На месте «Шилды» когда-то планировался то ли садик, то ли школа, а может, и поликлиника. Что-то такое, в общем, намечалось. Сергей помнил, как здесь долго стоял заброшенный фундамент и никому не было до него дела. Потом нашлись люди, сообразившие возвести на фундаменте стены, накрыть их крышей и получился вполне себе ничего торговый сарай. Не такой, конечно, большой, как те, что стояли по внешней стороне МКАДа, набитые всякой лабудой, но вполне пригодный для универсама. Вскоре открылся и сам магазин. Поначалу он назывался просто "Супермаркет". Тогда это слово было в моде и все большие и не очень магазы именовали себя супермаркетами, а маленькие – «мини-маркетами». Место оказалось бойким, хотя поначалу казалось, что это не так, покупателям новый магазин пришелся по вкусу и к нему пролегли народные тропы.

Но "Супермаркет" не продержался и нескольких лет. Возможно потому, что он не входил ни в какую сеть, а, следовательно, не мог получить от производителей сколько-нибудь значительных оптовых скидок. В итоге, его купила розничная сеть "Шилда". Покупка оказалась удачной, конкурентов поблизости не оказалось и «Шилда» процветала.

Финансовый кризис две тысячи восьмого – две тысячи одиннадцатого годов «Шилда» пересидела, как и все, с сильно упавшими оборотами. Но уже с две тысячи двенадцатого года, когда цены на нефть и объемы продаж медленно поползли вверх, вернула утраченные позиции. В две тысячи пятнадцатом году нефтяные цены достигли трехсот долларов за бочку и «Шилда» прирезала к себе соседний пустырь, увеличив торговые площади вдвое. Она надстроила второй этаж, который заняли менеджеры управляющей компании, и сделала цех готовых салатов, снабжавший сеть по всей Москве.

Мелкие продуктовые магазинчики в округе постепенно исчезли. Казалось, что это произошло само собой. Отдельные торговые будочки вдоль тротуаров снесли, а магазины в квартирах на первых этажах жилых домов превратились в аптеки, салоны красоты или обратно в квартиры. По всей видимости, за процессом стояла окрепшая «Шилда», но прямо об этом никто не говорил.

Теперь за любой мелочью нужно было бежать в «Шилду». С одной стороны, неудобно, зато там имелось все – любая еда и хозтовары. Это оказалось все-таки лучше, чем обходить много лавочек подряд, и народ не роптал.

Сергей много ездил по городу и видел, что то же самое происходило повсюду – мелкие магазинчики исчезали, а крупные расширялись. Кроме центра, разумеется, где просто не было места для новых больших магазинов.

Ночь выдалась лунной и дорога к «Шилде» просматривалась хорошо. Правда, тени от домов скрывали большую ее часть темными покрывалами. Возле стройки ему почудилось какое-то движение. Заинтересовавшись, он принес прибор ночного видения, подаренный когда-то Кулебякиным на день рождения. Кулебякин в прошлом был охотником, пока власти не запретили стрелять подмосковных зверей и птиц по причине их зараженности разными опасными болезнями. Он полагал, что и все вокруг испытывают такой же интерес к охотничьим прибамбасам, как и он. Сергей тогда здорово обрадовался. Он всегда хотел иметь такую штуку, но вскоре понял, что она ему не нужна. Он изучил с ее помощью все ночные виды, доступные из окна, ничего примечательного не обнаружил, а больше смотреть было не на что.

Теперь прибор неожиданно пригодился. Он разглядел всю стройплощадку. Сторож курил возле своего вагончика, в котором и жил. Существование его протекало спокойно, потому что воровать на стройке было нечего. Он даже собаку не держал. Хотя, собаки могло не быть по другой причине – ее лай мешал бы окрестным жителям, и так злым на стройку, спать. Сергей просмотрел всю дорогу до «Шилды». Время близилось к двум часам ночи и люди на тротуарах не попадались. Обочины были густо уставлены легковыми машинами. Универсам уже закрылся, вокруг него не наблюдалось никакого движения. Светилась лишь вывеска на крыше и голубая арка перед входом, которую почему-то не гасили на ночь. Центральную дверь прикрывали металлические жалюзи.

«Интересно, – подумал Сергей, – погасили ли они свет внутри или все-таки оставили какое-нибудь тусклое освещение? И что там делают охранники? Сидят перед мониторами или обходят торговые залы? У них тоже должна быть спокойная работа, потому что кому придет в голову грабить универсам?»

Он уже хотел идти спать, как вдруг на улице показалась большая грузовая машина. Она напоминала мусоровоз, новой конструкции, но, в отличие от мусоровоза, двигалась тихо и плавно. Сергей подумал, что автомобиль наверняка импортный – наши грузовики издают намного больше шума.

Возле «Шилды» предполагаемый мусоровоз свернул с дороги, подъехал к воротам, ведущим на крытый задний двор и остановился, но двигатель не выключил. Из машины никто не вышел. Через минуту ворота распахнулись и мусоровоз въехал внутрь. "Что-то поздновато для вывоза мусора, – удивился Сергей. – Или, наоборот, слишком рано". Он уже хотел опустить прибор, но тут увидел, как из ворот выскользнул человек и быстрым шагом пошел в сторону стройки, почти побежал. Он то и дело оглядывался, будто опасался погони. Сергей оживился. "Как много интересного можно увидеть по ночам, – подумал он, – если, конечно, не спать».

Человек поспешно перешел дорогу, попав в кружок света от фонаря. Стало видно, что он одет в зеленый комбинезон шилдовского подсобника. Он подбежал к забору стройки, подтянулся на руках и легко перемахнул его.

Сторож встретил пришельца агрессивно – выставил перед собой резиновую дубинку и уперся ею в грудь незваного гостя. Некоторое время они о чем-то разговаривали, размахивая руками. Сторож показывал пришельцу обратно на забор, но тот не ушел, а достал что-то из кармана и протянул ему. Сергей понял, что это деньги. Сторож взял их, успокоился и кивнул подсобнику на дверь вагончика. Тот тут же за ней скрылся. Сторож остался на улице. Он вынул деньги из кармана, пересчитал в свете уличного фонаря, переложил в другой карман и тоже вошел в вагончик.

Сергей ждал, что будет дальше. Cильно кусали комары, но он не уходил, боясь пропустить самое интересное. В вагончике тем временем зажегся свет, на улице никого не было.

Минут через двадцать из ворот «Шилды» тихо выскользнули две фигуры с приземистой мощной собакой на поводке. Собака потянула их вниз по улице, затем через дорогу и подвела прямиком к стройке. Эти были одеты в форму охранников. Не поднимая шума, они перелезли через забор, а собака на брюхе пролезла под воротами. "Пропал подсобник, – подумал Сергей. – Дневную выручку он у них спер или же съел много дорогой колбасы на халяву?»

Охранники постучали в вагончик. Им никто не открыл. Постучали еще раз. Тот же результат. Тогда один из них отошел на несколько шагов назад и с разбегу высадил плечом хлипкую дверь. Оба вломились в вагончик, там что-то загромыхало, свет погас, а через некоторое время они выволокли оттуда подсобника со скрученными за спиной руками. Позади, заискивающе кланяясь, семенил сторож и что-то говорил на ходу. Он отпер ворота и выпустил всех троих. Один из охранников оглянулся и что-то отрывисто сказал сторожу. Затем поднес ко рту рацию.

Спустя несколько минут, от универсама к стройке подъехала легковая машина, охранники с беглецом сели в нее, но поехали почему-то не в «Шилду», а в другую сторону. "Повезли в милицию, – подумал Сергей. – Посадят теперь болезного. Будет знать, как воровать у работодателя".

Наутро, проходя мимо стройки, он заглянул между створками ворот. Сторож из шланга поливал некое подобие клумбы перед вагончиком. Под глазом у него красовался синяк, из чего можно было заключить, что ночью досталось и ему под горячую руку. Сергей хотел было расспросить его, что здесь произошло, но подумал, что он и сам все видел, а тот вряд ли станет распространяться перед незнакомцем. Нелегалы всегда очень насторожены и не отличаются разговорчивостью.

13. «ШИЛДА» И ДРУГИЕ УНИВЕРСАМЫ