Жан на мгновение перестал тереть горло.
- С ней поступили согласно законам Империи, мой...кхм... - у рыцаря изменилось лицо. Он просто не смог договорить титул, после того, как сам Наследник назвал его, простого рыцаря, тем же титулом.
- Значит, пока обошлись без пыток, - кивнул своим мыслям Николас, не заметив, как исказилось лицо друга.
- Она отослала боевой десяток и шестерку стражей. Лжеприказ, насколько я помню, для аристократии весьма специфическое преступление. За это обезглавливание.
- Анитэя и так мозгами не отличается! - скривился Николас.
- К тому же разгневала Наследника, настолько, что тот сменил ипостась! - продолжил Жан, повысив голос.
- Ее не калечить. Просто вышвырните за территорию Акары. Видеть ее не желаю...
- Уверен?
Николас молча кивнул.
- Чудо Рактама, что ты всех нас не разорвал... А как ты, кстати, смог успокоить вторую ипостась и вернуться? Насколько я тебя знаю, ты без крови для второй натуры никогда еще не возвращался.
Николас выпрямился и потупился, смущенно уставившись в пол.
- Честно говоря, я не знаю...
- В смысле? - подскочил на месте Жан.
- Она сказала «хватит!»... ну и...
Рыцарь несколько секунд просто пялился круглыми глазами на друга.
Потом резко вскочи и заметался па комнате, как загнанный зверь.
- Ты хочешь сказать, что твоя вторая, кровожадная, неуправляемая натура, которой только стоит подумать - как мы все здесь себя на клочки порежем, повиновалась этой... ее приказу?!
Николас виновато развел руками. Его откровенно забавляло состояние и поведение лучшего друга.
- Быть не может! Кошмар! - Жан схватился за голову. - Рактам Защитник, за что такое проклятье на наши головы?!
В гостиную вошел камердинер с подносом в руках. Жан с покрасневшими, горящими глазами подлетел к слуге. Схватил хрустальный кувшин с подогретой кровью и прильнул к горлышку. Выступившие клыки стукались о горлышко при каждом глотке, издавая мелодичный звон.
Камердинер облегченно выдохнул и несколько потеряно посмотрел на разбившиеся бокалы, которые Жан снес, добираясь до крови.
Жан жестом отпустил перепуганного слугу, разрешая забыть про осколки.
- Успокоился? - уточнил наследник трона, когда рыцарь опустил почти пустой кувшин на резной столик.
- И что теперь будет?
- Без понятия, - развел руками Николас.
- Ты хоть понимаешь, что случится, если эта... девица начнет приказывать твоей ипостаси?
- Не начнет, - покачал головой Николас.
- С чего такая уверенность? - прищурился Жан.
- Она потеряла память.
- Что, как такое возможно, чтобы чистокровного волка - и заколдовали?
- Ее не заколдовали, а отравили. Девочка ничего о себе не знает. Я в этом разбираюсь. Она не солгала, когда рассказывала.
- Тогда понятно, почему она спасла тебя. Полноценная волчица никогда бы не стала спасать вампира, тем более наследника. - хохотнул рыцарь, но наткнувшись на похолодевший взгляд друга умолк и отвел глаза.
- Хорошо, если ты спокоен, то мне остается только верить. А зачем нужен был этот театр?
Николас задумчиво глянул на друга.
- Я думаю, что все здесь не так просто. Обращенные вырезали чуть ли не половину племени лис, убили моих рыцарей, почти убили меня и свою чистокровную. Все в одном месте и время. Понимаешь, чем пахнет?
Жан резко посерьезнел.
- Войной.
- И я о том же! Что сделали бы подданные Инедия, если бы я там остался?
Жан промолчал. Вопрос был риторическим.
- А что сделали бы волки, если бы рядом с растерзанным телом своей чистокровной нашли бы отряд вампиров? Я уверен, что после моей смерти обращенные сделали бы все, чтобы обставить дело так, будто это я лично убил волчицу.
- Думаешь, она настолько важная персона для волков.
- Не сомневаюсь! Она слишком сильна для младшей в роду. Я видел ее в бою. Ее взяли только количеством.
- И лисы в долгу не останутся, - задумчиво озвучил общие мысли Жан.
- Но, тогда почему такое затишье? Если все так, как ты говоришь, то стычки уже бы начались
- А почему вы еще не напали на какой-нибудь клан? - спросил Николас.
- Потому что ты еще жив. Император четко дал понять, что мстителей будут казнить. Это сдерживает особо горячие головы, но только пока каждый из вампиров чувствует, что ты жив. А если будет иначе - любые указы бессмысленны.
- Вот! Я думаю, что у кланов волков нечто подобное.
Оба помолчали.
- Кто-то задумал весьма интересную игру, Жан. И в этой игре наши гостьи должны быть мертвы.
- Хочешь защитить их? - не поверил рыцарь.
- Если не желаю, чтобы моя Империя оказалась втянута в кровавую резню.
- Но, почему не представился сразу, ведь покровительство Наследника...
- Она не жалует наследника, - перебил Николас. - Я подумал, что младшим приближенным мне будет легче найти с ней общий язык. Так что побудешь моим хаталом.
- Нет! - посерел Жан.
Николас расхохотался.
Акт 9 - действие 2
Акт 9.
Действие - 2.
~ Акара. Империя Инедия. Поместье правящей ветви. ~
Мы с Милиссой остались в гордом одиночестве. Девушка шокировано оглядывала развалины комнаты. Я особого значения всему произошедшему не предавала. Сломанная рука похолодела изнутри и потеряла большую часть чувствительности. Я мысленно порадовалась регенерации. Голой стоять было как-то неудобно, поэтому я принялась шарить в кучах развалившейся мебели в поисках потерянной простыни. В пылу драки я как-то упустила, где с меня сорвала нехитрую одежку ревнивая невеста местного наследничка.
- Ваил, это сделал он? - шепотом, наконец, спросила рыжик.
Я удивленно на нее посмотрела.
- А ты что, ничего не видела?
- Почти ничего...
Я хмыкнула.
- Ну, да это сделал наш с тобой общий знакомый. Только мне непонятно: почему если он такой сильный и могучий, то позволил себя порвать, как Тузик грелку тем волкам в развалинах.
Теперь пришла очередь рыжика недоуменно хмурить бровки.
- Ваил, Город Праха - место, где почти все теряют свои магические силы. Это место проклято.
- А-а... ясненько. Хотя, нет! Как же ты там колдовала, если никто в проклятом месте колдовать не может?
Лиса не ответила.
- Ладно, - махнула я здоровой рукой. - У всех свои секреты. И мне до твоих дела нет.
- Ваил, - после короткой паузы, снова подала голос девушка, - а почему вы не знали... ну... про это же, все знают...
- Ты про Город этот ваш? Так я не все, - я улыбнулась и потянулась к простыне, уголок которой выглядывай из-под трухи, бывшей еще вчера милым диванчиком. - И давай сразу расставим все точки над Ё - у меня большие проблемы с памятью. Я очень многого не помню, поэтому если по глупости или по незнанию ляпну, что-нибудь невпопад, то прости.
Я с силой дернула ткань на себя. Треск полотка - и я хряпнулась на попу, больно ударив копчик. Не успела подняться, как лиса уже была рядом. Милисса ухватила меня за руку и заглянула в глаза.
- Ваил, я читала, что от яда волкодлаки не умирают. Их можно замедлить, можно добиться жара или даже беспамятства, но Калика уберегла своих детей от смерти через яд. Нет волкодлака, которого убьет простое зелье...
- И что? - перебила я, потирая ушибленное место и одновременно пытаясь высвободиться из ее хватки.
Но, лиса держала крепко. Откуда только сила взялась? Раньше она не производила на меня впечатление сильной валькирии. А сейчас смотрит, а в глазах огонь горит.
- Вы не понимаете, ваил! - возмущенно тряхнула она гривой. - Боги милосердные, как я раньше не поняла!
- Ваша Богиня защитила вас от ядов, но не от всех! Черная Смола... Боги... вас отравили Черной Смолой!
- Чем? Да какая разница, Милисса? Со мной уже все хорошо, разве не видишь? Твоими молитвами и очумелыми ручками - я жива и здорова.
- Нет! Черная Смола - редкое зелье. У вас его называют ядом Избранных, Долгим Закатом. Разве не слышали?
