Они не успели приземлиться за столиком, как подскочил официант. Подруги сделали заказ и полностью включились в происходящее в зале. Юркий конферансье приглашал на сцену показать свои таланты. Желающих находилось много. Публика кому аплодировала, кого вяло освистывала, а на кого вовсе не обращала внимания. Вечер только-только набирал обороты. Кондиционеры кое-как разгоняли духоту, официанты сновали между столиками, разнося выпивку. Через несколько минут перед дамами стояли высокие, запотевшие бокалы с традиционными коктейлями «Маргарита» и пиала с орешками. Хельга с удовольствием потянула холодный напиток и достала из сумочки длинную сигарету, тут же кто-то тронул её за плечо:
– Мадам, в зале курить запрещено.
Мадам даже не соизволила повернуть головы:
– А кто вам сказал, что курю, я вхожу в образ.
Она подмигнула подруге, поднялась и отправилась на сцену, держа на уровне лица зажатую между пальцами незажжённую сигарету. Лариса с удивлением наблюдала за подругой. Та перекинулась несколькими словами с ведущим программы и вышла к микрофону.
– Добрый вечер дорогие друзья! – ещё не совсем разогретый зал жидко и скептически зааплодировал. Прохладный приём не сбил с толку исполнительницу, и она продолжила представление. – Перед вами выступает Хельга Мюллер с русским романсом «Очи чёрные». Публика замерла. Хельга оттопырив пальчик и, демонстрируя всем длинную сигарету, набрала воздух и низко и волнительно запела. Темп песни постепенно убыстрялся. На проигрыше немка пританцовывала и кружилась, волосы растрепались, уже ненужная сигаретка отлетела куда-то в сторону. Когда музыка смолкла, зал взревел восторгом. Конферансье подскочил и, чувствуя настроение, предложил всем выпить за мир во всём мире. Но Хельга не торопилась уходить, она бесцеремонно оттеснила ведущего и снова завладела микрофоном.
– Сегодня у моей русской подруги день рождение! – костлявая рука в браслетах указала вглубь зала. Лариса ощутила на себе любопытные взгляды. – Давайте поздравим её, пожелаем всех благ, а она нам за это споёт свою любимую песню!
Лариса сидела как истукан и не двигалась. Какие песни? Последний раз она пела года два тому назад, когда встречала новый год со своей подругой Наташкой. Однако из зала доносились реплики, к ним подключился конферансье, в конце концов, разгорячённая публика скандировала:
– Песню давай! Песню, песню…
– Пой, пой, пока петь не научишься, – пробормотала оторопелая женщина и на ватных ногах двинулась в сторону своего позора. – Может в честь дня рождения не побьют, если осрамлюсь. Была, не была, не корову же проигрываю.
Она поднялась на маленькую сцену с лихорадочными мыслями, усмехаясь про себя: «Ещё два месяца назад, даже представить не могла, что решусь на такой отчаянный шаг».
Сидящий за пультом оператор с длинным хвостиком вопросительно вскинул брови.
– Найдите, пожалуйста «Чубчик кучерявый» в исполнении Аллы Баяновой.– шепнула женщина.
Через минуту парень поднял глаза:
– Нет такой. Есть тоже «Чубчик» Вилли Токарева.
– Я слов не знаю, – растерялась Лариса.
Парень указал рукой на монитор:
– Вы же в караоке. Текст увидите на мониторе, и тут же включил музыку.
Лара как во сне подошла к микрофону и уцепилась за него, чтобы не упасть. Первый куплет с припевом получился не очень уверенно, зато второй и последующие припевы зал не только пел вместе с ней, ещё и пустился в пляс. После Лариса долго приходила в себя, а в голове крутилось:
«Чубчик, чубчик, чубчик кучерявый,
А ты не вейся на ветру,
А карман, карман ты мой дырявый,
А ты не нра, не нравишься вору»!
Потом грохотала ночная дискотека. Они гнулись и вертелись так, что молодёжь расступалась и качала головой, мол, ничего себе, бабки зажигают. Рекой лились «Мохито», «Манхеттен», «Бейлис» и что-то такое, о существовании чего Лариса не подозревала и даже не представляла, что когда-нибудь сможет попробовать. В отель возвращались глубокой ночью на такси. Ноги гудели. Хельга сняла туфли и сунула в сумочку:
– До номера пойду босиком, конечности отваливаются. Ничего мы повеселились сегодня! Давно я так не радовалась жизни!
– Спасибо тебе, – неожиданно Лариса загрустила. – У меня никогда не было такого дня рождения. Сейчас смотрю и думаю, для чего жила эту жизнь? – из неё полились признания и старые обиды на дочь, зятя, на тех, кто так рано выпнул её с работы. Хельга слушала, не перебивая. Вдруг подруга горько заплакала. – А ведь у меня рак. Сколько осталось, не известно. Мой врач хороший, чуткий человек, голубушкой меня называет, но и он бессилен.
– Может, попробовать лечиться в других странах? Попросить помощи у благотворительных организаций? Сейчас много различных фондов в твоей стране.
– Хельга, как я туда обращусь, с какими глазами? Столько детей нуждается в помощи! Сколько молодых, талантливых умирает от этой заразы! – из глаз Ларисы ручьём текли слёзы. – А я, видимо, свой век прожила! Если я не нужна собственной дочери, то посторонний точно мимо пройдёт.
Немецкая подруга замолчала. Она точно знала, что спровоцирует большую печаль и слёзы, если начнёт утешать. Уже возле отеля Лариса кое-как успокоилась, вздохнула обречённо и вытерла слёзы. Они разбрелись по своим номерам опустошённые, от былого веселья не осталось и следа. Лара вспомнила слова матери, которая говорила, что гулянка получилась тогда, когда возникает диапазон чувств от радости до печали и наоборот.
«Программа выполнена», – подумала несчастная и в то же время счастливая женщина и, не смывая косметики, рухнула на кровать. Перед тем как уснуть, нащупала на тумбочке телефон. От прикосновения экран загорелся голубым светом. Через минуту швырнула аппарат на пол и повернулась на другой бок. Никто не вспомнил о её дне рождения, лишь подруга Наташа прислала СМС с поздравлениями.
Наутро Хельга, в отличие от подруги, выглядела бодро, подтянуто и как всегда элегантно. За завтраком перекинулись парой слов.
– Ты завтра улетаешь? – Лариса так привязалась к немке, что печально вздохнула, представив, что оставшиеся несколько дней проведёт в отеле без её компании.
– Да. Самолёт в двенадцать дня. Такси приедет в девять утра. А ты когда?
– Через три дня, – Лара грустно посмотрела на подругу. – Мы больше не увидимся. Я очень тебе благодарна, ты как будто вдохнула в меня воздух.
Они уже собрались подняться из-за стола, когда немка предложила прогуляться по берегу. Лариса чувствовала себя неважно. Вчерашний выплеск энергии давал о себе знать. Ещё до завтрака она выпила лекарство, и сейчас тянуло в сон. Однако отказывать подруге не хотелось, тем более, что завтра расстанутся навсегда. От осознания этого факта заныло под ложечкой. Лара нацепила тёмные очки, чтобы скрыть тоску, которая заполнив всё внутри, выдавливала из глаз слёзы. Как только вышли к морю, Хельга посерьёзнела:
– Мне надо с тобой поговорить, это очень важно, – женщины уселись на уже прогретую солнцем гальку. – Ты в том состоянии, что не видишь выхода, а главное, не будешь просить о помощи! Вот в этом вы все, русские! Добровольно идёте на страдания, какая-то обречённость в вашей сущности! Самое удивительное в этом и есть сила, потому что ничего не страшно! – подруга замолчала, подбирая слова, потом чётко произнесла, глядя прямо перед собой. – Я могу предложить заключить партнёрский брак! – Лариса посмотрела вопросительно и непонимающе, а немка предостерегающе замахала руками. – Объясню, чтобы расставить все точки над i: я совершенно традиционна. Была дважды замужем, один умер, со вторым развелись, но сохранили хорошие отношения. Развелись, не потому что изменила половую ориентацию, просто в какой-то момент увлеклась другим мужчиной. Я натура импульсивная и увлекающаяся, – Хельга кокетливо тряхнула головой, но глаза сохраняли серьёзность. – Хорошо, вовремя его разглядела и не полетела сломя голову под венец. Так вот у меня двое детей, оба давно самостоятельные, взрослые, имеют свои семьи и живут отдельно. Все эти подробности для того, чтобы ты не искала подводных хитростей и скрытых мотивов. Так вот, в Германии существует закон о зарегистрированных гражданских партнёрствах, который позволяет двум совершеннолетним лицам одного пола зарегистрировать так называемое гражданское партнёрство. Это означает социальный институт, который признан законом и государством, и в нём могут узаконить отношения люди одного пола не состоящих в браке.
