мне наслышаны.

Да, он действительно знал о друге Юри по имени Пхичит, но слова последнего прозвучали так, как будто Виктор обязан был знать его имя даже без посредства Юри.

— Я Виктор, — представился он. — Боюсь, что Юри не будет дома еще некоторое время. Он у портного.

— О господи, это все его дурацкое щегольство! Он зарабатывает слишком много в… там, где он работает, и никто не может остановить его от разбазаривания денег на уродливые галстуки!

Виктор не удержался от смеха. У Юри имелась целая коллекция весьма симпатичных костюмов, но он совершенно не умел подбирать к ним что-то в цвет.

— Может, мне стоит помочь ему с этим.

— Да-да, именно этим квартиранты и занимаются, — заметил Пхичит со смешком. — Хотя прямо сейчас Вы действительно могли бы помочь мне. Вчера меня пригласили выпить со стипендантами Родса, и, когда я пригубил уже несколько стаканов, к нам зашел один красавчик и подарил мне ну тако-о-й взгляд — мои штаны чуть не воспламенились — ну, а дальше… Вы ведь бывали квартирантом и раньше, так что можете себе представить. Утром он сводил меня позавтракать, и это в общем-то было мило, но… знаете, я больше никогда в жизни не пойду с ним на завтрак, потому что он трещал все это время без умолку, и не просто о чем-то там, а про Адама Смита*!

Виктор очень смутно представлял, кем же был Адам Смит, но издал пару междометий сочувствия.

— А потом он спросил, хочу ли я встретиться с ним снова, и я был настолько сбит с толку, что согласился, сам не желая того. Но я не хочу видеть его, Виктор. Совершенно не хочу! Вообще! Что делать?!

Если бы Виктор жил обычной жизнью, то «убить его» или «сфабриковать собственную смерть» не были бы первыми идеями, пришедшими ему в голову; он не стал озвучивать ни первое, ни второе.

— Может… просто избегать его?

— Посреди семестра это было бы просто, но у меня летние каникулы. Тут надо либо превратиться в отшельника, либо киснуть в кругу других аспирантов, не высовываясь. Я ведь обязательно где-нибудь на него наткнусь! А американцы, они такие: игнорировать их, вынуждая таким образом отцепиться от тебя, не получится. Этот парень закатит мне сцену и потребует разговора! Или что-нибудь дурацкое в этом роде.

— Вообще-то, я никогда не встречал американцев, — Виктор начал лениво накручивать телефонный провод на палец. — Почему бы Вам не притвориться, что у Вас уже кто-то есть? Или на самом деле кого-нибудь найти? Это сбавит его энтузиазм.

— Хм-м. Наверно, это лучшее решение. Хотя Юри мне однажды рассказывал, что заставил какого-то американца разрыдаться, и мне очень интересно, как ему это удалось. Вы ведь не в курсе?

— Даже не представляю, — ответил Виктор. Иногда Юри проявлял такую бесчувственность, что про нее можно было бы слагать легенды. — Передать ему, чтобы перезвонил Вам по приходу?

— Нет, он только попадет на работника колледжа. Я сам перезвоню. Или просто приеду в Лондон, чтобы наверстать все то, что я пропустил по его милости. А еще нам с Вами надо обязательно познакомиться поближе.

Похоже, для Виктора настала пора знакомиться с друзьями Юри, и эта мысль была настолько восхитительно нормальной, что окрыляла его.

— Обязательно, мистер Чуланонт.

— И если Вам вдруг придут в голову другие ловкие способы, как избавиться от тех, кто бесит, пожалуйста, сразу сообщите!

________

* Ада́м Смит (англ. Adam Smith; крещён и родился возможно 5 (16) июня 1723, Керколди, Шотландия, Королевство Великобритания — 17 июля 1790, Эдинбург, Шотландия, Королевство Великобритания) — шотландский экономист, философ-этик; один из основоположников современной экономической теории.

Дорогие читатели!

К фанфику «Blackbird», оказывается, существуют ещё два драббла. Но один слишком мрачноватый, а другой слишком далекий от основной темы. Мы решили их не переводить.