Да, стоило бы напоследок сказать Сане «спасибо» за полезную ампутацию. Вот только иногда, хотя и редко, мне кажется, что вместе с размазней-Нюфой я лишился еще чего-то.

Чего-то очень важного.

С проспекта подул колючий ветер. Похоже, зиме осточертел дождь, и она вспомнила о своих обязанностях. Я засунул руки в карманы куртки в безнадежной попытке согреться. Пальцы нащупали странный предмет, застрявший за подкладкой. Повозившись немного, я извлек через дырку в правом кармане желудь. Большой. Желтый. Похожий на продолговатую дыню в миниатюре.

Его вид отозвался неясным воспоминанием. Оно шевельнулось придушенной крысой на задворках сознания и тут же исчезло. Я подержал зародыш дуба в руке, а потом размахнулся и швырнул его в ближайшую урну.

– Ребята, в этом году к нам в класс пришли два новых человека: Варвара Снежина и Аарон Фишер. Варвара училась в одной из школ спального района, по-моему, в Щербинке, а Аарон приехал из Англии. В каком городе ты жил, Аарон? – Маргарита Валерьевна кокетливо улыбнулась белокурому юноше с первой парты.

– В Лондоне, – ответил Аарон с лёгким акцентом.

При этом он даже не привстал. Наверное, так было принято в его прежней школе.

– Ты расскажешь нам о быте англичан? Было бы очень интересно узнать, как и чем живут ваши английские сверстники.

Парень утвердительно тряхнул длинными кудрями:

– Да, Маргарита Валерьевна. Только нам нужно будет обсудить с вами кое-какие детали. Набросать план. После уроков.

– Мне нравится твой подход! С удовольствием, – игриво ответила Марго.

Так её звали между собой ученики. Марго было двадцать шесть.

Варвара Снежина Из Спального Района поступила в десятый биологический класс этой престижной, согласно рейтингам, школы по результатам тестирования, набрав сто баллов из ста. А Аарон Фишер просто потому, что так решил его папа.

Аарон Фишер – парень из девичьих грёз. Высокий. С фигурой пловца. Яркие голубые глаза. Красивый рот. Белокурые вьющиеся волосы. И ни капли неопрятности.

Смайлик перехватил восхищённый взгляд Эльки на Аарона и оскалился. Плохой знак!

Марго села на парту. Она всегда так делала. Её белая блузка с глубоким декольте открывала глазам подростков две восхитительные полусферы. На шее, на чёрной бархатной ленте, висела крупная каплевидная жемчужина. Длинные акриловые ногти учительницы украшали блёстки, а пальцы были унизаны кольцами. На запястьях красовались дорогие часы и браслеты из белого золота.

Варвара Снежина Из Спального Района не сводила с классной глаз. Она привыкла видеть других учителей. Скромно одетых, заезженных бытом, вечно недовольных мужьями, детьми, реформами, правительством, и образ Маргариты Валерьевны никак не увязывался в её сознании с теми, другими. В этом пазле явно не хватало каких-то деталек.

– Ну, как вам моя идея? – Маргарита Валерьевна считала себя суперсовременной учительницей, и в то время как другие классы умирали от скуки в Пушкинском музее, она водила своих ребят на рок-концерты. – Собираем на билеты по две тысячи рублей. И вот ещё что. Вам надо поговорить с родителями о необходимости установки кулера в нашем классе. Подростки должны много пить в течение дня. Это полезно для вашего здоровья. В школе один кулер на этаж, и на всех воды не хватает. Родительское собрание будет на следующей неделе. Подготовьте их, пожалуйста! О'кей?

А потом прозвенел звонок.

– Эй! Варя!

Девушка обернулась.

У неё была феноменальная память на лица. К ней подошёл парень из её нового класса. Он сидел один на задней парте у окна.

– На! Он выпал у тебя из кармана!

«Вот разиня, – расстроилась Варя, – чуть чехол не потеряла. Я бы этого не пережила!» Красный чехол с надписью «Hello Kitty» родители привезли ей в подарок из Парижа. Они выиграли приз – поездку в Диснейленд, отправив куда-то нужное количество наклеек от детского питания Антошки, её младшего братца. Боже, сколько было визга, когда им позвонил менеджер и пригласил приехать за путёвками. Для их семьи это было настоящим чудом!

Раньше, когда мама Вари делала карьеру на телевидении, денег в семье было достаточно, но Антошка изменил её с уд ьбу. Гемофилия – болезнь цасаревича Алексея. Правда, радости эта причастность к голубым кровям не приносила нисколечко.

– Спасибо, – Варька взяла чехол и вложила в него свой дешёвенький телефончик.

– Ух ты! – одноклассник искренне удивился. – Раритетная моделька!

– Ну да! – согласилась Варька. – Сопрут – не жалко! – и вдруг неожиданно для себя соврала, – а дома у меня – айфон!

Он понимающе кивнул.

– Кстати, я – Вовчик. Ты к метро?

– Ага.

– Я тоже. У нас, кроме меня, никто на метро не ездит. За всеми приезжают водители. А мне нравится метро. Полчаса – и ты дома. Никаких пробок.

Лицо Вовчика, полное и прыщавое, обрамляли длинные сальные волосы. Тяжёлые веки прикрывали узкие, слегка раскосые глаза, и от этого было трудно определить, какого они цвета. Разглядывать их Варьке было неловко, и она посмотрела на ботинки своего нового знакомого. Вот уж точно – зеркало души! Ботинки Вовчика были изящными, что указывало на хороший вкус его мамы, но жуть какими грязными. Ведь их хозяин шагал, не разбирая дороги, шлёпая по мелким лужам и припечатывая к асфальту пыль и грязь.

– Чем ты занимаешься? – спросила Варя.

– В смысле?

– Что делаешь после школы?

– Играю в комп.

– Правда? – искренне удивилась Варя. – А я думала, что в нашем возрасте это уже не модно.

– Смешная шутка! – глупо хохотнул Вовчик и, не глядя под ноги, наступил на чей-то плевок.

Заметив это, Варька сморщилась.

– Хочешь сказать, что у тебя даже нет хобби? У тебя есть хобби?

– Слушай, чего ты пристала? Я же ответил тебе: мне нравится играть в компьютерные игры! Ты что – того? – Вовчик покрутил пальцем у виска. – Не понимаешь с первого раза?

– Понимаю, – опешила Варя от его неожиданной агрессии.

– Не похоже!

– Я просто спросила! Ты чего завёлся?

– Да ну тебя! Отвянь!

И он резко прибавил шагу. Варя смутилась.

«Сам дурак! – подумала она, глядя в спину Вовчика. – Что я опять не так сказала?»

Ещё по прежней школе Варька поняла: общение со сверстниками не её конёк. Даже в соцсетях и чатах она чувствовала себя неуютно. Другое дело – Школа искусств. Там у Вари было полно друзей. Как только Варе исполнилось четыре года, мама записала её сразу на три отделения: хореографическое, художественно-эстетическое и инструментальное. Теперь это нереально. Учиться на бюджетные деньги можно только на одном отделении, а за остальные надо платить.

– Ничего не понимаю! – каждый раз сокрушалась бабушка Катя. – Вроде как денег у государства стало больше, а на детей не хватает!

И Варька, затаив дыхание, слушала её рассказы о сказочном прошлом, когда все учились и лечились бесплатно, ходили друг к другу в гости, а дети дотемна гуляли во дворе, не боясь, что их похитят или убьют плохие дядьки.

– Слава Богу, что ты успела окончить музыкальную школу, а не то бы нам тяжко было всё это тянуть.

Варя, действительно, успела окончить музыкалку, но вот между живописью и хореографией ей пришлось выбирать. Жизнь без танцев она не представляла, хотя хорошо понимала, что карьера профессиональной балерины ей не светит – для этого были нужны другие родители. Платить десятку в месяц за её обучение в училище папа и мама никогда бы не смогли.

«Интересно, почему те, кому везёт, у чьих родителей есть и деньги, и связи, сами ничего не хотят?» – часто спрашивала себя Варька, наблюдая за своими обеспеченными однолетками, и не находила ответа на этот вопрос.