Мехрон задумался: предложение, конечно, заинтересовало его, но было слишком неожиданным. Сейчас он стоял на перепутье и не знал, что делать. Вдруг вспомнилось, как отец однажды сказал: «Если ты не знаешь, что делать и куда идти, иди к мудрецу». «Ну что ж, – подумал парень, – пожалуй, не буду возражать, мне сейчас очень нужен дельный совет». И он согласился. Через несколько дней, прощаясь при выписке из больницы, он договорился с врачом завтра же вместе поехать к Наставнику.

Утром Мехрон, выехав из дома на своем серебристом «мерседесе», захватил по дороге врача и направился с ним вместе в село, в котором жил Наставник. Уже в дороге вдруг, к своему удивлению, Мехрон заметил, что волнуется, словно мальчишка перед школьным экзаменом. Только перед самым въездом в село он сумел взять себя в руки и успокоиться.

Проехав по центральной улице два квартала, они свернули в небольшой переулок, в конце которого у самого подножия гор, в тени фруктового сада стоял небольшой дом. Выйдя из машины, Мехрон сразу заметил, какой чистый воздух здесь, в селе.

В отличие от города, где огромное количество машин превратило то, чем дышат люди, в пропитанный вредными выбросами смог, здесь дышалось очень легко. Воздух был наполнен запахами трав, цветов и фруктов. «Несколько дней в этом раю, и организм очистится от вредных шлаков – издержек городского образа жизни, – подумал Мехрон. – Но почему же нас все-таки тянет в город, в эту суету и постоянную спешку? Наверное, сказывается привычка к такому образу жизни».

Войдя во двор вместе со своим спутником, он увидел аккуратный небольшой домик, все пространство перед которым было засажено различными цветами – здесь были и розы, и гвоздики, и гладиолусы, и еще какие-то экзотические, неизвестные ему цветы. За домом простирался тенистый сад с журчащим арыком. Цветы на благоухающей клумбе поливал из лейки подросток лет пятнадцати, который вежливо поздоровался, а на вопрос о Наставнике ответил, что его можно найти в саду.

Обогнув дом, гости оказались в тени фруктовых деревьев. У самого арыка наизумрудного цвета траве сидел невысокий старик лет шестидесяти в легкой панаме и с мотыгой в руках, и внимательно следил за поливом. Увидев посетителей, он приветливо улыбнулся, прислонил мотыгу к стволу яблони, быстрым шагом подошел к гостям, приветливо поздоровался и, обращаясь к врачу, принялся расспрашивать о здоровье его и его близких, о работе. Мягкий, спокойный голос, глаза в сетке морщин, излучающие доброту и понимание, сразу располагали к себе собеседника. Удовлетворенный полученными ответами, он перевел взгляд на Мехрона и попросил врача представить своего спутника.

– Это мой уже бывший пациент, который, как и я когда-то, оказался в очень сложной ситуации. Он очень нуждается в вашей помощи, в вашем добром совете, – представил своего товарища врач.

– Ну что ж, я всегда рад помочь доброму человеку, – по-прежнему улыбаясь, мягко произнес Наставник.

Вначале это был даже не разговор, а скорее монолог Мехрона. Погрузившись в воспоминания, он рассказывал свою в общем-то незатейливую историю. Внимательно выслушав, Наставник спросил собеседника, о чем он мечтает.

– Я мечтал стать богатым и успешным, мечтал о семейном счастье и благополучии, – ответил тот грустно, – но теперь я снова в самом начале пути и не знаю, с чего начинать.

– Советы можно получить везде, это самое дешевое, что есть в мире. Они щедро раздаются всеми. Бесплатные советы – это бесполезные советы. Твое сегодняшнее положение не сложилось само по себе, это результат твоих вчерашних действий, мыслей, поступков. Это твой неосознанный выбор. Ты потратил огромные усилия, чтобы попасть в эту ситуацию. А что ты готов сделать, чтобы изменить ее?

– Я готов делать все, что вы скажете, – уверенно произнес Мехрон.

– Ты мог бы найти себе более молодого Наставника, у которого есть силы, нервы и здоровье, и к тому же живущего поближе к твоему дому, – мягко сказал Наставник. – Боюсь, что не смогу быть твоим учителем, просто у тебя не хватит терпения постоянно находиться в моем обществе.

– Я буду терпелив и постараюсь делать все, что вы поручите мне. Может быть, мне не хватает мудрости, знаний, но я уверен, что при желании все это можно приобрести. Единственное, что в моих руках, – это моя жизнь. Единственный, кто в ответе за нее, – это я сам. Благодаря вашей поддержке, вашей мудрости, может быть, мне удастся справиться с этой ситуацией, – голос Мехрона был искренним и убедительным. – Но даже если вы не возьмете меня в свои ученики, я уже буду благодарен вам за эту встречу.

Несколько растерявшись от отказа Наставника, Мехрон не знал, как реагировать. Пусть этот отказ был сделан в мягкой, тактичной форме, но тем не менее это был явный отказ. Молодому человеку казалось, что после взволнованного, искреннего рассказа о том, что с ним произошло, Наставник с пониманием отнесется к сложившейся ситуации и согласится помочь. Теперь же он не знал, как поступить. В нем спорили два голоса. Один говорил: «Может, действительно, тебе это не нужно. Ведь ты образованный парень, первоклассный специалист, у тебя большой опыт. С твоим резюме без работы не останешься, найдешь еще лучше прежней». Другой голос возражал: «Вот именно, имея такое образование и такую светлую голову, ты и оказался в этой ситуации. И кто ты сейчас? Может быть, это твой путь, который поможет тебе найти свое предназначение. Зачем так легко сдаваться и безропотно принимать такой ответ? Ведь ты пришел не за отказом. Сейчас перед тобой выбор между прошлым и будущим. Невозможно изменить что-то в жизни или решить какую-то проблему, находясь на том уровне мышления, который ты сам создал».

И вдруг в Мехроне проснулась решимость бороться за свои мечты, и он сказал себе: «Какое бы решение ни принял Наставник, я буду его учеником!»

Словно прочитав мысли Мехрона и почувствовав его внутреннее состояние, Наставник прервал затянувшееся молчание и пригласил Мехрона за накрытый стол, где им подали вкусный дымящийся плов. Не успели гости доесть первое блюдо, как сразу же принесли второе. Это были настоящие домашние манты, политые сверху пикантной приправой. И хотя Мехрон еще не успел сильно проголодаться, да и после плова уже чувствовал себя сытым, тем не менее, он поддался манящим ароматам и принялся за второе блюдо. Каково же было удивление парня, когда после второго им подали третье блюдо – цыпленка-табака. Тут он уже задумался. И если вначале он воспринимал этот щедрый прием как принятые в этом доме традиции гостеприимства, то теперь он понял, что это какой-то урок или ловушка. Внимательно посмотрев на Наставника, он попытался понять, что же все это означает. Но в умных глазах, спокойном голосе, уверенных жестах старика читалась только заботливость.

Мехрон чувствовал, что уже не может есть. И теперь он не знал, как поступить в этой непростой ситуации. Вроде бы только что он принял решение во что бы то ни стало стать учеником, но тут же оказался слабым перед самым простым испытанием. Заметив растерянность гостя, Наставник произнес: «Кушай, Мехрон, ведь это приготовлено для тебя. Ты молодой, тебе надо больше есть. Сейчас принесут шорпо». После этих слов стало ясно, что это все-таки урок, смысл которого пока Мехрон не мог понять. Отбросив бесплодные попытки разгадать предложенную загадку, он обратился к Наставнику: «Ведь вы знаете, что я больше не могу есть. Почему же тем не менее снова предлагаете отведать уже четвертое по счету блюдо?»

Наставник словно ожидал этого вопроса: «Ведь у тебя хорошее образование, широкая эрудиция, у тебя свое мнение по любому поводу и ты убежден, что всегда прав. Это похоже на нашу ситуацию – сейчас ты сыт, желудок твой наполнен. То же самое происходит с твоим сознанием, оно переполнено нужной и ненужной информацией, решенными и нерешенными проблемами, разочарованиями, обидами и достижениями. И если в первой ситуации ты съешь еще одно блюдо, то можешь только навредить своему здоровью. Точно так же и с сознанием – если начнешь учиться у меня, то можешь нанести вред, а не пользу. Твое сознание может не выдержать».