-Да, я ездил по делам в Африку и вернулся навестить брата. Юные леди Лайэллия Луна Карнар и Селена Мариса Михеева на моем попечении. Они страстно мечтают купить у вас несколько тканей, чтоб обновить летний гардероб. Правда, малышки?

-Мих... - Изабэл осоловевшими глазами уставилась на маленькую кусаку, чувствуя, что начинает задыхаться. - Михеева? Твоего отца зовут Роман Михеев? - Темноволосая девочка перестала улыбаться и настороженно посмотрела на Лэй, взбираясь по Кэшу:

-Ты сказала, что она признает меня, но она смотрит на меня так, будто собирается съИсть! - прильнув к боку Кэша, она с опаской покосилась на женщину. - Чур меня!

-Дорогой, покажи мистеру... Солвэю те ткани, что привез из Индии на прошлой неделе, а я пока угощу девочек травяным чаем, - она поманила Марсельку к себе руками, - и медовыми пирожными, что вот-вот должен принести сеньор Франческо Гонзага.

-Гонзага? - Кэш напрягся: вместо того, чтоб отпустить девочек на пол, он крепче прижал их к себе. - Он тоже... - Изабэл кивнула в ответ на незаданный вопрос. - Прежде, чем передать вам детей, я бы хотел... - он встретился с недоуменным взглядом Лэй:

-Ну и зачем тебе дивчачий треп за чашкой чая? - Прижавшись лбом к его виску, она "навела зрительный контакт". - Ты не переживай, мы с Марселькой собираемся здорово повеселиться за счет этой милой леди. Смотри, она не сердится на нас за укушенную попу. Марселька, я оказалась права, первое впечатление дулжно быть неизгладимым!

-Ты будешь помнить меня всегда! - радостно прокричала Селена, соскальзывая с Кэша и подбегая к напрягшейся Изабэл (опять кусачки?). - Я твоя младшая сестра Селена Мариса Михеева. Но ты можешь звать меня Марселькой. - Маленькая ладонь, протянутая для пожатия, породила в Из дрожь. Стоило коснуться её и их "прошило" легкое покалывание током - Мне через две недели исполнится девять. Когда я вырасту, то стану грозой самых страшнючих страшнючек из Тьмы, усе будут бояться миня!

-Вот как? - Изабэл присела на корточки перед малышкой, с интересом разглядывая свою миниатюрную копию и искренне улыбаясь ей. - И откуда ты знаешь об этом?

-Лэйка обесчала. - Селена подняла на Изабэл потемневшие от возбуждения глазки.

-Мисс "неизгладимое впечатление"? - девушка насмешливо приподняла бровь, невольно касаясь ладонью вьющихся кудряшек Сели. - Интересная у тебя подружка, однако. Это она подговорила тебя попробовать мою филейную часть на вкус или ты сама решила? - Селена нахмурилась, искренне не понимая, в чем суть вопроса. - Хотя это не важно, ты безусловно храбрый ангел и очень милая деточка. Я Изабэл Бергози Михеева-Тициано, а этот красавчик мой любимый муж, Лоренцо Тициано. Ты проголодалась?

-Сестра? - Лицо "красавчика" заострилось от беспокойства. - Иза, ты же говорила, что Ярос Солвэй взял тебя под опеку, поскольку ты во младенчестве осталась круглой сиротой. Так откуда взяться младшей сестре? Наверное, это какая-то ошибка?..

-Это ужасное недоразумение. - Вклинилась в разговор Лэй, покидая руки Кэша и идя на руки к Лоренцо. - Дядя Ярос взял Изю на воспитание, решив, что оба её родителя погибли. И они уехали в другую страну прежде, чем выяснилось, что изин папка цел и невредим. Просто он был сильно ранен, стукнулся головой, отчего ничего не помнил.

-Как удобно... - пробормотала Изабэл, беря Селю на руки. - Мы идем пить чай с пирожными. - развернулась и пошла к выходу со склада. Счастливая Марселька выглянула из-за плеча девушки и показала Лэй знак, что все идет согласно их плану. Лэй кивнула и обратила внимание Лора на лоток с золотистой парчой (должны получиться красивые платешки!). Они направились вдоль лотков. В одночасье Кэш остался не у дел, не зная, за кем следует пойти. За нестабильной Изабэл (все-таки Михеев не отец ей, а значит, Марселька никакая не сестра!) или за её странным мужем Лоренцо (да-да, Кэш заметил, как смертный пялился на Лэй и что он проигнорировал разговоры жены с Селеной о Тьме). Черт! Черт! Черт! Все в этом доме кричало о странности и...

-Теперь ты знаешь, что я не случайный гость - раздался позади него приятный мужской тембр голоса, - в этом склепе. Эта парочка производит на меня жуткое впечатление...

-Отчего же? - Кэш медленно повернулся лицом к старому-старому знакомому. Сиско не изменился с тех пор, как они впервые встретились в Нью Орлеане в декабре 1862. Тогда Гонзага попросил у него огонька, пытаясь отвлечь от юной девы, спешащей в темный проулок. Кто же знал, что жертва и есть охотник, там во Тьме ждала его Лала...

-Ну, я изначально говорил Креции, что возвращать их... неразумно. Так разве она кого слушает?!? Эти голубки умудрились не только встретиться, но и создать союз...

-Ты не ответил на мой вопрос. - Кэш почувствовал глухое раздражение и... ревность.

-Так ты не в курсе, да? - Сиско хохотнул (над ним?) - Что она - в прошлом звалась Мораг, а он - преждевременно почившим с миром старшим братом Креции, Хуаном ди Борха.

***

-Ты такая юная, но разбираешься в тканях не хуже моего помощника Сиско.

-Того Сиско, который должен принести медовые пирожные? - сообразила Лэй, не сводя глаз с красавца итальянца. - Я должна успеть выбрать ткани для платьев до его прихода. Марселька верная сообщница, но слопает все пироженки и даже не подумает оставить мне одну, та ещё троглодитка. Знаишь, у тебя глаза такого же цвета, что у меня.

-Я тоже это заметил, - спокойно отреагировал мужчина, останавливаясь у лотка с белоснежным атласом.

Опустив глаза, Лэй восхищённо ахнула и потянулась к ткани:

-И эту тоже мы берем! - отпустив его шею, она опустилась вниз головой, щупая ткань.

-И ты полукровка, как и я. - Еле слышно пробормотала Лэй, поглаживая материю и мурлыча от удовольствия. - Только старый. Почему ты до сих пор не обращен?

-Тише! - Лоренцо насупился, стараясь удержать егозу в руках и осматриваясь, чтобы чернорабочих не оказалось поблизости. - Ты не должна произносить вслух эти слова. Это под запретом. Разве твой опекун не объяснил тебе? Что ты, что эта маленькая кусака, вы слишком выпячиваете себя и даже не пытаетесь срыть свою сущность...

-Но разве мне не проще будет жить, если все будут знать о моей сучности?

-Сущности, - мягко поправил её Лоренцо, глядя на детку и невольно улыбаясь, - а может, ты и не оговорилась вовсе? Почему твое лицо мне кажется таким знакомым?

-Может, потому что мы с тобой похожи. - ладони Лэй легли на лицо Тициано. - Ведь у нас один родитель на двоих. Дорогой Лоренцо, разве ты не чуешь зов нашей крови?..

-Зов? - Кровь зашумела в его голове и перед глазами заплясали черные точки. Лор покачнулся и неловко осел на лоток с атласом. Лэй заставила его медленно лечь.

- Лорка хороший... не сопротивляйся мне... я только выясню, что ты друг, а не враг...

***

-Чей-то не похоже, что у вас "амур", - авторитетно заявила Марселька, принимая из рук Изабэл пирожное и озадаченно нюхая его, - и пироженки вовсе не медовые...

-А на что похоже? - Изабэл склонилась над деткой, сидящей на столешнице, и забрав у её пироженое, глубоко вздохнула, пытаясь уловить истинный запах.

-Вот у Лэйки и папы Кеши "амур", она не слазит с его рук, а он и не спешит её с них спускать. У нас с Рокешой и Джонькой тоже амур: они аж соревнуются, кто будет читать нам сказки на ночь, а вы с этим симпатюлей даже не жметесь друг к дружке...

-Может, мы уже прошли этот этап отношений? Девять лет вместе говорят о большем, чем тисканья и лобызания на чужих глазах. К тому же я не любитель выставлять личную жизнь напоказ. Личное должно оставаться личным. - слегка надкусив пирожное, Изабэл осторожно прожевала его, будто и вправду ждала подвоха. - Да нет же, ничего кроме меда я не чувствую, а мой нюх посильнее твоего будет... Так что не выдумывай и ешь!

-А кто из вас храпит громче? - приняв от сестры надкушенную пироженку, Марселька принялась со смаком поглощать её. - Ты спишь на кроватке... слева или справа?