- Постой, Виктор, - прервал его Стас. - Давай всё по местам расставим.

- Попробуй, - кивнул Кочан.

- Получается, что Стрельцов утопил сынишку Барона, так?

- Истина.

- Дальше пойдём. Если даже Барон и подозревает в убийстве Ваську, то всё равно ничего доказать не может. Потому и ищет мужика того, то есть тебя.

- Правильно смекаешь.

- Барон, по словам Слона, убил отца Стрельцова. Верно?

- Сто процентов, что его, - кашлянул Виктор.

- Выходит, что они оба подозревают друг друга, но доказать ничего не могут. Ни тот, ни этот, - резюмировал Громов.

- Тоже верно.

- Но ведь Барон - это добрый волшебник, который помогает Стрельцову. Я так понял. Так за что же?

- Грех свой замаливает. Боится, что если Васенька правду прознает, то грохнет его, - разъяснил Виктор.

- Ничего себе клубочек, - озадачено почесал в уже ставшей густой бороде Стас.

- Я тебе ниточку в руки даю. Дёрнешь за неё, и клубочек размотается.

- Другими словами: стравить их между собой?

- Это, как знаешь.

- Так ты говорил, что Барон поверит любому, кто за этого мужичка правду расскажет?

- Поверит.

- Сомневаюсь я.

- Барон - человек слова. Он поклялся, значит, так оно и будет.

- Ты хочешь, чтобы я к нему с этой историей взял да и пришёл?

- Тебе видней, - отпарировал Кочан и вновь зашёлся удушающим кашлем. На этот раз сплюнул уже чистую кровь. - Мне прилечь надо, - просипел он.

Поднялся со своего места и, покачиваясь, двинул в хату.

Стас убрал почти пустую бутылку и остатки хлеба, потом отправился следом за Виктором. Кочан уже свернулся клубочком на своём лежаке и уснул. А Стас ещё долго ворочался. Появился самый реальный из всех шанс наказать ублюдка. Самый реальный и самый опасный...

Глава 18.

Викентию Долгову на его собственное удивление на розыск своего заклятого врага много времени не потребовалось. Точнее не ему лично, а его верным подданным. Один из них доложил о результатах поиска по телефону глубокой ночью.

- Значит, похоронное агентство "В последний путь"? - согнав остатки сна, уточнил Викентий Петрович, он же опущенный по зоне Вика.

- Так точно, - по-военному чётко подтвердили на обратном конце провода.

- В семь утра быть у меня с командой при полном обмундировании, - приказал Долгов и отключил связь.

"Полное обмундирование" означало: милицейскую форму, служебные удостоверения, оружие и липовую санкцию суда на арест гражданина Кочанова. Это для бригады Долгова проблемой не было.

Точно в назначенное время к подъезду дома, в котором жил Викентий Петрович подкатила неброская белая "Нива" с синими полосами на бортах. В машине с каменными выражениями лиц сидело четверо "милиционеров" - три "сержанта" и "капитан". "Капитан" легко выпрыгнул из салона и чеканным шагом вошёл в подъезд. Вскоре вышел, огляделся по сторонам, открыл правую дверцу и откинул спинку пассажирского сидения. Потом что-то шепнул в миниатюрную радиостанцию и замер у машины со скрещенными на поясе руками. Минутой позже в салон влез Долгов Викентий Петрович в пагонах майора и служебным удостоверением в нагрудном кармане кителя, выданным на имя Симонова Сергея Сергеевича. "Командирское" место занял липовый капитан.

- Поехали, - коротко бросил "майор Симонов" водителю-"сержанту".

Тот плавно выжал сцепление и включил пониженную передачу.

На место прибыли в половине восьмого утра. Администрация бюро была уже на месте. "Майор", в сопровождении вооружённых короткоствольными "Калашниковыми" "сержантов" и "капитана", грубовато постучал в дверь кабинета директора. Вошли, не дождавшись разрешения.

- Майор Симонов. Уголовный розыск! - выбросил вперёд себя руку с зажатой между пальцами красной ксивой Долгов. - Несколько вопросов к вам.

Пухляков милицию боялся и уважал. Но всё-таки больше желал видеть сотрудников МВД своими непосредственными клиентами - холодными и молчаливыми. Однако эти были живыми, и общаться с ними придётся как с живыми.

- Слушаю вас. - Иван Григорьевич торопливо выбрался из-за своего стола и встал напротив "майора".

- Мы располагаем информацией, - жёстким официальным тоном излагал "майор", что в вашей фирме скрывается особо опасный преступник по фамилии Кочанов. Так ли это?

- Особо опасный? - побледнел и схватился за голову Иван Григорьевич. - Боже ты мой! Виктор особо опасный преступник! Ай-яй-яй!

- Вы не ответили на мой вопрос, - прервал причитания Пухлякова ряженый офицер милиции.

- Товарищ майор, простите меня Христа ради! - слёзно взмолился Иван Григорьевич. - Не знал я, что он преступник. Не ведал, что змею гремучую на своей груди пригрел!

- Хватит лирики! - как топором отрубил "милиционер". - Показывайте, где он!

- Сейчас, сейчас. Сию минуту, - заторопился Пухляков. - Он в мастерской должен быть.

Вся процессия во главе с Пухляковым под изумлённо-испуганный взгляд застывшей у дверей своего кабинета госпожи Блюхтер проследовала в мастерские, где уже с раннего утра кипела работа. Работяги были на своих местах. Все, за исключением Виктора Кочанова. Тот настолько ослаб, что уже не мог подняться со своего лежака. Пухляков шаровой молнией подлетел к верстаку, за которым что-то ваял Громов.

- Где Кочанов? Я спрашиваю, где Виктор Кочанов? - кастрируемым поросёнком завизжал Иван Григорьевич, брызгая вонючей слюной в лицо Стаса.

Сердце Громова упало в район кишечника и слабо трепыхалось там. Этих "ментов" он раскусил, лишь те появились в дверях. Никакие они не сотрудники органов внутренних дел. А самые настоящие ряженые. "Интересуются только Кочановым... Если бы им нужен был я, то давно бы уже заковали меня в браслеты и пинками сопроводив в машину, повезли куда-нибудь в лес", - со скоростью света проносилось в голове Стаса. Этот вывод успокаивал, но до глубины души было жаль Виктора. "Где же вышел прокол? Как люди Стрельцова смогли выйти на Кочана?" И вдруг ответ на эти вопросы электрическим разрядом ударил в мозг Стаса. "Сергей...". Он не сдал его, Стаса, а выложил волкодавам Василия, услышанное от Громова погоняло Виктора. Вот и весь расклад. Получается, что он подставил хорошего человека. Стас почувствовал влагу на своих глазах и, чтобы не выдать себя этим, отвернулся к стене.

- Ты ответишь на мой вопрос? - ещё противнее завизжал Пухляков.

- Виктор болен и лежит в комнате, - через силу выдавил из себя Громов. Не говорит ему сейчас хотелось, а подбежать к ряженным, вырвать из их рук стволы и понаделать в этих шкурах дырки. Стас еле сдержал себя от этого безумного поступка.

- Заболел, значит, преступник! Ничего, в тюрьме тебя быстро вылечат! выталкивая "милиционеров" из мастерской, вопил хозяин "ритуалки"

Стас просто не мог оставаться на месте. Плюнув на косые взгляды работяг, следом за процессией вышел из мастерской. Из тёмного угла коридора он видел, как выволакивают из их жилища Виктора Кочанова. Тот не сопротивлялся, ибо жизненных сил в нём оставалось лишь на слабое дыхание. "Прости, Виктор, и прощай!" мысленно попрощался с гробовых дел мастером Стас и вернулся обратно. Он был железно убеждён в том, что Кочан никогда и ни при каких условиях не сдаст его. Потому что Виктор Кочанов не стукач. Он их враг! Теперь желание продолжить начатое дело стало ещё жгучее. "Не отступать и не сдаваться!" - стало девизом Стаса Громова.

Виктора сбросили в подвал центрального офиса охранного предприятия "Беркут" в эту маленькую тюрьму. О чём лично рапортовал Стрельцову Викентий Долгов.

- Спускайся туда, - приказал ему Василий Степанович. - Я скоро буду.

Стрельцов обожал расправляться со своими пленниками, потому отложил все свои дела и уже спустя пару минут был в подвале.

Виктор лежал на холодном полу в позе эмбриона и, лишь внимательно присмотревшись, можно было определить, что он ещё дышит. Василий Степанович не побрезговал присесть рядом с ним на корточки и даже повернул его голову лицом к себе. И вдруг он вспомнил, где до тюремной камеры он видел этого человека. В далёком детстве, на озере... Тогда он заприметил чьё-то лицо в камышах. Но оно так быстро исчезло, и Василий посчитал, что это ему привиделось. Оказывается, нет. Этот, именно этот мужик был свидетелем страшного греха Василия детоубийства. "Вовремя я тебя, паскуда цепанул, - позлорадствовал в душе Василий Степанович. - Если бы дядя Киря до тебя раньше, чем я добрался...", - Стрельцов аж передёрнулся от этой мысли. Девятибалльный толчок ненависти так и подмывал господина генерального директора охранного предприятия на собственноручную расправу с человеком, с подачи которого заключённого по кличке Битюг переименовали в Василису Прекрасную, и который ещё мог здорово насолить без пяти минут "скороспелому апельсину". Если б не случай...