Самое глубокое и искреннее желание - это желание быть кому-нибудь близким. Дальше - реакции: он и она вступают в игру, но то взаимное притяжение, что предшествует этому, объяснить невозможно. Это желание в самом чистом виде. Пауло Коэльо.
***
В ночь с 24 на 25 июня 1498 год. Рим. Таверна Ванноццы Катанея.
Альфонсо с друзьями прибыл в Рим на день раньше запланированного срока и решил, что не плохо было бы развлечься, прежде чем "сдаваться" Папе Римскому. Поэтому, поскидав вещи в снятом доме в центре Рима, он направился с развеселой компанией в паб, выпить эля.
-Почему мы пришли именно сюда, мой друг? - спросил Сандро, усаживаясь на скамью.
-Сейчас сам все поймешь, - Арагонский убрал длинные волосы с лица. - здесь заправляет...
-Что хотите выпить? - к ним подошла приятная на вид женщина средних лет.
-Вашего лучшего рома, сеньора Катанея. - Альфонсо чарующе улыбнулся женщине.
-Мы знакомы? - Ванноца не удержалась от ответной улыбки. Юноша казался настолько красивым, сексуальным и харизматичным, что будь она по моложе, то точно бы...
-Ещё нет. - он поднялся, галантно целуя руку женщины. - Но уверен, ваш сын Цезарь много рассказывал вам обо мне. Позвольте представиться, Альфонсо Арагонский...
-О, - Ванноцца смущенно зарделась, нет, точнее, она стала пунцовой от ужаса: она едва не начала флирт с будущим зятем. Если Креция узнает... - это такая приятная неожиданность.
-Правда? - Альфонсо отпустил её руку и, выпрямившись, снова улыбнулся даме: - Вы прекрасно выглядите, сеньора. Надеюсь, ваша дочь Лукреция пошла в Вас?
-Боже, - Черт, она пялилась на него и улыбалась так, что сейчас лицо треснет. Черт, почему ее никто не предупредил, что зять приедет? - какой вы чаровник, право слово... Моя дочь не так красива, как я была в молодости, но людей берет другим... - Молодой человек рядом с Альфонсо странно крякнул и закашлялся, - Боже, я кажется несу бред, простите старую перечницу, Вы с друзьями, наверное, голодны с долгой дороги, принц? А тут я со своими глупостями! Я сейчас накормлю вас! - Она суетливо сдернула с себя фартук, бегло улыбнулась его друзьям и убежала в подсобку. Альфонсо опустился на стул, разглядывая свои ладони.
-Твоя теща? - Выдохнул Сандро, перестав подленько хихикать, - Проклятье, да если бы ты ей не представился, она начала бы клеить тебя! Хотя она хороша для своих лет.
-Полегче, Сандро! - Осадил друга принц. - О взрослых дамах или хорошо, или ничего, забыл? Она все же моя будущая теща... если я все же соизволю согласиться на этот брак...
-Я думал, мы пришли развлечься. - Насмешливо проронил Умберто, опасливо озираясь. - Теперь даже и не знаю... Не удачное место ты выбрал, дружище: девочек не снять, не напиться от души, не побить посуды, не сломать нос какому-нибудь уроду, а ведь сегодня последний вечер, когда ты мог позажигать от души, не будучи осужденным за гулянку...
-А как, по-твоему, я должен узнать, какая она, - зло процедил Альфонсо, стуча по столу миниатюрой невесты, - та, на которой меня заставляют жениться? Я же её до самой свадьбы не увижу! - Альфонсо со злостью посмотрел на Умберто, - Как я должен решить, быть браку или не быть? На кофейной гуще погадать? Ты же знаешь, как художники творят чудеса с миниатюрами... из любой кривозубой и хромой лошади нарисуют фею незабудку!
Приятели громко и заливисто заржали над словами принца, но тут же пристыжено стихли, когда на горизонте замаячила ладная фигура "тещи", она с помощницей принесла им бутылки рома, свежезапеченную индейку и тарелки с фруктами. Пожелав им приятного аппетита, она быстро удалилась, без продолжения беседы. Друзья переглянулись:
-Она хочет тебе понравиться, - заметил Сандро, потянувшись к рому, - черт, я ещё не встречал ни одной бабы, которая бы не хотела тебе понравиться. Такие вообще существуют?
-Наверное, - серьезно ответил Альфонсо и не стерпев, рассмеялся, - Да ну тебя, Сандро! Хватит страдать паранойей, лучше откупорь бутылку и налей нам ром на пробу!
-А я тебе давно говорил, Умберто, надо быть с ним на чеку, - смеющийся Сандро подергал приятеля за рукав, - наш принц просто так даже не почешется. - он разлил по кружкам ром и поднял тост. - За удачную женитьбу, пусть все мечты нашего принца сбудутся!!!
После второй бутылки рома, захмелевшего Сандро потянуло на разговор:
-Думаю, тебе не обязательно жениться, друг мой. - Обняв рассмеявшегося Альфонсо за шею, он придвинул его ближе к себе, и прошептал тому на ухо. - Я слышал, она ведьма!
-Она опозорила Сфорца на всю Италию, - поддержал его Умберто. - Тебе, конечно, такая слава не грозит, все знают, что ты перетрахал прекрасную половину Италии, но...
...неизвестно, что она выкинет на этот раз. Зачем тебе стервозная сука, превратившая нашего Джонни в угрюмое говно, когда ты можешь иметь всех кобылок в стаде? В конце концов, Горацио на полном серьезе разрешил тебе выбор. Откажешься и все, никто не заставит тебя!
-Ушам, блИАть своим не верю, - словно песню медовым тенором протянул принц, - Мы приехать не успели, а вы уже заныли! Боже, спаси меня и сохрани от этих ноющих говнюков! - Он глубоко вздохнул. - Умберто, ты сейчас нырнешь в тарелку с пастой! - Альфонсо успел выдернуть тарелку из его рук за секунду... до приземления лица друга на это место - Минус один. Ману и Санни, возьмите этот труп ходячий и унесите его в снятый дом. Я не хочу, чтоб он устроил сцену и заблювал тут все при пробуждении. Сандро, кончай пить, пора домой!
-Мы возвращаемся в Неаполь? - Просиял Сандро, - Уже? Так скоро? Как хорошо!!!
-Я про гостиный двор, где мы остановились, - холодно уточнил Альфонсо под горестный возглас приятеля. Посмотрел на недопитый ром и отодвинул кружку. - Вам пора спать.
-А ты? - Умберто с трудом поднял голову со стола, - Ты не пойдешь с нами?
-Я недостаточно пьян и не вполне трезв, чтоб сразу заснуть, - положив золотые монеты на стол, он грустно улыбнулся вышедшей проводить ей хозяйке таверны, - прошу простить моих друзей, они не умеют грамотно пить. Надеюсь, мы ничем не обидели вас?
-Вы очень милый и воспитанный молодой человек, - Ванноца обняла его за плечи, - завтра я расскажу Лукреции, как ей повезло с будущим мужем. Я люблю Чию и мне кажется, уже без ума от Вас, принц. Из вас с Крецией получится восхитительная пара!
-Спасибо. - он тепло улыбнулся ей. - Мне страшно не хочется злоупотреблять вашим гостеприимством, но у меня к вам есть одна маленькая невинная просьба...
-Какая, лишь скажите и я все сделаю. - она смутилась. - Скоро мы станем одной большой дружной семьей... - Лицо женщины выразило понимание. - Вы хотите увидеть её?
Альфонсо прищурил аквамариновые глаза, улыбнувшись одними кончиками губ:
-Это предел моих желаний. До официальной церемонии знакомства месяц, а мне так не терпится взглянуть на Лукрецию хоть одним глазком... издалека, вы понимаете?
-Перед сном она любит прогуливаться у Колизея. Слышали о нем? - она испытующе посмотрела на юношу. - Если поторопитесь, ты сможете её застать... - Альфонсо задумчиво посмотрел в маленькое окошко, за которым ночная мгла уже вступила в свои права:
-Так поздно? - Удивился он, снова оборачиваясь на Ванноцу - Да, я слышал об этом месте...
-Здесь не далеко... - Она объяснила, как туда добраться - Моя дочь поздно ложиться, а о ваших друзьях я позабочусь, их доставят, куда скажете в целости и сохранности. - Ванноца тепло улыбнулась принцу, коснувшись ладонью его
лица. - Ты сделаешь мою ангелицу счастливой, правда? - Он почувствовал себя неловко, - Уверена, что сделаешь...
-Я постараюсь. - проговорил он, отнимая её руку от своего лица и отступая назад. Черт, он даже не был уверен, что вообще пойдет с ней под венец, не то, что... - Я пойду...
-Да, конечно. - она помогла держать двери, когда одни друзья Альфонсо и прислуга Ванноцы помогала вытащить из-за стола и унести других его друзей. - Куда их везти?..
***
