- Ничего я не хочу опровергнуть. И миф мне очень нравится - великолепный миф. И Тесей к нам приезжал, и с Ариадной они подружились. Я все это готов подтвердить клятвой. Но, между нами, царями, могу я, по секрету вам кое-чего рассказать?.. Тайна это великая, а для меня, как владельца лабиринта, особенно важная... Но вы же меня не выдадите.

- Не выдадим, рассказывай, - Агамемнону стало интересно, чего это царь Крита крутит. По хитрой физиономии Идоменея, видно было, что у того есть о чем рассказать.

- Выкладывай свой секрет, - предложил и Нестор.

- Ну-ну, - сказал Одиссей. - Интересно будет тебя послушать.

И только Менелай не прислушивался к разговору. У царя Спарты были свои заботы.

- Я ни слова из этого прекрасного мифа опровергать не собираюсь. А вам, благородным царям, расскажу, как все было на самом деле, - чувствовалось, что Идоменею очень хотелось поразить царей, раскрыть им какую-то удивительную тайну. - Но, чтобы секрет мой сохранили... Договорились?

- Конечно сохраним, - подтвердил Нестор. Остальные молчаливо поддержали его.

- Ну, работал наш лабиринт без выходных. Неплохой, скажу я вам, аттракцион, давал кое-какой доход, - начал рассказывать Идоменей. - Так и было бы до сих пор. Но Тесей, как раз, и вмешался. Поэтому, должен я в начале о нем рассказать... Тесей, видите ли, сам - царских кровей, но об этом в Афинах никто не знал. А раз он, по рождению, царь, значит, натура у него величественная и ему надо было непременно пробиваться к власти. Мы, в которых царская кровь бушует, все такие, без власти не можем. Нам, чтобы не терять душевного равновесия, непременно нужно власть иметь и постоянно ее проявлять. Я, если за день не прикажу что-нибудь соорудить, или что-нибудь разрушить, считаю - что день бестолково прошел... И рабов регулярно наказывать надо. Раб, если его не наказывать, начинает мнить о себе, а этого допускать нельзя...Что-то я не туда понес, - спохватился Идоменей. - О чем же это я хотел?.. О Миносе?.. Нет... Ага, о Тесее. Так вот, для Тесея появился подходящий момент, чтобы проявить себя: в Афинах, к выборам готовились. Не помню, куда там выбирали: то ли в коллегию архонтов, то ли в стратеги. Вы, конечно, слышали про эти скандальные выборы.

- Ничего не слышали, - признался Менелай. - Нам, на Пелопоннесе, выборы в Афинах как-то, ни к чему. У нас своих дел хватает...

- Понятно, до Спарты далеко, не все в вашу глушь доходит, - поддел его Идоменей. - Да ты, Менелай, не обижайся. Это я про то, что у вас там народ занятый, некогда вам, проблемами демократии заниматься, все тренируетесь. А ты, Одиссей? Ты ведь в курсе...

- Я последние годы путешествовал. Между прочим, с сиренами познакомился, - с удовольствием вспомнил Одиссей. - Великолепно поют... И, сами собой, очень хороши. Приятные лица, фигурки... Но на ноги смотреть не советую. Кроме того, опасны они, эти красотки, очень опасны... Да... И было это далеко: бушующее море, скалы... Прекрасные и опасные края. В те места, о выборах в Афинах, ничего не доходило... Но скажу вам, ноги у сирен... - он покачал головой, - совершенно ужасные...

- Не... Что же это получается?.. - с недоумением оглядел собеседников Идоменей. - Один тренируется, другому ноги сирен покоя не дают, а про скандальные выборы в Афинах никто ничего не знает... Вам что, шпионы ничего не докладывают? Как вы, царствуете, если международной политикой не интересуетесь? Ты, Агамемнон, конечно, в курсе?

- Нет, не в курсе, - коротко ответил командующий ахейским войском. Про выборы в Афинах он не помнил. Возможно, знал, но забыл.

- Хе-е... И этот ничего не знает, - неведомо кому пожаловался Идоменей. - А выборы готовились, скажу я вам, лихо: скандал за скандалом... Приписки, и ложные кандидатуры, и подкуп избирателей, и незаконные вбросы черепков, и независимых наблюдателей на избирательных участках били, и подпольные агитпункты создавали, и еще, уж не знаю, какие подлости там напридумали... Сами понимаете... Хе-хе, народное волеизъявление... А все кандидаты - сплошные герои, всю жизнь уничтожали чудовищ, чистили конюшни и возводили храмы. За каждым список подвигов, побольше чем у Геракла. Так эти кандидаты еще наняли самых бессовестных риторов. Те, на торговых площадях, по восемь часов, в две смены, о героизме своих клиентов рассказывали... Чуть только утром уши откроешь, тебе сразу в них и вкладывают: "Наш Персикос - самый красивый и самый народный герой Эллады!", "Голосуйте за Дурдида! Он своими собственными руками заключил в железные клетки коварных Сциллу и Харибду!", "Изберем Архипупа! Архипуп внедрил демократию в десяти полисах и внедрит ее везде!.." Что-то вроде такого...

- Зачем Тесей полез в это гнилое болото? - поинтересовался Одиссей.

- Хе-е... Я же говорю: он царских кровей, значит надо пробиваться к власти. Натура требует. Естество трепещет. Тесей не мог не выставить свою кандидатуру... А в кармане - ни одной медной драхмы... Ни риторов нанять, ни какую-нибудь народную демонстрацию устроить... Кому он нужен такой, одинокий волк?.. Знаете закон: "Капитала нет - на выборы не лезь!" Но очень ему хотелось. В парне царская кровь бурлила, власти требовала. И попиариться надо было непременно. Без этого прокатят при голосовании, как голым задом по крапиве. Тут Тесею и пришла идея использовать для пиара наш лабиринт, он и махнул на Крит. Договорился с моим славным дедом Миносом, да простят ему бессмертные боги все прегрешения, большие и малые... Потом и доченьку его, Ариадну, к этому делу пристегнули... Они втроем и провернули историю с Минотавром, и с нитью, которой Ариадна Тесея выручила. Ариадна, вообще, девица энергичная, она этот миф и запустила.

Идоменей оглядел собеседников. Слушали внимательно. Даже Менелай слушал.

- Хе-е... Конечно, миф крутой, он сразу по всей Элладе разошелся, - продолжил Идоменей. - Охлос подхватил сам, без всяких подсказок. Каждый охломон посчитал себя причастным к этому подвигу. В Афинах на улицах только и слышно было: "Наш Тесей побил зверей!", "Тесей чемпион!", "Мы с Тесеем пашем и сеем!", "Тесея в архонты!" С этим подвигом "наш Тесей" набрал больше всех голосов и получил должность. Стал не то ахонтом, не то стратегом. И для деда моего, Миноса, да простят ему бессмертные боги все грехи, малые и большие, шикарная реклама. После этой истории все экстремали бросились к нашему лабиринту. Раньше они в горы уходили: кто выше влезет, кто раньше упадет. Ныряли в подводные пещеры: кто выбрался живым, тот выиграл. А с тех пор как Тесей убил ужасного и кровожадного Минотавра, - Идоменей коротко хохотнул, - лабиринт у нас стал самой прибыльной точкой. Дед мой, Минос, и цены сразу поднял. Не помню точно но, кажется, почти в два раза. Народ все равно валил. Там же страшно и ужасно... Специально подготовленные экскурсоводы градус поднимали и туристов кошмарили... - Идоменей поднял руки, хищно растопырил пальцы, будто угрожал кого-то схватить, и грозно зарычал: - По этим таинственным коридорам ходил ужасный Минотавр... Его тень и сейчас следит за вами... У-у-у... Берегитесь смертные!.. Эта тень может ожить и броситься на вас... У-у-у... - Царь Крита опустил руки и уже нормальным голосом сообщил: - А чокнутым на драйве экстремалам, я уже говорил, только это и нужно... Толпы каждый день... Ну, и не только экстремалы. Так что разговор этот только между нами. А так-то, могу поклясться, что бегал по нашему лабиринту свирепый Минотавр, а славный Тесей совершил подвиг... - Идоменей снова хохотнул...

- Останется между нами, от своего имени и от имени всех остальных, обещал Одиссей. - Но жалко... Такой хороший миф был.

- Так миф остается! - напомнил Идоменей. - Его никто отменять не собирается, мы его, насколько это возможно, активно пропагандируем,

- Хочешь сказать, что лабиринт и сейчас пользуется популярностью? - усомнился Одиссей. - Столько лет прошло...

- Хе-е, сейчас! - Идоменей довольно рассмеялся. - Мой славный дед Минос, да простят ему бессмертные боги все прегрешения, большие и малые, удавился бы от зависти, если узнал бы, сколько я на этом лабиринте сейчас имею.