– Не печалься, детка, – сказал он на прощание. – Это только на пару месяцев, а дальше мы снова будем вместе. А пока ты поживешь с моими родственниками, они предупреждены и ждут тебя. Увы, со связью там, где я буду находиться, большие проблемы. Но примерно раз в две недели я буду звонить тебе из гостиницы в Каире. Люблю тебя, детка, до скорой встречи.

Тины взвыла. Идиот! Кретин! Придурок! Как же она его ненавидела. Он что, в самом деле, думает, что она все лето будет торчать с посторонними людьми в какой-то дыре, вдыхая аромат конского навоза и наблюдая за полетами жирных мух, порхающих вокруг лепешек дерьма?! Тина со злостью надавила на педаль газа. Зря она позарилась на титул.

На том конце трубке слышалось сонное мяуканье Анри. Француз был явно недоволен, что его разбудили посреди ночи, чтобы вылить на голову ушат помоев. А ей плевать! Сейчас она очень зла.

Две минуты назад, закончив разговор с женихом, Тина резко надавила на тормоза и развернула машину. «Ауди» с диким визгом повернулась и последовала в обратную сторону. Ноги девушки не будет в этом гнилом месте. Она уже сообщила Анри, чтобы он готовился к ее приезду. Завтра же она будет в Париже и проведет там лучшее лето в своей жизни, а осенью устроит взбучку нерадивому женишку и прикажет выбирать: или археология или она! Тина не намерена терпеть этот кошмар до конца жизни. Скорее бы покинуть это захолустье.

Кристи мечтательно улыбалась, наблюдая за пейзажами, проносящимися мимо. Поля, озера, зеленые холмы. Ее сердце пело, душа художника ликовала. Кристина несколько раз порывалась припарковать свой старенький «комаро» у обочины и взять в руки краски. Но нет, первым делом она должна добраться до назначенного места, а уже потом целыми днями напролет будет писать свои картины.

На горизонте в лучах полуденного солнца показалось ярко-салатовое пятно. Кто-то несся ей навстречу на огромной скорости. Кристи покачала головой. Даже на автостраде не стоит так мчаться. Это чревато плохими последствиями.

Тина выругалась и плотно сжала рот. Анри невыносим. Ничем не лучше ее женишка. Ничего, во Франции она ему задаст. Только бы успеть в аэропорт. Девушка надавила на педаль газа. Сто тридцать миль в час – привычная для нее скорость. Кто-то тащился ей навстречу на зеленой развалюхе. Какой позор ездить на такой дряни.

Как же хочется курить.

Тина наклонилась и открыла бардачок, чтобы вынуть новую пачку сигарет, но она, как назло, вывалилась наружу и упала в проем между сиденьями. Девушка чертыхнулась и наклонилась сильнее, чтобы ее достать. Левая рука, которой она управляла «ауди», невольно повернула руль, и машина вылетела на встречную полосу. Когда она подняла голову, первое, что увидела, – перекошенное от страха лицо водительницы зеленого «комаро», когда автомобиль Тины на огромной скорости въехал во встречную машину.

А дальше тяжелый хлопок, сильный удар, девушка полетела вперед, сработали подушки безопасности, и ее придавило спиной к сидению. Тина словно в замедленной съемке видела, как зеленая развалюха, теперь уже напоминавшая груду металла, отлетела сначала в сторону, подскочила, перевернулась вбок и вместе с длинноволосой блондинкой внутри полетела в кювет. Машина упала колесами вверх и накренилась. Водительница, чье лицо и голова были в крови, откинулась на спинку кресла.

Черт, черт, черт! Тина высунула голову из окна. Только этого ей еще не хватало. Мало того, что она помяла бампер и разбила обе фары, так еще и придется иметь дело с полицией. Она вытянула шею, чтобы разглядеть девчонку.

– Эй, ты жива?! – крикнула Тина.

Ей показалось, или блондинка открыла глаза? Жива! Но машина подозрительно задымилась. Вот-вот рванет. Нет, она не полезет вытаскивать ее из горящей тачки. Вдали показалась белая машина. Вот, черт! Свидетели. Нужно скорее сваливать отсюда, чтобы не «засветить» номера. Пусть этот водитель и помогает несчастной.

Юэн Килмер недовольно поморщился, вспоминая недавний разговор с младшим братом. Значит, теперь ему предстоит развлекать капризную богатенькую девчонку, пока его дорогой братец роет песок в пустыне. Веселенькая перспективка.

Юэн никогда не видел невесты Кори и мало что знал о ней, но как писали газеты о богатой наследнице нефтебизнеса, характерец у девчонки был еще тот. Юэн, вообще, удивился, как Кори смог уговорить ее провести все лето на коневодческой ферме. Но брат был без ума от своей невесты, и, видимо, она отвечала ему взаимностью. Но все же нянчиться с капризной малышкой ему совсем не улыбалось. И это накануне выставки. Его призовые лошади были не в лучшей форме. Олимпия недавно захромала – в подкову попал камень, – Лондон вместо выставки заглядывался на новеньких лошадок, а Зевс был слишком норовистым, чтобы выступать.

Мимо на бешеной скорости пронеслась салатовая «ауди». Долбанные лихачи! От них одни проблемы. Юэн снова погрузился в невеселые мысли, как вдруг странная вспышка света привлекала его внимание. Он повернул голову и в ужасе обнаружил, что в кювете лежит перевернутая горящая машина, а из окна на него смотрит перепуганное, молящее о помощи женское лицо. Юэн резко надавил на педаль тормоза.

Он пулей вылетел из машины и бросился на помощь. Машина загорелась и недолог взрыв, который погубит их обоих. Но мужчине было плевать. Он в жизни никогда не видел настолько удивительных голубых глаз, просивших о спасении. И он не мог обмануть эти глаза.

Дверь переднего сидения заклинила и не поддавалась. Тогда Юэн кулаком разбил стекло и открыл дверь изнутри. Девушка буквально вывались ему в руки. С трудом отстегнув ремень безопасности, он поднял ее и бросился прочь. Едва мужчине удалось отбежать на безопасное расстояние, как вспыхнул взрыв, и машина загорелась яростным пламенем.

Девушка была еще в сознании. Но говорить ничего не могла. Юэн видел множественные раны на ее теле. Чтобы не доставить большего вреда, мужчина аккуратно положил ее на траву. Миниатюрная, трогательная, с очень хрупкими косточками. Юэн посмотрел в ее лицо и потерял голову. Девушка была невероятно красива. Даже струйки крови, бегущие по щекам и испачканные волосы не портили картину. Мужчина заглянул в ее невероятные синие глаза и утонул в них.

– Кто ты? – сам не зная, почему, спросил он.

– Крис-ти-на, – прошептала она непослушными губами и потеряла сознание.

Кристи медленно приходила в себя. Голова жутко болела, тело ныло и саднило, тяжелые веки норовили снова закрыться. С трудом заставив себя не провалиться в сон, девушка медленно посмотрела по сторонам.

Она лежала где-то, кажется, на кровати, к ее телу были подключены множество трубок. Тело от головы до пят изнывало от боли, невозможно было даже пошевелиться. Мозг требовал сна. Из окна напротив лился солнечный свет, который резал глаза словно нож. С невероятным усилием Кристи заставила себя думать.

Где она? Белые стены комнаты, странный аппарат, к которому была подключена девушка, говорили, что она в больнице. Но почему она здесь? Что случилось?

И тут Кристи сковал ледяной страх. Кто она? Девушка поняла, что не помнит, как ее зовут, откуда она родом и что здесь делает. Она, вообще, ничего не помнит!

Кристи почувствовала, что задыхается от страха. Открыв рот, она попыталась позвать на помощь, но из пересохших губ послышался лишь легкий хрип.

– Амнезия? – Юэн не мог поверить услышанному. – Она совсем ничего не помнит?

– Абсолютно.

Доктор потер усталые глаза.

– Ни имени, ни откуда она. Крайне тяжелый случай.

Юэн подавил в себе стон. Только этого ему не хватало. Мало того, что его будущая невестка чуть не погибла, теперь оказалось, что она потеряла память. И это после того, как Кори доверил ее ему.

– Но вы утверждаете, что ее зовут Кристина Эдвардс? – спросил врач.