- Дальше я буду говорить только с предводителями, - сказал он. - Веди меня к ним.

После того, как осмотрели оставшиеся лодки и людей, я повел их к шатру совета. Со мной отправились два десятка бойцов, они шли по десять с каждой стороны от колонны черных.

На нашем пути людей попадалось немного, все были заняты повседневной работой. Разумеется, отовсюду выглядывали сосредоточенные лица любопытных оранжевых.

Стражники настороженно озирались по сторонам, разглядывая чернокожих и голубоглазых, как диковинки в зверинце. В весьма опасном зверинце.

Когда мы подошли к шатру, встал вопрос о том, будет ли капитан сдавать оружие и сколько наших людей встанет у входа вместе с черными.

- Я не стану сдавать оружие, я не знаю, что внутри шатра, - отрезал он. - Десять ваших, десять наших, разница в количестве предводителей итак перевешивает в вашу сторону!

- Внутри шатра никакого оружия. Рядом с шатром столько наших людей, сколько необходимо для безопасности каждого предводителя, - повторил я.

- Я не войду внутрь, пока не уйдет половина ваших.

- Значит, я провожу вас обратно к лодкам.

Мы стояли друг напротив друга, меряясь взглядами. Он был выше, больше и сильнее меня, и, возможно, думал, что из-за этого рано или поздно я уступлю.

- Ты возьмешь на себя ответственность отменять переговоры? - спросил он, смиряя меня взглядом человека, привыкшего к повиновению.

- Моя задача обеспечить безопасность. Сдавай оружие, или твой отказ будет расценен, как угроза!

Я сделал знак нашим людям, они подошли ближе и, нахмурившись, взялись за мечи, но пока их не доставали.

Поняв, что уступать я не собираюсь, капитан сложил свое оружие у входа в шатер.

- Я сдал оружие, - сказал он. - Твоя очередь. Отпусти людей.

- Они не уйдут.

- Тебе знакомо понятие дипломатии?

- Мне знакомо понятие вражды. Заходи в шатер или не трать наше время!

В конце концов, он все-таки раскрыл полог и вошел внутрь. Я зашел следом, медленно выдыхая. Ситуация была на волоске... Похоже, им и правда нужен этот обмен, раз он идет на уступки.

За столом сидели все шесть предводителей, я занял свое место возле Буревестника, посланец командующей должен был сесть напротив Солнца.

- Говори, мы тебя слушаем, - сказал жрец, внимательно осматривая пришедшего.

Погодник тут же принялся за работу: он так жадно ощупывал взглядом капитана, что тот каким-то образом это почувствовал и обернулся к колдуну. Увидев Погодника, посланник замешкался, так что ответил на вопрос Солнца не сразу.

- Меня зовут Гора, я один из пятидесяти капитанов стражи, - произнес он, с трудом отрывая взгляд от нашей диковинки. Погодник польщено лыбился во все заточенные зубы и не забыл подмигнуть гостю верхним глазом. - Госпожа командующая отправила меня сюда с предложением, которое может вас заинтересовать. Для начала я хотел бы знать, с кем я говорю и кто здесь принимает решения.

- Решения принимаются голосованием, - усмехнулся Василий. - Ты сынок Хризолит, да? Славный мальчик, я тебя помню. А вот ты меня, наверное, не помнишь: мал еще был. Я Василий, предводитель желтых.

- Мое имя Солнце, я главный жрец оранжевых, - представился сидящий рядом Солнце. Дальше все пошло по кругу.

- Карпуша, предводитель зеленых, - грозно пробасил наш бравый командир.

- Луна, предводитель голубых, - сказал старик, устало улыбаясь.

- Жемчуг, предводитель фиолетовых, - представился колдун, счастливо сверкая всеми тремя глазами.

- Буревестник, предводитель синих.

Дальше шла моя очередь.

- Мое имя Белый Дельфин, я организую правосудие, - сказал я, не придумав ничего лучше. По сути, я кем только не был... не называться же чернорабочим.

Когда я назвал свое имя, Гора задержал на мне взгляд. На секунду мне даже показалось, что он мог знать меня... Это было не исключено, ведь я по-прежнему не помнил тех самых первых недель, что провел у синих. К тому же, он был в противогазе, и я не видел всего его лица, только лоб и глаза.

Закончив со знакомством, мы перешли к делу.

- Я буду краток. Нам нужны овощи, некоторые травы, сердцевины морских камней и образцы настойки желтых. Если вы согласитесь на обмен, мы предоставим любые ресурсы, которые можем предложить. Я привез вам образцы вещества, которое способно извести миналию, не причинив вред водоемам. Сейчас ваши люди уже изучают их, - он посмотрел на Василия.

- Я не ослышался, вы предлагает торговлю? - изумился Василий. - Неужели на Остове все настолько плохо!?

- Для нас главное - благополучие людей, как воинов, так и тех, кто трудится мирно. Для вас, надеюсь, тоже. Нам нужны ресурсы, которые раньше мы получали с Огузка. Вам нужно то, что производят на Остове. У нас нет причин не пойти на обмен в данной ситуации.

- У нас полно причин не давать вам ни хвоста! - гаркнул Карпуша, сложив руки на груди.

- Думаю, нам следует обсудить это предложение, - сказал Солнце, обведя взглядом остальных предводителей. - Тебе есть, что добавить? - он посмотрел на Гору.

- Мне нечего больше сказать, я буду ждать вашего решения снаружи.

- Дельфин, выйди на секунду, попроси ребят проводить черных куда-нибудь, где им будет удобнее подождать. Чую, это все затянется, - попросил меня Луна.

Встав с места, я кивнул Горе, чтобы он вышел из шатра вслед за мной.

Я велел охранникам отвести черных в столовую к голубым, дать им воды и пищи. Затем я вернулся обратно в шатер.

- Выкладывай, чего ты так лыбишься! - хмыкнул Карпуша, глядя на довольного Погодника.

- Все по порядку, - усмехнулся он. - То зелье, что он предлагает, действительно работает, оно и правда может уничтожить всю миналию на острове. Они надеются получить травы и настойку, сделать себе лекарства и подлатать воинов. С доспехами вы, ребята, перестарались: людей у них теперь едва ли больше, чем у нас, даже после миналии! Огромная часть дезертировала, командующая не справляется с тем, что творится на самом Остове. Никто не хочет больше воевать с нами, преступников, разгулявшихся, пока стражники на больничном, им девать некуда... Впрочем, они еще надеются прижать нас, и пока готовы только на такой взаимовыгодный обмен.

- Взаимовыгодный? - Василий скептично чмокнул губами. - Они предлагают нам скинуть все козыри, вот, что они делают! У нас есть настойка, а миналия защищает нас от тех черных, которые еще готовы сражаться. Они не сунуться сюда, пока водоросль здесь. Подождем еще немного, и они согласятся с нашей независимостью!

- Подождем!? Каждый день умирает десяток наших людей, мы не можем ждать! - воскликнул Солнце, показав белые зубы. - Они просят овощи и травы, я дам сколько угодно за то, чтобы вывести эту отраву со своей территории!

- Эта отрава не убивала бы столько людей, если бы вы пили настойку, как, например, голубые! - заметил Василий. - Луна, сколько людей вы потеряли за последнюю неделю?

- Та девочка, Нерпа, погибла сегодня в полдень, - ответил старик.

- Они живут ближе всех к зеленым, и теряют в семьдесят раз меньше людей, чем твои! - сказал старик, глядя на Солнце. - Может, ты и воскрес в столпе небесного огня, но не все оранжевые могут повторить это! Скажи им, чтобы пили хоть немного, и мы сможем ждать.

- Образцы уже у желтых, разве вы не сможете сделать что-то похожее? - спросил Луна.

- Если бы мы могли сделать что-то похожее, нам бы не дали образцов, - сказал Василий. - Скорее всего, составляющие растут или добываются только на Остове. Машины там новее и мощнее, а старые библиотеки позволяют работать быстрее...

- Как бы там ни было, они, похоже, специально сделали этот состав, чтобы обменять его на лекарства и еду, - сказал Буревестник. - Им сильно прижгло, если командующая отправила к нам своего сына. Я согласен с Василием, мы не должны идти на уступки. Разве что на незначительные, которые не повлияют на перевес сил. Конечная цель - свобода от них, а то, что сейчас происходит, - наш шанс добиться ее быстрее.