====== Мертв ======

Духота.

Она снилась Рафу которую ночь подряд, изводя до безумия и требуя вырваться из логова прочь, чтобы дышать.

Дышать воздухом, а не спертой болью, не вкусом крови и зябкого липкого пота, не желчью и пустотой… не одиночеством…

Хоть днем, хоть в туннелях канализации, но поймать сквозняк и пытаться надышаться им до головной боли и сведенных челюстей.

Мучительная, слепая, черная духота, в которой ему не было страшно, но было до неровных дерганных ударов сердца больно внутри.

И в то же время спокойно, словно он уже прожил все самое хорошее в жизни, узнал это и большего не желал и не ждал…

Духота была похожа на смерть, как о ней принято думать, если бы не полнилась таким количеством звуков и запахов…

- Твою мать… – Раф сел в гамаке, жадно дыша, как рыба, выброшенная на берег, и прижал руку к груди, стараясь успокоить бешеный ритм сердца. – Твою мать, а…

Рядом шевельнулся Кодама, потревоженный его резким движением, и приподнял голову, протирая сонные глаза.

- Дядя Раф, что?..

- Ничего, – тот выбрался из гамака и взял с тумбочки банку с колой, опустошив ее несколькими глотками. – Спи. Нормально все… Я скоро приду.

Он постоял минуту, а потом вышел, направившись в додзе.

Эта духота сводила его с ума.

Она пахла сперва просмолёнными свежими досками и опилками. А еще металлом, сваркой и жаждой пополам с густой запекшейся кровью.

Потом в нее ворвались звуки моря, крик чаек, удары волн в борт корабля, голоса людей и яростный шторм…

И это были именно запахи и звуки внутри духоты.

Все сны стали черными, словно ослепли враз.

А сегодня в эту духоту ударил свет, заставивший резко вскинуться от острой режущей вспышки, и сразу, к огромному счастью, проснуться.

Думать не хотелось, что было бы за ней, если только первое мгновение обожгло так остро.

Огромный белый свет, взрезавший мозг, как скальпелем, осколками боли и новыми звуками, среди которых был один смутно знакомый женский голос.

- Да что же это?..

Раф ударил грушу, выплескивая мучительное тянущее внутри непонимание, и уперся в нее лицом.

- Раф, – у стены сидел Лео, которого он и не заметил, ворвавшись сюда, как ураган. – Что с тобой происходит? Кодама сказал, что ты часто просыпаешься в последнее время.

Выдохнув пару раз, Раф отлепился от груши и, плюхнувшись рядом с братом, уперся лбом в колени.

Ему не хотелось беспокоить Лео своими идиотскими снами, тем более что всю жизнь он насмешничал над старшим и его загонами по тонким мирам.

- Ой, приснилось! – Рафаэль с коротким смешком обнимает дрожащего брата и накрывает одеялом. – Ой, не могу! Ну ты, блин, даешь! Подумаешь, это же просто сон.

Маленький, но серьезный Лео начинает крутиться, укладываясь удобнее.

- Сны всегда несут нам какой-то смысл, – шепчет он, всматриваясь в темноту. – Раф, мне снова Высота снилась. Она сказала, что победить ее я не смогу никогда, но Учитель говорит, что надо сражаться со страхами. Я взял его посох во сне и ударил ее, она разбилась, как зеркало, а я прошел по мосту сквозь нее…

- Ага, мечты-мечты, – Раф укладывается обратно в кровать, засовывая руки под подушку. – Не загоняйся, бро, подумаешь – высоты боишься. Фигня это, я вот, если хочешь знать, боюсь личинок мух.

Лео улыбается ему и закрывает глаза.

А наутро он полез на ржавые трубы под самый потолок их логова, трясясь, как осиновый лист, но упрямо прошел за братьями следом по узкой перекладине, чего раньше никогда сделать не мог.

Сны Лео всегда несли какой-то смысл.

Он умел их разгадывать и понимать, даже находить в них предупреждения и подсказки.

Но это Лео. У него все особенное.

А сны Рафа никогда ничего не приносили, да и снились ему крайне редко, и еще реже он их запоминал.

- Что случилось? – старший брат почти невесомо погладил его по плечу. – Что тебя мучает? Я же вижу.

Он ждал слов о Кадзэ.

О своем погибшем клоне, которого Раф так любил и потерял.

Рано или поздно, как бы брат ни прятал все это внутри, оно должно было выплеснуться наружу и освободить его от безысходной боли и пустых уже обреченных надежд.

- Мне снятся сны, – после долгого молчания все же сказал Рафаэль. – Они черные, полные звуками, голосами и запахами. В них много покоя, но никакого света и радости – словно мертво все вокруг… это не мои сны…

Лео придвинулся и осторожно обнял брата за плечи, притянув к себе.

В последние дни Раф избегал его, отстраняясь и не даваясь прижаться, как раньше.

И Лео понимал это – он же так похож был на Кадзэ, чьих рук и объятий Рафу наверняка не хватало до воя и крика.

Чуть нажав брату на висок, Лео заставил его положить голову себе на плечо и успокаивающе погладил ото лба к затылку.

Конечно, Раф держался и делал вид, что все нормально, особенно после того, как они выловили одного из футовцев недалеко от Цитадели их врага и смогли расспросить хорошенько.

- Ты лучше сразу мне скажи все, что знаешь, – Раф не мигая смотрит на человека, вычерчивая какую-то магическую вязь по его лицу острием сая.

Нежно, не царапая, почти невесомо, как кружево плетет, и Лео становится страшно.

Он знает Рафа, как никто другой на этой планете, и такой тон слышал у него всего пару раз за жизнь.

В первый раз – когда Раф убил человека, и почти равнодушно стряхнул его со своего штыка, глядя на старшего брата, которого спас от смерти, а второй, когда в одной из стычек Майки сломали ногу и сбросили его с крыши…

- Раф…

- Ты иди, Лео, а мы потолкуем тут, – все так же ласково советует Рафаэль, а сам все смотрит и смотрит в глаза человеку. – Расскажи мне о большой черепахе, что так преданно служила твоему Господину, друг мой.

То, что произошло после, Лео предпочел запихнуть куда подальше и не вспоминать.

Сэнсэй бы его, наверное, на куски разорвал за такое, но Лео промолчал, понимая, что Рафу надо как воздух знать о судьбе своего любимого Кадзэ.

И он это узнает любой ценой.

- Мертв… – Раф смотрит в сторону, вытирая сай ошметком куртки того, что еще недавно было человеком. – Мертв…

Лео осторожно подходит, пристально наблюдая за своим бешеным братом, который сейчас нездорово спокоен.

Будь это Майки – схватил бы в охапку и дал прореветься до хрипоты.

Донни… Лео бы держал его двое суток за руки и ходил следом, давая почувствовать себя рядом и не сорваться в бездну, выслушивая, обнимая, наливая этот поганый, отвратительный кофе.

Но это Раф.

Это бес из преисподней.

Это гордыня, помноженная на ярость внутренней силы и отравленной до дна любви.

Это Раф.

И Лео впервые в жизни не знает, как помочь.

- Пойдем, – он касается сведенного судорогой плеча, ожидая чего угодно. Взрыва, мата, слез, криков и даже гробового молчания.

Но того, что произошло мгновением позже, Лео вообще не мог предположить.

- Да, пойдем, – Раф поднимается и убирает саи. – До света есть еще время. Надо внутрь…

Когда их взгляды встречаются, Лео очень хорошо понимает, что безумие только началось.

- Раф, Кадзэ больше нет, – он встряхивает брата, крепко сжав плечи, чтобы не приведи не рванул в одиночку штурмовать Цитадель их врага. – Ты слышал…

- Я не верю в это!! – рычит тот и отпихивает старшего в сторону. – НЕ ВЕРЮ!!

- Это его сны, Лео, – Раф мотнул головой. – Он жив, я точно это чую. Просто надо найти…

====== В пустом и белом ======

«… возлагая на тебя эту сложную и ответственную миссию, я знаю, что ты не подведешь меня и сделаешь все должным образом. Воину, что прибыл к вам, нужно время, чтобы успокоить дух и справиться с собой. Его преданность нужна мне и всему нашему клану. Жду его возвращения в Нью-Йорк.

Ороку Саки».

Караи сложила письмо.

- Впервые за всю мою жизнь достойный воин прибывает в заколоченном ящике, – пробормотала она, рассматривая доставленную посылку. – Надеюсь, это не шутка и там не Бибоп, чей мерзкий свиной пятак я не желаю видеть. Открывайте.