Кира потерла переносицу и посмотрела на часы. Одиннадцать. С ее биоритмом уже давно пора быть в постели. Она уткнулась носом в плечо тете, давая тем самым понять, что хочет домой.

Девушка так устала, что даже не заметила стоявшего возле себя именинника. Она лишь почувствовал приятный аромат дорогого парфюма, а когда обернулась, увидела перед собой его, что вблизи казался еще красивее. Он обнимался с миссис Хаггинс, но взгляд был устремлен на нее. Тетя Тринити поздравляла виновника торжества и сыпала комплиментами. Он сдержанно улыбался, а затем попросил представить его новой гостье.

– Кристиан, познакомься. Моя замечательная племянница.

Миссис Хагинс положила руку на плечо девушки.

– Она приехала в Лондон сегодня.

– Кира из Кру, – Натали не заставила себя ждать.

Вот оно что! Кристиана вдруг осенило. «Дорогая кузина» под предлогом представления своей родственницы, таскала ее по залу, указывая всем присутствующим на ее происхождение. Крису невероятно захотелось поддержать малышку.

– Кру?! Прекрасное место. Я был там несколько раз по работе. У вас замечательный промышленный город.

Ее ответная улыбка пронзила его в самое сердце, а потеплевший взгляд при упоминании о доме мог бы свести с ума даже мертвого.

– «Кира из Кру», между прочим, приехала сюда учиться. И не где-нибудь, а на физико-математическом факультете, выиграв олимпиаду, и тем самым заслужив себе бесплатное образование.

Сердитый тон миссис Хагинс и недвусмысленный взгляд в сторону ее дочери говорили о непростой ситуации, царящей в их семье. Натали безоговорочно капитулировала.

«Надо же! – поразился Кристиан. – Совсем как я в ее годы».

– А у Киры из Кру фамилия тоже Хаггинс?

Он посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь добиться ответа лично от нее. И добился.

– Лавджой.

«Красивый голос».

– Фантастическая фамилия!

– Вы находите?

– Ну, конечно. В ней сочетается два прекрасных слова: «любовь» и «радость».

Она опять улыбнулась. Боже!

– Мама хотела назвать меня Джой. И я была бы Джой Лавджой.

– Кира мне больше нравится. А моя фамилия Вудворд.

– «Лесничий». Тоже ничего.

Натали и Дэрил нахмурились. Тринити переводила взгляд с Кристиана на Киру и наоборот.

Мужчина внимательно рассматривал гостью. У нее были веснушки! А еще Крис заметил, что у девушки криво острижены волосы. Нет, это не была салонная фигурная прическа, скорее всего, Кира ровняет волосы сама. Поэтому пряди с одной стороны были короче, чем с другой. Но, видит Бог, ее это не портило.

– Я вижу, вам нравится музыка. Почему бы нам не потанцевать? – предложил Крис.

– Вы приглашаете меня? – недопоняла девушка.

– Приглашаю.

Кира замялась. Она не собиралась танцевать. Она, вообще-то, спать хотела. Правда, с появлением возле нее именинника, сон как рукой сняло, но все же. Девушка нерешительно взглянула на тетю и, увидев в ответ одобрительный кивок, согласилась.

Кира оторвала от большого рулона ваты еще пару кусочков и вставила в уши. Не помогло. Дэрил и ее муж так громко ругались в гостиной, что даже сидя здесь, в своей комнате на втором этаже, девушка не могла сосредоточиться на занятиях.

Кира не понимала, как можно так открыто выставлять напоказ свои отношения перед другими членами семьи. Лично она привыкла скрывать свои чувства и эмоции от посторонних. Но, в конце, концов, это не ее собачье дело. Она зареклась не вмешиваться в дела семьи, предоставившей ей кров.

Девушка очередной раз попыталась углубиться в мир сложных математических формул, но снова поймала себя на мысли, что слушает, как Дэрил и Мэйсон обвиняют друг друга во всех смертных грехах. И самое сложное заключалось в том, что Кире были далеко не безразлично, что происходило сейчас на первом этаже. Она искренне любила свою старшую сестру, да и Мэйсон ей тоже нравился. Поэтому ей неприятны были их разногласия.

Послышался голос Тринити, а это значило, что тетя решила выступить в роли независимого судьи. А крики Натали из комнаты о том, что ей не дают смотреть телевизор, только добавили масла в огонь. Слава Богу, хоть дяди Джордана, как всегда, не было дома, а то бытовая ссора грозила перерасти в грандиозный скандал.

Надо было срочно что-то делать. Кира уже не могла обманывать себя – она переживает за своих родственников, и это «ее дело».

Девушка встала с постели, прошлась по комнате и остановилась у огромного зеркала во весь ее рост. Оно было очень изысканное, а, следовательно, стоило немалых денег.

Кира тяжело вздохнула. Что ж, пусть лучше они дружно выльют свой гнев на нее, чем будут медленно грызть друг другу глотки. Ненависть к одному сплачивает тысячи.

Она взяла в руки настольную металлическую фигурку в виде мопса, подаренную тетей, и с притворным диким криком запустила ее в зеркало. Раздался звон стекла, и тысячи осколков разлетелись по комнате.

Крики в гостиной тут же прекратились, и домочадцы дружной толпой ринулись к ней в спальню. Тетя Тринити была первой. Она испуганно посмотрела на племянницу, но та уже успела, как могла, изобразить извиняющийся вид.

– Простите, тетя. Я хотела его помыть и вот, нечаянно разбила.

Женщина нахмурилась и прошла в середину комнаты. Вслед за ней вошли Дэрил и Мэйсон. Натали окинула всех недовольным взглядом, фыркнула и удалилась со словами, что ничего другого от нее, то есть Киры, ждать не приходится.

– Ты не поранилась? – испугалась Тринити.

– Нет. Что вы тетя? Но я так расстроилась из-за зеркала.

Женщина осторожно сделала несколько шагов вокруг осколков, и пол под ее туфлями заскрипел. Дэрил присела на корточки и стала собирать крупные куски. Кира принялась ей помогать и в итоге порезалась. Она быстро спрятала окровавленный палец, так, чтобы тетя не заметила.

Мэйсон подошел к зеркалу и пощупал раму.

– Основание крепкое, а стекло можно заменить, – спокойно прокомментировал он, а затем добавил: – Это же наше зеркало. Оно стояло в спальне. Зачем мы отдали его?

Он посмотрел на жену, и она задумалась. Вот оно! Сейчас весь семейный гнев прольется на Киру.

– Мы ведь покупали его вместе с другой мебелью для нашей комнаты в том магазинчике, помнишь? – продолжил Мэйсон.

Дэрил кивнула.

– Конечно. Ты же сделал мне тогда предложение.

Взгляд обоих супругов потеплел. Кира выдохнула и расплылась в улыбке. Такого результата она никак не ожидала.

– Вы можете забрать его обратно, – пропищала она. – Когда отремонтируете, разумеется.

Супруги уже не смотрели на нее. Девушка решила оставить комнату, чтобы не мешать.

К тому же нормально позаниматься ей сегодня, все равно, не удастся. Она, конечно, была рада, что смогла более и менее замять конфликт, но для занятий ей необходимо было устранить еще одну проблему. Ее однокурсница недавно попросила у нее тетрадь, переписать конспект, и внезапно заболела. А послезавтра у Киры должен был состояться опрос именно по этой теме. В общем, тетрадка ей нужна была как воздух.

Девушка уже делала попытки улизнуть из дома и съездить к однокурснице, но с ней всегда был Генри, а, следовательно, тетя Тринити имела полный отчет о ее действиях. А проблема заключалась в том, что однокурсницу звали Фатима. Была она родом из Средней Азии и жила в одном из самых бедных районов Лондона наряду с африканцами, турками и арабами. И как было ясно из теленовостей, в данное время именно в этом районе были сильные беспорядки. На улицах орудовали банды грабителей и хулиганов. И, соответственно, находиться там было крайне опасно.

Кира это прекрасно понимала, но ничего не могла с собой поделать. Она так долго стремилась учиться в одном из престижнейших ВУЗов Лондона, что потерять учебу из-за какой-то ерунды просто не могла. В, конце концов, то место, в котором она жила когда-то было не лучше. Но, как объяснить это тете, которая волнуется за ее жизнь не меньше, чем за жизнь дочерей?