— Мы идём? — Сокджин повёл бровью.

— Конечно-конечно!

Буквально через пару кварталов мы зашли в узкий переулок и упёрлись в тупик. Я немного растерялся, уж было подумав о том, что видимо, и демоны способны заблудиться, но тут Сокджин достал из внутреннего кармана пальто большой такой и поблёскивающий в отдалённых отголосках света фонаря ножичек и как во всех уважающих себя фильмах про всякую сверхъестественную хрень, резанул им себе по ладони. Вопреки моим ожиданиям, он вовсе не стал вырисовывать кровью никакие символы на стенах, а просто, присев на корточки, приложил окровавленную ладонь к канализационному люку. Отпечатки пальцев что ль считывают?

Через полминуты крышка люка беззвучно ухнула вниз, а Сокджин поднялся и, вытащив из кармана серый в чёрных черепках (стильно, не то слово) носовой платок, стал аккуратно вытирать с ладони кровь.

— И что теперь? — нарушил я тишину. — Вниз прыгать?

— Нет, теперь ждём, — отозвался спокойно демон.

— И какого же?

— Её, — он указал на вновь появившуюся крышку люка, на этот раз от неё во все стороны будто расходился чёрный туман, тут же растворяясь в окружающем пространстве. — Я иду первый, вы — после меня по одному, когда она вернётся. Ясно?

— Конечно, — я кивнул.

Чего ж не ясного-то? Пф!

Сокджин ступил на крышку и тут же исчез в тёмном проёме.

— Это что, типа лифта? — удивлённо поинтересовался у Чимина.

— Может и так, — он передёрнул плечами. — Мне ж откуда знать? Я по-твоему, что ли каждый день по Аду гуляю?

— А что, нет?

— Нет, конечно! Я ангел! Забыл?

— Ага, забудешь тут, — я фыркнул и окинул его оценивающим взглядом. — Но из вас двоих тот чувак на ангела и то больше похож, чем ты.

— Пф! А ты много ангелов до меня видел, что можешь судить, кто похож, а кто нет? — Чимин обиженно оттопырил нижнюю губу.

— Ну… — я замялся. — На картинках, в мультиках, кино…

— То-то же.

— Гляди-ка, вернулась крышечка, — указал рукой вперёд. — Ты следующий.

— А сам-то чего не хочешь?

— Ну, я как-то в Ад не тороплюсь, знаешь ли.

— Не сбежишь?

Это же мой сон, куда ж мне бежать?

— Нет, конечно! Сегодня ведь гораздо веселее, чем в прошлый раз. Тогда вообще нудятина была, и настроение ужасное было.

— А сегодня на подвиги потянуло? — прыснул ангел.

— Ща договоришься, и я уйду.

— Понял.

Как только чугунная крышка вернулась снова, я смело на неё ступил и тут же пожалел о таком поспешном и необдуманном поступке. Она ухнула вниз с такой скоростью, что просто поразительно, как я не остался где-то в полёте вместе со своим недопереваренным ужином, вырвавшимся наружу. Голова кружилась, а глаза и вовсе не открывались, зато волосы прям-таки дыбом стояли. Я даже едва молиться по глупости не начал, но потом вспомнил, куда направляюсь, и чёт передумал.

— Добро пожаловать в Ад! — прозвучал гостеприимно женский голос, как только я, пошатываясь, шагнул с крышки и, обхватив впередистоящего Чимина за талию, уткнулся ему в плечо, в мягкую белую шубу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и стараясь силой воли вернуть затеявшую бунт еду на её законное место в желудке.

========== Часть 1. Глубже Ада только ангел. Глава 3 ==========

— Ваше имя? — снова прозвучал приятный женский голос.

— Эй, это к тебе обращаются, — ангел дёрнул плечом и я, наконец, смог отлепиться от него и с трудом разомкнуть глаза.

Перед нами за небольшой чёрной стойкой, какие встречаются в любых отелях, стояла блондинка, одетая в том же стиле, что и Сокджин, и с такими же рожками на голове, которые благодаря её светлым волосам были чётко видны.

— Ваше имя? — повторила девушка вопрос, глядя на меня.

— А зачем оно вам? — поинтересовался, недоверчиво сощурившись.

— Я веду строгий учёт посещений Ада, — блеснула белоснежной улыбкой.

— Эм… — я неловко потёр шею и взглянул на Чимина, тот коротко кивнул. — Мин Юнги.

— С какой целью в Аду? — чиркнув в журнале, снова обратилась ко мне.

— Ну… Это… — опять взглянул на ангела, тот пожал плечами. — Я короче… Решил осмотреться туточки. Вдруг в будущем предстоит поселиться тут навечно, мало ли. Культурно-познавательные у меня цели, экскурсия в общем.

— Прекрасно, — снова что-то пометила в журнале. — Вам экскурсовод нужен?

— А можно? — я удивлённо выпучил глаза.

— Конечно.

Чимин, пнув меня ногой по щиколотке, поспешно замотал головой.

— Нет, спасибо, — натянуто улыбнулся я девушке. — Сам прогуляюсь.

— Надеюсь, вам у нас понравится, — отозвалась звонко. — Незабываемых вам впечатлений!

— Угум, — буркнул я, кивнув, и мы с ангелом двинулись вперёд по длинному и узкому коридору, простирающемуся дальше за стойкой.

— Говнюк ты хренов! — возмутился я, как только мы подальше углубились в коридор. — У меня ж теперь синяк на всю жизнь останется! — наклонившись, я потёр ногу, которая ужасно ныла.

— Ничего, синяк никак не повлияет на твою дальнейшую жизнь.

— Ага, конечно, — фыркнул я, начав усиленно хромать на больную ногу. — Я теперь инвалид.

— Симулянт ты, да и то хреновый, а не инвалид, — Чимин рассмеялся.

— Хоть бы изобразил сочувствие и раскаяние, — я вздохнул страдальчески и закатил глаза. — Не ангел, а одно название.

— Ну прости, мне очень жаль, — отозвался, шагая вразвалочку.

— Столько искренности в голосе! Я прям расплачусь ща.

— Не занудствуй, а радуйся жизни, — он повёл бровью и облизал пересохшие губы.

Я нервно сглотнул и перевёл взгляд ниже. Но ниже оказались ключицы, а дальше… В общем, я поспешил отвернуться.

— Радоваться жизни? Это в Аду-то? Кстати, а демон нас кинул? — вдруг вспомнил я о Сокджине и растерянно обернулся.

— У него дела.

— А тебя тоже эта стрёмненькая блондиночка в свой стрёмненький журнал записала?

— Нет, конечно, я ведь ангел, мне тут быть нельзя. Сокджин там договорился.

— Ясно, — я кивнул и, когда мы свернули за угол, указал на одну из дверей, множество которых тут располагалось вдоль стен. — А там что?

— Это камеры грешников.

— Их там на сковородке поджаривают? — я криво усмехнулся.

— Вовсе нет. Просто они заперты в собственных воспоминаниях, снова и снова переживая самые неприятные моменты своей жизни, — он запахнул полы шубы. — Холодно как-то вдруг стало.

— Угу, — поддакнул я, поёжившись и пожалев о том, что так и пошёл в одной футболке, не додумавшись надеть чего-нибудь потеплее. Я-то думал, раз уж в Ад идём, то здесь просто пекло должно быть, жарень несусветная, а оно как-то наоборот оказалось. — Слушай, я конечно понимаю, что всё это, может, несущественные мелочи, но хотелось бы знать, куда мы идём, что нам там надо и, главное, зачем я?

— Я ведь уже говорил, — Чимин раздражённо поморщил нос, — мы идём спасать невинную душу!

— Почему? Почему она тут, раз такая вся невинная?

— В Аду есть Тайная комната… — начал он загадочным полушепотом.

— Как в «Гарри Поттере»? — не удержавшись, прыснул я.

— Не знаю, о чем ты, — бросил на меня недовольный взгляд. — Так вот, в этой комнате хранятся особо опасные души, в основном это провинившиеся ангелы и демоны. Но так уж вышло, что в прошлый раз, когда запирали новую партию, ангел, знаю я его, кстати, полный олух, тупанул и взял душу чувака, который тоже должен был стать ангелом. Так что мы должны его вернуть.

— А я?

— Что ты?

— Зачем я?

— Ну знаешь… — замялся ангел. — На всяких тяжёлых миссиях нужны очень сложные заклинания. А для сложных заклинаний нужно, что? Правильно! — щёлкнул пальцами у меня перед носом. — Жертвоприношение!