Взмахи невидимых, как спицы бегущего колеса, крыльев летуньи совершают 440 движений в секунду. Скорость полета около 60 км/час. Пчела может абсолютно неподвижно зависать в воздухе, летать задним ходом. По относительной скорости движения пчела намного опережает современный авиалайнер.

Священное поле пчелосемьи – это территория медосбора, с которой пчелы интенсивно собирают нектар, радиусом 2 – 2,5 км, а площадью примерно 1300 га. При необходимости пчелы летают намного дальше. Поразительна навигационная память медоносиц. Улетая за 14 км, они возвращаются в леток с навыком снайпера – прицельно точно. Если переставить днем улей далее, чем на полметра от первоначального местоположения, то, прилетев домой, пчелы в гнездо не попадут. В зоне прежнего жилища начнется свалка обозленных насекомых, а позднее разлет по соседним ульям.

Шестиногая обладает огромной пластичностью обмена веществ. Летящая пчела поглощает кислорода в 500 раз больше, чем сидящая неподвижно. Расход энергии и обмен веществ пчел в клубе зимой в 250 – 300 раз меньше, чем в активный период жизни. Отношение минимального физического напряжения к максимальному составляет у пчелы 1:140, в то время как у человека оно равно 1:10. В воздух она поднимает вес в 2 раза тяжелее себя. По горизонтали пчелка тащит груз, в 20 раз превышающий ее собственный вес (лошадь управляется только с одним своим).

Ряд специальных функций нервной системы пчелы не раскрыт и сегодня. На один килограмм живого веса пчел приходится 1 млн. нервных клеток, нейронов, в то время как у человека всего 150 тыс. Пчелы наделены еще не изученным механизмом в исключительных случаях в интересах семьи продлевать свою жизнь.

Производство тепла у пчелы основано на мышечной активности. Энергия выделяется при микроколебаниях мышц летательного аппарата, причем температура тела с +10^о (в покое) может подниматься до +40^о. Медоносная пчела – блюстительница самой совершенной чистоты и гигиены. Только 2% пчел умирают в улье, остальные – в поле. Испражняются в гнезде лишь больные особи. В активный период жизни постоянно чистятся и полируются ячейки сотов, детали рамок и стенки улья прополисом, который, обладая бактерицидными свойствами, обеспечивает стерильность гнезда.

Развитие пчелы в ячейке от яйца до взрослого состояния 21 день. Долгота жизни 35 – 270 дней. Первые 4—12 дней после рождения пчелка чистит ячейки, кормит сестриц. В 12 – 18 дней выделяет воск, строит соты. Затем 7 дней – приемщица нектара и сторож у летка. Остальные дни – вылеты за нектаром, пыльцой, прополисом, водой.

Понятие «отдых» для пчел слишком специфично. Круглые сутки происходит движение насекомых внутри гнезда, как рыбок в аквариуме. Причем они не знают, что такое сон. Уставшая пчела замирает неподвижно на соте на несколько минут и снова принимается за какое-нибудь дело. Вот почему они и ночью, так же усердно, как и днем, забирают сироп из кормушки.

Организация семьи основана на принципе спроса и предложения. Сроки пребывания в «возрастных классах» у пчел разнятся. Здесь следует говорить не о железном законе, а гибкой системе. Календарный возраст пчелы не равен физиологическому. В интересах семьи пчелы часто выполняют работы, не свойственные их возрасту. Растеряв «от старости» опушку на спине и груди, пчела становится черной и обычно теряется в поле после 33-го рейса. Труд аскетически чистой, девственной пчелы приносит семье 50 мг воска, 1,5 г перги и 4 г меда.

Трутни

Вес трутня – 200-250 мг, длина – 15-17 мм. Его характерный облик – крупное тело и огромные глаза Трутней в семье 3% от общего количества пчел. Трутень редко доживает до 4 месяцев. Пчелосемья сама регулирует их количество. В мае их до 600 штук, и июне – 1800, в июле – 500. Природа не знает скупости там, где речь идет о продлении вида. На выращивание трутня корма расходуется в 3 раза больше, чем на пчелу. 1000 трутней обходятся семье в 7 кг меда. Появление в семье трутневого расплода – верный индикатор благополучия семьи, достатка меда, перги и признак скорого роения или тихой смены матки. Трутни стабилизируют температуру гнезда. По медопродуктивности нет разницы между семьями с трутнями и без них.

В семье пчел трутни – это своеобразные «суперсолдаты», крепкие, мощные, одинаково бессердечные и безучастные к делам пчел. Работа не их удел. Тело не приспособлено для сбора нектара и пыльцы. Нет у них и жала. У трутней одна забота – оплодотворение маток. Они имеют исключительное зрение, мощные крылья для того, чтобы настичь неплодную матку, вылетевшую из гнезда на спаривание. В местах спаривания трутни становятся добычей насекомоядных птиц и тем самым оберегают маток. Вылетают трутни из улья в среднем 3 раза в день. Находятся в полете около 30 минут. Больше всего трутней собирается около матки в июле, меньше в августе.

Матка

Возглавляет пчелиную иерархию матка. Она же в семье – эталон красоты. Длина ее тела 20 – 25 мм, вес до 300 мг. Самые плодовитые матки итальянской и среднерусской пород откладывают одно яйцо за 8 – 12 секунд. Матка – яйцекладущая машина. Она выдает в сутки до 3000 копий, или 150 -250 тыс. яичек за сезон. Вес отложенных за сутки яиц может в 1,5—2 раза превышать ее собственный. Живет она до 8 лет, но хозяйственно полезной бывает до трех.

Матка – главный пункт притяжения в гнезде. Питание получает только от пчел-кормилиц. Свита из пчел – это пищевой фильтр, о котором позаботилась эволюция. В случае плохой пищи гибнут пчелы-кормилицы, а источник продолжения рода – матка сохраняется. Пчелы свиты ухаживают за маткой: кормят, чистят, выносят из улья ее испражнения. Матка продуцирует особый ферромон – маточное вещество. Соединение это химически стабильно и мало летуче. Оно слизывается рабочими пчелами с тела матки и разносится от пчелы к пчеле по всему населению улья в подтверждение благополучия продолжательницы рода и здоровья семьи. Мертвая матка, не выброшенная пчелами из улья, еще долгое время может оказывать влияние на семью и дезориентировать пчел и пчеловода.

Сравнительно недавно рассекречены механизмы экзотического размножения насекомых в полете. Молодая матка вылетает на спаривание только в первое лето жизни через 7—12 дней после выхода из маточника. Матки в возрасте до 5-ти      и старше 24-х дней трутней не привлекают. Массовый вылет маток на спаривание отмечается при температуре выше +25^о с 14 до 15 часов. При температуре ниже +19^о, как и при сильном ветре, спаривание невозможно.

За время брачных полетов (2—5) матка спаривается с 6—10 трутнями. Налицо полиандрия – спаривание с несколькими самцами. После спаривания в семяприемнике матки остается 6—8 млн. спермиев. В практике пчеловодства установлено, что нередко вылупившуюся из яйца личинку сразу же съедают рабочие пчелы. Эти личинки, видимо, выводятся из генетически нежизнеспособных яиц, количество которых зависит от числа трутней, спарившихся с маткой. При спаривании ее с одним трутнем мертвых яиц может быть до половины, при спаривании с 8—10 самцами их не больше 6—12%.

Через 3—4 дня после спаривания матка начинает откладывать яйца: оплодотворенные (пчелиные) и неоплодотворенные (трутневые). От яйценоскости матки зависят сила семьи и ее продуктивность. Если матка не удовлетворяет пчел, они принимают меры к ее ликвидации и выращиванию новой матки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.