Взгляд женщины теперь с бешеной скоростью бегал из стороны в сторону, и при всём желании, не один нормальный человек, не смог бы повторить подобное. Существо, наклонив своё тело вперёд, сделало резкое движение им навстречу.

- Это уже похоже на подготовку к прыжку, - проговорил Слава и, не раздумывая произвёл два выстрела в область грудной клетки. Женщина пошатнулась и, не переставая скалиться, как ни в чём не бывало, продолжала стоять на обеих ногах.

- По-моему, я видела полёт пули, - отступая назад, прошептала Вика.

- А я думал, это мне показалось, - ответил Слава, продолжая сжимать в одной руке пистолет, а в другой фонарь, света которого явно было не достаточно для того, чтобы чувствовать себя более комфортно и уверенно.

Существо посмотрело на отверстия, образовавшиеся вследствие выстрелов, что-то прошипело себе под нос и, резко вскинув голову наверх, пристально посмотрело на Хрулёва.

- Глупый мальчик... - прошипело оно, - тебе же русским языком было сказано: ни одно ваше оружие не способно причинить нам вред! - женщина снова разразилась, истерическим смехом. - Вы слушаете, но ничего не слышите! Вы смотрите, но видите лишь то, что хотите видеть!

Существо опустилось на корточки и положило руки перед собой.... Славик, автоматически сделал ещё два выстрела. На этот раз, пули попали прямо в лоб, и вышли из затылка, но существо даже не шелохнулось.

- Погаси фонарь, - прошептала Вика

Женщина, с явным недовольством посмотрела в их сторону, продолжая готовиться к прыжку.

- Что сделать?

Слава с недоумением, взглянул на свою коллегу.

- Фонарь! Погаси фонарь! - быстро повторила она.

Парень, не совсем понимая значение её слов, машинально щёлкнул переключатель на рукоятке фонаря, и комната погрузилась во мрак. Через мгновение поток ледяного воздуха обрушился на них, отбросив ещё, как минимум, на шаг назад. Они оказались в полной и абсолютной темноте и, видимо, этим порывом ветра погасило свечи и в соседней комнате, но сейчас это, безусловно, играло им только на руку. Темнота была такая, к которой невозможно привыкнуть... ни малейшего намёка на какую-нибудь щель в потолке - ничего. Чувство безграничной пустоты и одновременно, чувство замкнутого пространства. Всё смешалось воедино.... Густая чёрная, наполненная неизвестностью тьма, окружила их со всех сторон, своими жуткими и пугающими объятиями. Казалось, из-за неё становилось трудно дышать...

Вика почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо

- Славик, это ты? - судорожным голосом, спросила она.

- А ты хотела, чтобы это был кто-нибудь другой, - послышался в ответ, всё тот же, до боли знакомый нежный голос.

- Слава Богу...

Она положила свою руку поверх его

- Я чуть со страху не умерла.

- Вовремя ты вспомнила про темноту, но самое удивительное, что это и в самом деле подействовало.

- А по-моему, самое удивительное, это то, что мы умеем читать.... и то, что мы прочли несколько минут назад, как это ни странно, является правдой.

- Вика, мне больно, - освобождая свою руку, проговорил парень. Девушка, в полном оцепенении от страха и не заметила, как сдавила её с такой силой, что Славику стало неловко.

- Прости, - тихонько извинилась она, - но только, прошу, не убирай её совсем.

- Ладно.... ладно... дай, я только фонарь спрячу, раз он нам пока не понадобится, и тогда обниму тебя по-человечески.

Два, сбитых с толку, испуганных человека, стояли, прижавшись друг к другу, в кромешной темноте, на глубине около трёх метров под землёй и слушали собственное дыхание. По крайней мере, никаких других звуков больше слышно не было и это, несомненно, не могло не радовать. Тишина и полумрак усыпляли сознание, а воображение делало своё дело, вырисовывая перед глазами невероятные, словно, образованные молнией узоры.

- Вик, как ты думаешь, всё, что с нами происходит в эти минуты - это нормально?

Девушка почувствовала, как Славик поворачивается лицом к выходу.

- Я не перестаю тебе удивляться.... Нас чуть не сожрала какая-то тварь, а ты продолжаешь шутить, как будто мы просто пришли в аттракцион, "Комната страха". Слав! Это действительно происходит здесь и сейчас!

- А, что ты мне предлагаешь - сесть на пол и расплакаться?

- Нет, просто быть немного посерьёзней.

- Хорошо, я постараюсь.... Вик, я не говорю, что у меня получится - я говорю, что постараюсь. Славик улыбнулся, но хорошо, что в темноте Вика этого не увидела...

- Как нам выбраться отсюда? - немного успокоившись, спросила она.

- Я думал, что ты запомнила дорогу.... Всё, всё, молчу, - застонал парень, когда Вика впилась своими ногтями в его ладонь. - Я вот тоже не запомнил, по крайней мере, не на столько, чтобы выходить отсюда с закрытыми глазами, ведь, фактически, они у нас закрыты.... Придётся воспользоваться зажигалкой.

- Нет! Слава, нет! Ни в коем случае нельзя зажигать свет, - запротестовала Виктория.

- Ты не поняла.... Я вовсе не собираюсь её зажигать. Просто иногда придётся чиркать кремнием, чтобы, хоть как-то сориентироваться в пространстве. Яркие вспышки, конечно, будут ослеплять нам глаза, но в данной ситуации, мы ничего не теряем. Короткого мгновения нам будет вполне достаточно для того, чтобы запомнить траекторию движения на несколько шагов вперёд, - пояснил Славик. Но это не много позже - ближе к лестнице.

- Только не отпускай мою руку, - умоляюще, простонала Вика.

- От тебя не так-то просто вырваться, Виктория Сергеевна, но я это перенесу.

Он сделал паузу, а потом, собравшись с духом, проговорил:

- Готова?

- А у меня есть выбор?

- Нет!

- Тогда готова!

Из того же угла, где они впервые увидели существо женского пола, послышались звуки, напоминающие шаги по мокрому полу.

- Господи.... Славик, вытащи меня отсюда, - залепетала девушка.

- Сейчас сделаем, только хватку ослабь, а то когда выберемся из всего этого кошмара, мне руку придётся новую искать. Здесь я немного помню, поэтому пока обойдёмся без зажигалки. Старайся идти вдоль стены и ни на что не обращать внимания. Они или она, в любом случае, попытаются нас напугать, но мы не должны придаваться панике. Вика, мы не должны бояться.... Если всё о чём говорил Пе'трович, правда, то в первую очередь мы не должны бояться. Думай о хорошем, думай о нас с тобой! Думай о том, как мы будем счастливы с тобой, когда у нас появится ребёночек, как мы поведём его, сначала в детский сад, потом в школу. Как он будет радовать нас своими вопросами, а мы порой обескураженные и сбитые с толку, будем подбирать правильный ответ. Подумай о море, на которое я обязательно тебя увезу, как только мы выберемся отсюда. Я знаю - ты ведь любишь море! Любишь солнце.... Сейчас мы делаем первый шаг навстречу всему этому и ты должна мне помочь. Ты не должна бояться! Вика?!! Ты ещё здесь? - этим вопросом, Славик буквально вытащил её из морской бездны, в которую сам же и погрузил.

- Да, да... конечно я здесь! - опомнилась девушка. Она абсолютно не понимала, где они находятся сейчас, а тем временем, позади уже была целая комната. - Я отключилась, прости...

- Нет, напротив, ты мне очень помогла

Славка шарил рукой по стене в поисках дверного проёма, ведущего непосредственно к выходу, то есть, в "прихожую".

- Осталось самое неприятное, - тихо проговорил он, - от нас до лестницы, примерно восемь шагов, а под ногами валяется всякий хлам.... Не хватало ещё ноги себе тут переломать. Руку, по всей видимости, всё же придётся ампутировать, а вот ноги мне ещё - мои пригодятся.

Он снова улыбнулся, сам едва сдерживая страх. В такой тишине людям, как правило, хочется кричать. Это происходит по той причине, что человеку кажется, будто он оглох, а это чувство уже само по себе вызывает дикий ужас. Именно поэтому, Слава не замолкал не на секунду. Да и Вику было необходимо каким-то образом отвлечь, что у него неплохо, хоть и ненадолго, получилось. Непонятный шорох всё это время следовал за ними, не отставая не на шаг, но, почему-то теперь, когда они остановились, он оказался впереди. Кто-то третий явно не хотел отпускать их отсюда. Наступило время зажигалки...