— Нет, обратно проще. Даже ему.

— У тебя тоже так? — спустя мгновение спросила Регина и смутилась. К чему ей это знать?

— Я альфа, вожак, для меня перекидываться — как дышать. Но грязи не меньше, — задумчиво добавил Мэтью, оглядывая некогда чистый коридор. — Хотя, пожалуй, меньше, потому что быстро. Дик, ступай, погуляй.

Он открыл дверь квартиры, и волк выскользнул во тьму коридора.

Регина моментально напряглась. Если что, ей с Мэтью ни за что не справиться.

— Пошли, котенок, поболтаем. — Альфа направился в ее комнату. — Да не дрожи ты так, — бросил он на ходу. — Я не планирую тебя обижать.

— Я не дрожу! — с вызовом ответила Регина, на что Мэтью только улыбнулся.

В комнате был только один стул, поэтому Регина села на кровать, чувствуя необъяснимое возбуждение. Интересно, какой волк Мэтью? Дик и тот выглядел весьма внушительно, а уж этот наверное будет огромным. И глаза… человеческие они темно-карие со стальным блеском, а вот волчьи — желтые и настороженные. Только человеческими они почти не бывают…

— Мэтью…

— Да, котенок?

— А почему у тебя глаза как у волка? У Дика я такого не видела.

— Я могу трансформироваться частично. — Он вытянул руку, и девушка увидела, как на ней стремительно отрастают когти, а сама ладонь покрывается короткой черной шерстью. — У альфы есть третья ипостась. Полуволк-получеловек. Лоренцо так наказывает строптивых оборотней: заставляет принять это состояние и блокирует превращение. Приходится жить в средней ипостаси, а это не очень приятно. Хотя для боя эта форма самая удобная.

— Вот бы посмотреть! — ляпнула Регина и тут же замолчала. А вдруг захочет показать? Не-е-е, хватит с нее на сегодня оборотней!

— Еще насмотришься, — хмыкнул Мэтью. — Тебе нужна защита. Одиночки в мире нелюдей не выживают.

— Лоренцо запретил меня трогать.

— Большинство не посмеют нарушить приказ мастера, но есть и те, кто готов бросить ему вызов, а ты тот груз, который может утянуть его на дно.

— С радостью это сделаю, — огрызнулась Регина.

— Не сделаешь, — спокойно возразил оборотень. — Иначе я за твою жизнь когтя не дам. Знаешь, что любил делать прошлый мастер города? Он искал того, кто тебе дорог, и мучил его на твоих глазах. Долго, изощренно, с удовольствием. Месяцами, годами… — Его взгляд полыхнул злобой. — А ты мог только смотреть… Ани Рет была его возлюбленной на протяжении нескольких веков. Ты ведь понимаешь, что она сделает, когда придет к власти? Она будет пытать мастера твоими мучениями.

— Да плевал Лоренцо на меня! Его это не будет трогать! — взвилась Регина.

— Ты ошибаешься, котенок. На тебе его метка, ты уже часть его.

— Дерьмо! — вскричала Регина и вскочила на ноги. — Ненавижу! Как я его ненавижу!

— Это пройдет, — криво усмехнулся оборотень. — Дай ему шанс все исправить. — И он бросил ей небольшой конверт, который Регина от неожиданности поймала.

— Что это?

— Прочти.

Каллиграфический почерк. Написано по старинке — чернилами.

«Моя милая Джин, приглашаю тебя поужинать со мной завтра в полночь в ресторане клуба «Танцующий вампир». Соглашайся, и я заеду за тобой за полчаса до полуночи. Твой Лоренцо»

— Твой Лоренцо? Он подписался «твой Лоренцо»? — Регина от возмущения хватала ртом воздух, слушая глухое биение собственного сердца. — Ты говорил, что он не знает где я!

— Он не знает, но уверен, что я найду тебя.

— Я могу не идти? — хотелось что-нибудь разбить, желательно смазливую физиономию одного вампира.

— Тебе решать, но именно поэтому тебе нужна защита. — Мэтью больше не улыбался. — Я хочу ввести тебя в стаю.

— Кем? — Регина села обратно на кровать, комкая в кулаке записку Лоренцо. — Я ведь не оборотень.

— Плевать! Я так хочу и точка!

Регина подняла голову. На нее смотрели желтые волчьи глаза — жесткий, оценивающий, внимательный взгляд. Безжалостный и беспощадный. Надежный, мудрый, и… чертовски привлекательный в своей звериной силе и уверенности.

— Я не смогу защитить тебя от Лоренцо, но от других постараюсь.

— И кем я буду в твоей стае? — отвернулась она от Мэтью.

— Моим консортом.

— Э…. — Регина знала, что это обозначает в королевских домах. Королева-консорт, принц-консорт… — Я не твоя супруга!

— У оборотней это несет немного другое значение. Считай, я объявлю тебя своей фавориткой. На тебе будет защита стаи, а это много стоит. Прости, котенок, но другого выхода я не вижу. — Он подошел и присел перед Региной, опустив руки ей на колени, и это показалось девушке правильным. — Не бойся, я не буду тебя ни к чему принуждать. Ты, конечно, замечательная девушка, очень красивая, и запах от тебя идет такой, что у меня кровь кипит, но все же… я не стану на пути Лоренцо.

— Ты оставляешь мне выбор? — улыбнулась Регина.

— Делай свой свободный выбор, малышка. — Желтые глаза были очень близко, но в них не было похоти, и это вызывало доверие.

— Я согласна. Ели это поможет мне выжить, я согласна.

И пусть Лоренцо еще раз сдохнет от злости!

— Я не сомневался в твоем благоразумии, котенок, — ухмыльнулся волк и поднялся, возвышаясь над Региной мускулистой скалой. — В выходные я представлю тебя стае.

Окно резко распахнулось под порывом ветра. Прямо из воздуха, наклонив голову и слегка согнувшись, в него вошел высокий мужчина с волком на плече. Его лицо прятал глубокий капюшон черного плаща, небрежно наброшенного на плечи. Он сбросил свою ношу на пол и легко спрыгнул с подоконника.

— Он пытался меня задержать, — мелодичным высоким голосом произнес он и сбросил с лица капюшон. — Ну здравствуй, моя игрушка.

Видальдас! Регина не заметила, как оказалась позади Мэтью. Это волк задвинул ее за спину резким и точным движением.

— Он жив? — Мэтью кивнул на лежащего без движения Дика.

— Он очнется, вожак. Мне нет нужды ссориться с твоей стаей, — усмехнулся сидхе и, подвинув стул, вальяжно на нем развалился, накручивая на длинные пальцы алую прядь. — Человек, ты даже не поприветствуешь меня? Так, как это положено моей добыче?

Регина сжала кулаки и сделала шаг вперед, сожалея, что Дик спрятал цепь в шкафу в коридоре. Но тяжелая рука Мэтью не позволила ей приблизиться к улыбающемуся сидхе.

— Спокойно, котенок, принц уже уходит.

— Я приготовил для тебя место, мой человек. Думаю, тебе понравится золотая клетка, ведь вы, люди, любите все блестящее. Но если ты будешь покладистой и милой, я разрешу тебе спать в моих ногах. — Видальдас смотрел только на Регину, полностью игнорируя оборотня. — Ты наградила меня позорной меткой, сделала посмешищем среди других фэйри. За это я возьму твое тело, твою душу и твою любовь.

— Ты слишком самоуверен, сидхе, — со всей презрительностью, на которую только была способна, процедила Регина. — Ты можешь взять мое тело, но остальное тебе не получить.

— Я ломал и не таких, как ты, человек.

— Регина под защитой стаи, Видальдас, — с угрозой в голосе прорычал Мэтью.

Сидхе только рассмеялся — нежно и звонко.

— Я вижу на ней метку Лоренцо, но не вижу метки оборотня. Кроме легкой ауры одного наглого пса, человека никто не касался.

— Я. Не. Твой. Человек, — медленно и четко произнесла Регина. — Я даже не знала о ваших законах, сидхе. И с радостью прощу тебе долг, только бы никогда не видеть твою физиономию! Не могу обещать, что готова лечь с тобой — боюсь меня вырвет, — но, если хочешь, могу взять деньгами. За такого, как ты, мелочи хватит.

Злость вытеснила страх, и Регина отчетливо осознала, что устала бояться. Надоело!

Видальдас отшвырнул в сторону стул и вскочил на ноги. Он двигался так быстро, что человеческий глаз не успевал за ним, но глаза оборотня были другими. И прежде, чем сидхе успел ударить, Мэтью прыгнул на него, обхватил поперек талии и с силой вышвырнул в окно.

— Боги, ты его убил? — испугалась Регина и кинулась к окну, но улица была пуста. Она повертела головой, никого не заметила и вернулась в комнату. — Куда он делся?