- Ну что же, тут есть резон. Я это возьму, пожалуй, на себя. А вот тебе не мешало бы съездить к нашим психологам, пусть составят психологический портрет этого типа. Может, что-нибудь и прояснят нам по этому делу. Ну, что скажешь?

Ильину не нравилось это новое предложение Кондратова. Оно отвлекало его от непосредственного розыска преступника. Но Кондратов был прав: профессиональный психолог мог им сейчас подсказать что-нибудь дельное.

- По крайней мере теперь ясно, что, скорее всего, это не мафия, а преступник-одиночка, к тому же как минимум с легкими отклонениями в психике, раз способен пристрелить любого лишь за обычное хамство и грубость.

- Да, Ильин, мы с тобой, как в детской игре "холодно - горячо", методом проб и ошибок подбираемся к неизвестному преступнику. Только никто не подсказывает нам, где холодно, а где погорячее. Но сдается мне, по данному делу становится все теплее и теплее. А ты как считаешь?

- Время покажет, - уклонился от прямого ответа Ильин. Он знал, что кажущаяся близкой победа часто заканчивается полным провалом, и из суеверия предпочитал не говорить о грядущем успехе.

Штатным милицейским психологом была молодая красивая женщина, ставшая предметом мечтаний многих оперативников. Однако Галина Петровна не давала пищи для сплетен, и ей удавалось поддерживать с коллегами по работе ровные дружеские отношения. Правда, отвергнутые воздыхатели говорили, что дело вовсе не в её высокой нравственности, а в высоком покровителе с генеральскими погонами из Министерства внутренних дел России. Но как бы то ни было, эта стройная красивая женщина была отнюдь не глупа и, хотя ещё не до конца овладела спецификой милицейской работы, как профессиональный психолог часто давала полезные рекомендации. У Ильина с ней давно установились уважительные приятельские отношения.

И сейчас, закончив свой рассказ, Ильин задал вопрос, волновавший его все последние дни:

- Послушай, как ты думаешь, этот человек психически нормален и чего ещё от него можно ждать в ближайшее время?

Галина, помешивая сахар в чашечке с кофе, начала говорить, как всегда, не спеша, обстоятельно, взвешивая каждое слово:

- Знаешь, Ильин, сейчас трудно сказать, насколько этот человек невменяем и отдает ли себе отчет в своих действиях. Даже у сумасшедших есть свои мотивы и логика преступного поведения. Эти мотивы и логика большинству людей кажутся непонятными, иногда даже смехотворными, но именно этим они и страшны. Сам больной в состоянии объяснить и вполне четко обосновать логику своих поступков. Помню, один такой вообразил, будто все люди высокого роста, организовали заговор против людей низкого роста и, объявив им негласную войну, стал убивать поздним вечером на пустынных улицах долговязых парней, нанося им сзади удары топором. Как видишь, у него была своя, хоть и болезненная, с отклонениями, логика.

- Ну, а что ты можешь сказать о нашем антигерое?

- Нет сомнений, что разыскиваемый вами убийца - явный психопат с истерическими наклонностями. В основе любой психопатии лежит прежде всего отклонение от моральных норм. В данном случае это полное пренебрежение к чужим интересам и даже жизни.

- Ну, мы все в какой-то степени эгоисты.

- Разумеется. Чувство самосохранения присуще всему живому. Иначе люди не сумели бы сохранить себя как вид. Но как и любое чувство, доведенное до крайности, не знающий предела эгоизм и пренебрежение интересами других приводят к роковым последствиям.

- Вот ты говоришь, он истеричный тип. Не возражаю. Расстреляв азербайджанцев в палатке, он действовал явно спонтанно, под влиянием обстоятельств. Но у гаражей-то он ждал свою жертву несколько часов.

- Ну и что? Это лишь говорит о том, что истеричность у него сочетается со злопамятностью и болезненной мстительностью. Кроме того, могу сказать, что он чрезвычайно самолюбив, видимо, считает себя обделенным жизнью и винит в своих бедах весь белый свет. Возможно, он одинок, не ужился с женой и детьми, которые постоянно его раздражали, не понимали, отказываясь во всем ему потакать.

- Все так, но для розыска этого мало.

- Ну, для розыска на данном этапе я могу лишь с высокой долей вероятности предположить, что у него есть пристрастие к какой-нибудь детали в одежде. Подобным ему истеричным типам нравятся пестрые галстуки, вычурные шляпы, желтые ботинки. Их стремление выделиться в толпе среди серых, по их мнению, людишек неосознанно проявляется в слабости к ярким предметам одежды.

- Да, в момент убийства он был в ярко-желтом клетчатом пиджаке.

- Ну, вот видишь. Если даже он из осторожности сменит пиджак, все равно какая-нибудь бросающаяся в глаза деталь костюма выдаст его желание выделиться среди других.

- Ну, а отсутствие передних зубов?

- Возможно, их ему выбили за гонористое поведение во время случайной ссоры, а может быть, он их просто потерял, потому что лень было лечить. Ты не удивляйся, у психопата непомерная гордыня, стремление возвыситься над остальными часто сочетаются с полным пренебрежением к самому себе. Непомерные амбиции и в то же время отсутствие воли к достижению высокой цели, которой они хотят достичь немедленно, по мановению волшебной палочки, как в сказке, и являются причиной их комплексов.

- Ну, знаешь, таких людей вокруг нас сколько угодно. Это чуть ли не народная черта, воплотившаяся в Емеле, поймавшем чудо-щуку.

- Да, подобных людей во всем мире хватает. Но не все же стреляют в своих обидчиков. Тот, кого он убил у гаражей, наверняка как-то задел его самолюбие.

- Вот только нам неизвестно, давно ли это было и при каких обстоятельствах. Да, вот ещё что. Ущербный и в то же время тщеславный, он скоро станет досадовать, что никто не знает о его сомнительных "подвигах".

- Ты имеешь в виду, что он захочет прославиться и перестанет скрываться?

- Вот именно. Такие случаи нередки. Да ты и сам знаешь, как задержанные признаются в чужих преступлениях, лишь бы заслужить уважение среди тех, чьим мнением дорожат.

- Но не можем же мы ждать, пока он явится с повинной или как-то иначе захочет себя проявить.

- А жаль. Такой тип, стреляя в своих обидчиков, наверняка испытывает при этом сладкое чувство мести, когда видит поверженных врагов, и будет стрелять, пока не кончатся патроны. Скажи, Ильин, тебе не кажется, что сейчас, когда ты у меня в кабинете неторопливо кофе распиваешь, этот психопат целится в очередную жертву?

Ильин почувствовал неловкость, словно его уличили в неблаговидном поступке, и постепенно начал собираться. Здесь ему делать было больше нечего. Выйдя на улицу, он остановился в нерешительности, не зная, куда идти. Внезапно он с горечью осознал, что не в состоянии предотвратить очередное убийство. А в этот самый момент тот, кто себя называет мстителем, стоял на лестничной площадке между пятым и шестым этажом старого дома и, затаив дыхание, прислушивался к шуму снующего вверх и вниз лифта, подстерегая очередную жертву.

IV

Круг сужается Убийца стоял между этажами на лестничной клетке и ждал. Прошло уже более двух часов.

"Когда же он появится, этот жирный гаденыш?"

Человек с пистолетом во внутреннем кармане пиджака поймал себя на мысли, что сегодня ему гораздо труднее ждать, чем пару дней назад у гаражей. Сначала он не мог понять, в чем дело. Ведь тогда у гаражей он томился под немилосердно палящим солнцем гораздо дольше. А здесь не прошло и двух часов, а так и подмывает плюнуть и уйти. Почему? Наконец он понял. Тогда, у гаражей, он ждал человека, который нанес ему личную обиду, а сейчас намеченная жертва ему совсем незнакома.

"Может быть, все-таки уйти? И пусть тот малахольный алкаш сам в своих проблемах разбирается. Ну ладно, положусь на судьбу: подожду ещё минут сорок пять. Не появится, уйду, значит, повезло ему. А появится - моя удача".

Решив так, убийца сразу успокоился. Определенность в подобных обстоятельствах всегда действовала на него успокаивающе, если даже он принимал явно неверное решение. Коротая время, убийца стал смотреть на трехэтажное здание дома культуры на противоположной стороне улицы. Это был чудом уцелевший островок досуга молодежи. И люди, сумевшие отстоять старый особняк для местных мальчишек и девчонок, ещё при жизни фактически поставили себе вечно бурлящий юной неуемной и веселой энергией памятник.