Конечно, всем родителям хочется, чтобы их ребенок рос и развивался наилучшим образом. Поэтому психологи и педагоги пытаются проникнуть в глубины мозга маленьких детей, наблюдают за их поведением и анализируют сходства и различия дошкольников на протяжении многих столетий. На основе этих научных исследований и наблюдений теоретики все это время пытаются определить, как большинство детей растут и развиваются год за годом, как будто возможны некие средние показатели или обобщения. Такой стиль мышления может напомнить вам старый спор о врожденном и приобретенном и о том, что важнее для развития – первое или второе. Я же могу вас заверить, что тысячи исследований на протяжении десятилетий доказывают, что именно комбинация этих двух факторов делает из человека того, кем он является. Фактически недавние исследования мозга подтверждают, что природа не противостоит воспитанию, врожденное идет рука об руку с приобретенным. Кое-что в ребенке врожденное, например темперамент. От него зависит, насколько ярко малыш будет реагировать эмоционально, насколько он будет чувствителен к шуму или другим отвлекающим факторам, насколько он может быть активен и как будет знакомиться с новыми людьми и вещами. Я называю эти врожденные качества детским стилем или детским подходом к освоению мира. Но это только одна сторона: врожденные качества не могут полностью определять его судьбу. Зато эти врожденные качества или тенденции впоследствии сольются с жизненным опытом и будут формироваться во взаимодействии с ним.

Все дети развиваются абсолютно по-разному в один и тот же отрезок времени. Представители возрастной психологии уже давно убедились, что развитие детей обусловлено рядом факторов. Неврологи сейчас начинают получать подтверждения этого на основе проведенных исследований мозга. Если бы развитие зависело только от наследственности и того, что заложено в детях от природы, то оно протекало бы как по нотам. Но двое детей даже из одной семьи удивительно не похожи друг на друга, иногда эти различия поразительны. Каждому ребенку необходимо особое внимание в зависимости от его уникальных потребностей. А объединять таких детей будет родитель, который реагирует на их особые потребности, постоянно руководит ими, успокаивает их и разделяет детские радости.

Иными словами, попытки установить рамки или определить навыки, «нормальные» или «типичные» для детей, являются настолько обобщенным подходом, что от него мало пользы. Возьмем, например, способность ходить. Педиатры считают нормальным, если ребенок начинает самостоятельно ходить от девяти месяцев до года и четырех месяцев. Довольно большой промежуток для базового навыка. Точно так же понимание того, что «нормально» для ребенка, может быть очень разным. Малыш, который начинает рано говорить и произносит множество слов в десятимесячном возрасте, а вскоре уже разговаривает предложениями, может не уметь ползать до годовалого возраста, а ходить научится в год и пять месяцев. Разнообразие – это основное правило жизни детей, а вовсе не исключение из правил.

Для дошкольников, безусловно, самым важным контекстом, который влияет на их мозг и в значительной степени формирует его, являются взаимоотношения с родителями или теми главными взрослыми, которые заботятся о них. Исследования мозга доказывают долговременный эффект от положительного или отрицательного воздействия родителей на ребенка в период раннего детства, которое затем переносится на подростковый возраст и более поздний возраст: если маленькому ребенку не уделяют должного внимания или он растет в состоянии непрерывного сильного стресса (например, эмоционального стресса из-за бедности или физического стресса из-за насилия), то его мозгу будет причинен непоправимый ущерб.

Мы также знаем, что недостаточно просто кормить ребенка и удовлетворять его базовые потребности. Как ясно демонстрируют результаты исследований по теории привязанности, маленьких детей нужно держать на руках, быть к ним чуткими и любить их. Новые и стремительно развивающиеся исследования мозга подтверждают это и предоставляют новые данные, которые убеждают нас в том, насколько важно такое раннее взаимодействие с воспитывающим взрослым для здорового развития ребенка (в познавательной, эмоциональной и социальной сферах), а также доказывают вред и долговременные последствия, возникающие, когда у дошкольника нет позитивных отношений с тем, кто растит его. Базовые потребности в любви, нежности и заботе обязательно должны удовлетворяться во имя благополучия малыша. Если что-то из этого списка отсутствует или нет ничего, то архитектура детского мозга в буквальном смысле выстраивается по совершенно иной схеме, и это может вредить развитию ребенка и полной реализации его потенциала на протяжении всей жизни.

Суть заключается в следующем: ранний опыт имеет значение, а взаимоотношения с теми, кто растит ребенка в этом возрасте, принципиально важны. Возможно, вас это не удивляет. Многие родители признают, что это играет большую роль. Но мы не понимаем, как именно общаться с нашими маленькими детьми в этот сложный период. Как дать им любовь и спокойствие, в которых они нуждаются? Как сделать так, чтобы они чувствовали, что их понимают, но при этом установить границы дозволенного, чтобы им было на что опираться, когда они вступают в этот этап своей жизни? Соблюдение баланса между предоставленной свободой, когда дети сами решают, что делать, и рамками, которые мы для них устанавливаем, – вот ответ на эти принципиально важные вопросы. Избыток контроля над ребенком в эти годы может надолго навредить ему, и это еще долго будет ощущаться после окончания дошкольного периода; но опасна и вседозволенность без правил и установленных границ. Когда вы смотрите на мир глазами вашего ребенка, вам легче понять, в чем заключаются его уникальные потребности, и проще адекватно реагировать на происходящее, соблюдая оптимальный баланс.

Дошкольникам нужно усвоить ряд ограничений, необходимых для полноценной, здоровой и успешной жизни. Но это непростой путь, как знают все родители и воспитатели.

Дошкольники оказываются во власти множества новых сложных эмоций (злость, страх, беспокойство, грусть, восторг, гордость, стыд) и должны устанавливать новые нейронные связи каждый день (опираясь на свои чувства, язык, игру). Зачастую маленькие дети еще не вполне способны обрабатывать всю эту новую информацию и стимулы. На них обрушиваются с невероятной силой их собственные мысли, чувства и реакции. Именно поэтому дошкольники в истерике катаются по полу либо за считанные секунды их эмоции переходят от счастья к злости или грусти. Они пока не умеют контролировать быстро сменяющие друг друга чувства, которые порождает в их душе поток незнакомой информации. И все это абсолютно нормально.

Однако также дошкольники начинают усваивать (хотя медленно и довольно болезненно) комплекс эмоциональных и познавательных навыков или процессов, который можно назвать одним словом – саморегуляцией. Возможно, вы встречали этот термин в средствах массовой информации. В возрастной психологии данное явление изучается уже несколько десятилетий. Неврологи им тоже плотно занимаются. И у столь пристального внимания есть причина. Именно саморегуляция позволяет ребенку справляться с бурными мыслями и эмоциями, концентрироваться на задаче, не поддаваться разочарованию, разрешать проблемы, слушаться родителей или педагогов, дружить, преодолевать повседневные стрессы и развивать соответствующие психологические механизмы. Саморегуляция представляет собой комбинацию социальных, эмоциональных и когнитивных (мыслительных) навыков, я называю их ключевыми жизненными навыками, которые помогают детям управлять своим внутренним эмоциональным и мыслительным пространством и ориентироваться в окружающем мире. Навыки саморегуляции принципиально важны для долгосрочных успехов в учебе, физического и душевного здоровья, сферы личных взаимоотношений и качества жизни в целом. Такие навыки составляют основные аспекты того, что принято называть исполнительными функциями. И хотя дети не сразу могут освоить их иногда даже в старшем подростковом возрасте, в дошкольном периоде у них есть уникальная возможность заложить для этого основу.