— Эм… Ваше величество, — Ю покосилась на меня, остановившись с тарелкой хлеба. — Ваша подруга, невеста Велиала, она ведь… из Братства? — последнее слово она произнесла едва ли не шепотом, словно боялась накликать беду.

— Нозоми? — Асмодей назвал моё имя, заставляя оторваться от загадки. — Нет, тебе не стоит её бояться. Она не ассасин.

Я обернулась и теперь стояла напротив стола.

— Сними ты уже эту долбанную накидку, — проворчал мне Заган, отпивая из стакана. — Витс и Ю не сделают тебе ничего плохого, это они тебя боятся из-за этой дряни.

Но стоило мне скинуть капюшон, как глаза этих падших округлились.

— Ангел? — мне показалось, что Витс едва не упал со скамьи. Ю ошарашенно смотрела на меня, потом перевела взгляд на гостей, ожидая от них объяснения.

— Не угадал. Гораздо хуже, — криво усмехнулся Заган, покачав головой. — Проблем от неё куда больше, чем если бы она была ассасином или ангелом. Она последняя, в чьих жилах течёт кровь Набериуса.

Видимо, эти двое были наслышаны о моём дальнем родственнике, потому что тарелка, которую держала Ю, выпала у неё из рук прямо на деревянный пол и разлетелась на осколки. Но она не обратила на это никакого внимания: просто перешагнула через разбросанную еду и быстрым шагом подошла ко мне. Я хотела было интуитивно отступить назад, но меня обняли и прижали к груди, словно мы были давно знакомы.

— Дитя, — услышала я её дрожащий от волнения голос. — Я знала, что вы когда-нибудь вернётесь к нам. Знала, что одумаетесь и прекратите эту бессмысленную войну.

— Ю, не придуши на радостях девочку, — посоветовал Витс. В отличие от своей эмоциональной подруги, новость о моей природе он воспринял менее бурно: улыбнулся, но, к счастью, пытаться обнять меня не стал. — Ты же слышала, что это невеста Велиала.

— Да не невеста я, — не выдержала я наконец, когда Ю меня выпустила. Но Заган посмотрел на меня и демонстративно кашлянул, показывая тем самым, что мне лучше заткнуться, если я не хочу проблем. А он может мне их организовать. Например, оттаскать за уши. Я тут же выполнила его просьбу.

— Это так замечательно, — прошептала Ю, сияя так, словно это ей предложение сделали, а не мне. — Велиал не только вернулся живым, но и в здравии.

— В смысле? — не поняла я, расстёгивая и стягивая с плеч плащ, и тут же поняла, как в доме тепло. Сырость, которой я была окружена, теперь была лишь в руках.

— Ох, ты не в курсе, наверное, — вздохнула Ю, пытаясь забрать у меня часть гардероба ассасина и при этом не обращая ни малейшего внимания на мой карнавальный костюм вампира. — Велиал после гибели Набериуса едва не потерял рассудок…

— Юаниэль! — возмущённо прикрикнул на неё Витс, настороженно косясь на Загана, но тот пожал плечами на слова падшей.

— Она называет вещи своими именами, Витс. Я сам прекрасно понимаю, что происходило в то время, — отозвался король, поднимаясь со скамейки и подходя ко мне.

Забрав плащ, который Ю так и не смогла у меня отобрать, он подошёл к очагу и осторожно снял с огня котёл с едой, опустив его на каменную плиту неподалёку.

— Велиала действительно можно было принять за помешанного тогда. Он бросил все свои обязанности, отказывался с кем-либо общаться, ушёл в себя и практически не покидал покоев. Не ел, не пил и, вероятно, даже не спал, — Заган посмотрел на меня. — Для короля, тем более верховного правителя, подобное поведение слишком опрометчиво. Не имел он права на эмоции, но поддался им. Истощённый и морально сломленный, он наткнулся на одного из Казадор, которых искал, на маленького ребёнка, но этот-то ребёнок пятьсот лет назад и победил его, заточив в камень. Возможно, мне стоит при встрече в каком-нибудь из кругов поблагодарить того мальчишку за то, что он смог вернуть Велиалу рассудок. Пятьсот лет в камне подействовали на него неожиданно положительно, если не считать развившейся спацефобии. Вкупе со страхом абсолютной темноты и замкнутого пространства. Но это мелочи.

Ещё раз смерив меня тяжёлым взглядом, Заган неожиданно швырнул плащ Марбаса прямо в огонь. Вначале тот едва заметно тлел, видимо, магия, которой была окутана ткань, тушила пламя почти сразу. Но через минуту словно что-то щёлкнуло. Огонь в мгновение ока стал сине-лиловым, взвившись столбом. Если бы не король, который блокировал его почти мгновенно, создав барьер, то сгорел бы весь дом. Ю отгородила меня рукой, понимая, что в случае чего отпора магией я скорее всего дать не смогу. Мне показалось, что сквозь вой и шипение огня слышатся какие-то стоны и вздохи. Всё это длилось не больше десятка секунд, после чего чёрный дым, который начал образовываться в очаге, резко вылетел в трубу, оставляя лишь тлеющие угли.

— Папаша меня подери, это нечто, — пролепетал Витс, таращась на камин. — Что эти психи ассасины творят?

— Привязывают души к своему облачению, меняя ощущения окружающих, — предположил Асмодей, потирая лоб. — С ума сойти можно. Они используют души для маскировки. Это как портативный источник энергии для магии, как батарейка, — он ошарашенно оглянулся по сторонам, ища кого-то, кто был бы восхищён не меньше его самого, но встречал по большей части испуг. — Это же гениально! Им не нужно беспокоиться за действие заклятия, оно постоянно работает за счёт этих самых душ. Такого на десятки лет хватит!

Каменная кладка в печи частично расплавилась и почернела. Если магия Братства и была гениальной, то в добавок она была и смертельной для окружающих, в случае, если даст сбой. Теперь хотя бы была понятна причина, по которой Самаэль объявил на них негласную охоту — каждый ассасин был буквально ходячей бомбой. Оставалось надеяться на то, что в ближайшее время они не переквалифицируются из наёмных солдат в камикадзе.

— Зухар, тебя всегда интересовали опасные вещи, — покачала головой Юаниэль, магией подхватив и отправив в очаг разбросанные ею же черепки и еду, а после подошла к закопчённому котлу и сняла крышку, чтобы проверить, как поживает его содержимое после такого магического урагана. — Я уж надеялась, что ты вырос, а внутри тебя всё так же сидит любопытный мальчик.

— Оставь его, Ю, он в праве заниматься тем, чем хочет. Ну нравится ребёнку магия, что ты к нему привязалась, — попробовал встать на защиту библиотекаря Витс.

— Я, конечно, всё понимаю, — раздражённо отозвался Роберт, косясь на меня. — Но я в Гайе был полноправным членом общества и платил подоходный, автомобильный налоги и налог с недвижимости. И это не считая медицинской страховки…

— Видишь, он самостоятельный мальчик! Это не я делаю из него ребёнка, Витс, а ты! — погрозила Ю своему другу деревянным половником, перемазанным в еде. Вряд ли она поняла что-то из сказанного библиотекарем, но список налогов впечатлял всякого, да и звучало солидно.

— Он и есть ребёнок, глупая ты женщина!

Роберт закрыл лицо руками. Кончики его ушей снова покраснели. Витс и Ю пытались что-то упорно доказать друг другу. Заган же никак на спор этих двоих не отреагировал, он вообще вёл себя как дома, что меня немало удивляло. Хотя, возможно, у падших свои нормы приличия.

— Тебе надо привести себя в порядок, — сказал он мне, снова приблизившись. — А то такое чувство, что это тебя загоняли на Охоте, а не Орден, — от такого сравнения мне стало зябко, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. — Асмодей, помоги Нозоми со всем разобраться.

Роберт охотно закивал, вскакивая со своего места. Мне казалось, что сейчас он был готов на всё, лишь бы сбежать подальше от спора Ю и Витса на тему того, насколько он повзрослел за те века, пока они не виделись.

Схватив меня под руку, потащил в дальний конец дома, где распахнул дверь и втолкнул в какое-то помещение.

— Прости, прости, — извинялся он уже через минуту, виновато потирая затылок. — Прости, я не хотел так грубо… Просто они меня с ума порой сводят своими спорами на тему того, насколько я взрослый и самостоятельный.

— Они милые, — улыбнулась я вымученно, потому что строить из себя счастливого человека не было никаких сил после всего произошедшего за эти несколько дней. Это я ещё раньше экзамены считала проблемой первого порядка. Ха!