Замерзшими руками она  погладила маленький живот и продолжила стоять на месте, ругая себя за  то, что поступает неправильно, ломая себе жизнь.

Такси до сих пор не было видно даже на горизонте. Рудовой казалось, что нечто  специально оттягивает время, чтобы девушка одумалась и вернулась в дом.  Пальцы рук пульсировали, кровь боролась с обморожением. Мысли Ульяны  улетучились и были где-то далеко-далеко. Последнее, о чем размышляла  Рудова, с трудом шевеля посиневшими губами, был небольшой разговор с  самой собой:

- Сейчас бы взять и все  отменить! Сделать аборт на позднем сроке, который может лишить меня  материнства навсегда, перевестись в самую первую школу, где меня  гнобили, показать им, что я выше них, бросить всю ерунду с завоеванием  коллектива и учиться, как во времена восьмого класса, примерно и с  большой отдачей. А затем поступить в лучший ВУЗ страны, отучиться и  построить блестящую карьеру журналиста. Вот, Ульяна, что ждет тебя, если  ты сейчас просто развернешься и бросишь все. Спроси сама себя, стоит ли  какой-то смазливый парнишка твоих страданий, будущего и жизни? Зачем ты  все это делаешь? На какой черт тебе сдался этот Зимин, который явно не  чувствует к тебе ничего, кроме равнодушия и, быть может, ненависти?  Дура! Тебя саму будто приворожили - все твои идиотские поступки  вернулись к тебе бумерангом.

Внезапно в ее голове  наконец заработал сигнальный огонек, объявляя всеобщую опасность и  заставляя бросить все, и она медленно зашагала домой. Только Ульяна  подошла к воротам, вдалеке моргнули фары. «Это знак судьбы, надо ехать!»  - решительно сказала себе Рудова, отпуская кованую ручку ворот.

Спустя полминуты такси стояло прямо перед оледеневшей девушкой в черном.

- Прости, красавица.  Пробки из-за метели, да и забуксовал по дороге. Садись скорее, замерзла  вся! - беспокоясь за незнакомку, говорил пожилой водитель такси.

Ульяна, трясясь от  холода, неуклюже села в салон автомобиля и с трудом закрыла дверь. Все  тело моментально покрылось мурашками от перепада температур, чувствовала  Рудова себя так, будто ее побили ногами и оставили истекать кровью на  холоде.

- Куда ж ты так вырядилась, деточка? Нужно по погоде одеваться! - заботливо ворчал старик, глядя в зеркало заднего вида.

- У нас новогодний бал в школе, - только и смогла произнести Ульяна.

- Совершенно неправильно  поступаешь. Оделась бы тепло, а в школе где-нибудь переоделась.  Застудишь себе все, детей потом не будет! Кому ты такая нужна-то будешь?

У Ульяны защемило в  сердце от этих слов и по щекам предательски полились слезы. Рудова  попыталась унять свои нервы, чтобы макияж не испортился до приезда в  школу.

- А я и так никому не  нужна, дедушка, даже с ребеночком! - всхлипывая, выпалила Ульяна, не  понимая, зачем это надо знать чужому человеку. Заметив, что таксист уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, как она быстро сказала: - Ничего не спрашивайте, пожалуйста. Я не  хочу говорить на эту тему.

- Ох-ох-ох... - лицо  старика приняло страдальческое выражение, ведь он ничем не мог помочь  Ульяне. Все, что дед мог сделать, это замолчать и сделать обогрев салона  чуть сильнее, чтобы девушка согрелась как можно скорее.

Они домчались до школы за пятнадцать минут. Ульяне стало тепло, но тело знобило. Видимо, проявлялись первые признаки простуды. Она сидела, не шевелясь, только пристально разглядывала подростков, которые заходили в масках, костюмах и платьях в школу. Мельком взглянув на приборную доску, она увидела, что представление началось двадцать минут назад, а значит, Рудова опоздала на начало из-за такси. Врываться в заполненный зал в данный момент было неудобно, в голове начали появляться неприятные мысли по поводу реакции кого-либо - сейчас Рудова боялась всего на свете. Ульяна будто приросла к месту, теперь девушка не хотела заходить внутрь. Еще как никогда вовремя подступила тошнота. Ее пугало это место, будто, войдя туда, она непременно откроет себе дорогу в ад. Она отбросила страшные мысли и схватилась за ручку двери.

- Красотища какая! -  восторженно воскликнул старик. - Здорово нынче молодежь развлекается.  Напридумывали вона чего! Ну, беги, развлекайся, - тут водитель посмотрел  прямо в глаза Рудовой. - Да храни тебя Господь, деточка...

- Без десяти шесть, - пробурчала себе под нос Кристина, стоя около раздевалки одиннадцатого класса в коридоре. Она ждала Ульяну, но той, как назло, не было. Романова нервно накручивала волосы на палец, чуть ли не каждую секунду поглядывая на экран телефона. - Будет без пяти, ухожу, - снова проговорила она, теперь уже оглянувшись по сторонам. Когда кто-то заходил в школу, входные двери с грохотом распахивались и также громко закрывались, отчего стеклянные двери перед раздевалкой дребезжали. В очередной раз дверь распахнулась. Кристина развернулась лицом в сторону входа. Да, вот она. Замерзшая красавица. Вся в снегу. Дрожит от холода, как осенний лист.

Рудова прошла мимо Романовой, словно не замечая ее, а, может, так оно и было. Девушка зашла в раздевалку, и опешившая Кристина направилась следом.

- Здравствуй, милочка, - начала разговор Романова, чувствуя, как все ее тело переполняет ненависть. Ульяна взглянула на одноклассницу. Ее выражение лица было настолько жалостливым, что Кристина на минуту даже смягчилась, и где-то в глубине ее души девушке хотелось пожалеть несчастную Рудову. Но Романова отогнала от себя это чувство. Не сегодня. Не сейчас. Никогда.

Ульяна приоткрыла рот, и из ее губ вырвалось тихое, небрежное «Здравствуй». Голос ее был хриплым, а дыхание неровным и прерывистым. Романова со злостью взглянула на девушку.

- Я ждала тебя.

После этих слов Ульяну бросило в жар. В этот момент девушка поняла, что план готовила не только она. Сняв пальто, она аккуратно повесила его на крючок в раздевалке. Отряхнув подол черного расклешенного платья, она снова посмотрела на одноклассницу, которая, сложа руки на груди, как истукан стояла подле нее. Теперь Ульяна достала зеркальце и быстро рассмотрела себя. Губы ее пересохли и потрескались до крови на холоде, а на щеках появился красный румянец. На ресницах крохотными шариками покоились льдинки, некоторые из которых растаяли еще в машине, и теперь на верхних веках были видны отпечатки туши. Тональная основа местами стерлась, а в некоторых местах скаталась в маленькие комочки. Ульяна вздохнула, исправила макияж пальцами, как смогла, и убрала зеркало. Попытавшись улыбнуться, она тихо сказала:

- Тогда пойдем в зал?

На лице Романовой появилась зловещая улыбка. Она рукой преградила путь Рудовой.

- Но сначала нам нужно поговорить.

- Давай потом.

Ульяна нагнулась и, нырнув под руку одноклассницы, попыталась выйти из раздевалки. Но Кристина резко опустила руку вниз, ударив Рудову по голове, отчего у той из волос выпала заколка с искрящимися камешками. Ульяна поспешно подняла ее с пола и прицепила обратно на белокурые локоны.

- Нет, Ульяночка, потом будет слишком поздно.

- Че вы делаете, не понял?! - из ниоткуда появился Беспалов, подойдя к девушкам. Пока на сцене танцевали девушки из школы искусств, он решил сбегать вниз, чтобы попить прохладной водички. - Представление в самом разгаре, быстро в зал! Я же так старался, делал! Неблагодарные!

- Как ты вовремя, Кеш... - Кристина одернула руку, и Ульяна, как мышь, проскользнула вперед.

Зайдя в зал, Ульяна в спешке пыталась разыскать Зимина, чтобы сесть с ним. Увидев его рядом с Василисой, сердце ее дрогнуло. Приворот не удался. Шофранка говорила, что Ульяна может накликать несчастье и беды. Рудова чувствовала, что злополучие идет за ней по пятам. И сегодня она остановит все это раз и навсегда.

Сердце словно выпрыгивало из груди Ульяны, а в висках отдавалась боль после внезапного удара Кристины. Почему сегодня Романова настроена против нее так яростно, и почему сама Рудова не дала ей сдачи, не показала, кто тут главный, а кому следует заткнуться? Что происходило с Ульяной, которая никогда не показывала себя слабой в глазах других? Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она рухнет наземь. Никто не смотрел на нее, никто не заметил, что она зашла в зал. Складывалось впечатление, что девушка находится одна в помещении среди кукол, устремивших свои взгляды на сцену, с которой ими управлял кукловод. Увидев одно свободное место на последнем ряду рядом с десятиклассником, засевшим в телефоне, она присела. Парень взглянул на нее в надежде, наверное, увидеть кого-то знакомого. Они встретились взглядами, но первый поспешно отвел глаза и снова уставился в телефон. Рудова с замиранием сердца наблюдала за парочкой, сидевшей на два ряда дальше от нее.