-Я такая счастливая сегодня, - проворковала Лэй, сладко зевая и слегка поворачиваясь в руках своего избранника, изменяя позу. - и всё из-за тебя, Кеша. Я так сильно хочу, чтобы ты тоже был счастлив, хотя бы, как я... Скажи, что мне нада сделать?

-Ничего, - глухо прошептал Кэш, целуя её в висок. - я счастлив оттого, что вижу в твоих глазах адресованную мне нежность, радость и любовь. Мне достаточно этого.

-Хачу скорее с тобой пожениться... - призналась Лэй, ловя взгляд Кэша.

-Я тоже. - "Скорее - слово-мантра, не сходящее с уст. Засыпая и просыпаясь я молю небеса, чтобы ты ПОСКОРЕЕ выросла!" - а пока наслаждайся беззаботным детством.

Кэш потянулся губами к её заалевшей щеке, Лэй же, интуитивно облизнув губки, к нему потянулась... в один миг их рты оказались в опасной близости друг от друга. Глаза Кэша невольно сузились, налившись тьмой от внезапно накативших чувств:

"Остановись, мужик, что ты, блИАть, творишь?!" - зарычал Зверь, высвечивая Лик.

Внезапно Лэй оказалась на ногах и в трех метрах от своего партнера по танцам:

"Почему ты остановился? - детка накуксилась, упирая кулачки в бока и недовольно притопывая ножкой. - Разве ты не хочешь целовать меня так, как я хачу тебя?!?"

"Тсс, - прошипел он, хватая Лэй за руку и таща к шатру - смотрю, терпением ты так и не обзавелась. Ты слишком мала, чтобы говорить мне такое, а тем более делать!"

"Но я не хочу ждать!" - в крике Лэй прозвучало отчаянье отверженной женщины.

Они сверлили друг на друга потемневшими от гнева очами: кто первый отведет взор, тот и проиграл!

Кэш невольно отвлекся, когда его потянули за штанину, и отвел глаза:

-Моя очередь танцевать с папой Кешей! - это Селена тянула его обратно - Лэйка, уступи мне место на его руках. Я с ним чутка потанцую и сразу же верну обратно...

-Ни за ч... - Лицо Лэй исказилось от возмущения: ещё бы, им помешали! Она заметила за спиной Марсельки хмурящегося дядю Джорджа: будто он понял, что она устроила сцену своему "Принцу-Нехочухе". - Тока один танец. "И не смей его щупать, поняла?"

"Они видели ваше обслюнявливание и рассердикались. - Мысленно ответила Селя Лэй, взбираясь по телу Кэша, как обезьянка на дерево. - Если ты ищо не поняла, я спасаю ситуацию. Рокеша сказал, что если я заставлю Кешу обслюнявить и меня, они решат, что энто ничего не значит и не станут разлучать вас до конца света..."

-Чего? Нет! - возмутился Кэш, уворачиваясь от вытянутых "уточкой" губ Марсельки.

Лэй помрачнела, отводя глаза от (пытающейся поцеловать ее мужчину) подружки и внимательно следя за перешеп-тыванием Карнара с Картом. Они выглядели так, будто затевали какую-то пакость. Тоже самое было, когда дядя Джордж объявил за обедом, что просит толстозадую убивцу подушками пожениться с ним "чем скорее, тем лучше".

"Она не врет. - Мысль Лэй ударила по Кэшу. - Они ищут предлог, что вынудит тебя покинуть меня. Ради Бога, чмокни её. И все забудут о том, что мы... даже не сделали!

***

Уложить детей спать оказалось поистине непосильной задачей. Лэй отказалась спать без Марсельки и подарков (львят и кукол). Итог: Карнару срочно пришлось выезжать из шатра, поскольку для него там места попросту не нашлось; Говарду - потесниться. А Джонни замучился пересказывать сказки двум перевозбужденным барышням:

-И жили они долго в большом роскошном доме с целой футбольной командой детей.

-Какое, однако, странное представление о счастье, - сладко зевая, пробормотала Лэй, используя мягкое пузико Кэшлэй вместо подушки. - много денег, детей и бегания...

-Он и одного брата вынести не может, - проворчала Марселька, прижимаясь сзади к Лэй и обвивая её руками, ногами - а сам себе хочет целую ораву. Пузо-то не лопнет?

-Зато я не зарюсь на подружек друзей! - прошипел Джонни, захлапывая книгу сказок.

-Селя дело говорит, - Лэй перевернулась, прижимая лицо детки к груди, - если тебя тошнит от одной оливки, то упорешь банку и сразу сделаешься счастливым? Навряд ли. Надо сначала полюбить эту оливку, чтобы насладиться ею и теми, что ждут в банке.

-К тому же я не зарюсь на папу Кешу, я спасала их от разлучивания, понятна тебе?

-Это её Рокеша науськал, - пробормотала Лэй, крепко-крепко обнимая Селю. - Сына побоялся, что дядя Жора послушает дядю Гену и попросит папу Кешу бросить меня.

-Кэш тебе не отец, - Джонни ещё больше на ершился, - как и эта абизянка - не дочь...

-Ма, тресни моего безмозглого братца так, чтоб у него мозги из попы на место встали!

-Доча, да я "за", тока у меня стока сил не найдется, они так в брюшине и останутся!

-Чтоб вы знали, мозги всегда находятся в голове, - проворчал он, вставая, - не здесь!

-У нас с ма, да, - Селя широко зевнула, клацнув зубками, - а ты думаешь жопом, так Рокеша говорит. А раз думаешь жопом, значит, там у тебя и "сидят в засаде" мозги.

-Вместо того, чтоб рычать на нас, - сладко пробормотала Лэй, стоило ему ощериться, - пойди до Кеши и помоги ему победить в споре с дядей Жорой. Он дулжон остаться.

-Твой Кеша не сахарный, не растает под напором Карнара и Карта вместе взятых.

-Он должен остаться - сердито прорычала Лэй, гневно скаля зубки и сверля Джонни напряженным взором. - или я за себя не отвечаю! Сынуля, ты услышал меня?!?

Джованни позорно бежал: мать и в соплячестве невыносима; что будет, когда придет пора переходного возраста? Бегите, пока можете ноги унести, так получается?!?

***

-Ты слишком далеко зашел: - сердито выкрикнул Джордж. Кэш отметил мутный взор и посеревшее лицо. Ба, да он надрался. - ты поцеловал мою девятилетнюю Лэй в губы.

-Поцелуя не было. - Жестко отрезал Кэш, следя за тем, как стоящий за спиной Карнара Карт ехидно фыркает и жадно пьет виски из горла. - Да оторвись ты уже от соски, Уэсл.

-О да ладно, мы видели, как она к тебе присосалась. - судя по тому, как Карт растягивал слова, эта бутыль была не первой. - С Лэй все ясно, она дитя и еще не научена брать эмоции под контроль, но ты взрослый, блИАть, мужик, прекрасно ведаешь, что творишь!

Вместо того, чтоб гневно напуститься на Уэсла за то, что лезет не в свое дело, Кэш смежил веки и глубОООко вздохнул, пытаясь унять ярость, током бьющую по телу:

-Вы оба забыли одну маленькую, но, блИАть, немаловажную деталь. Здесь я отвечаю за Лэй. Если вас так раздражает видеть нас вместе, что все время чудится и мерещится всякая херь, одно ваше слово, и я легко уберу раздражающий элемент с поля зрения.

-Это как же? - Говард Карт отставил бутыль на стол и обошел Карнара. - Уедешь?

-Точно, - Кэш криво усмехнулся, "салютуя" догадливости старого приятеля - вместе с Лэй. Я не видел Яро два года и думаю, он будет рад снова увидеть... "нас вместе".

-Он нас шантажирует, Джордж, - вскипел Карт, -нивелируя твой статус в глазах Лэй...

-Я предупреждаю, - отрезал Кэш, - хотя нет: я вас, блИАть, официально уведомляю.

***

03.07.1919. Раннее утро. Долина Царей. Египет. День слез печали и радости.

-Постарайся не задушишь Лэй своей любовью! На твоем месте, я оставил бы её здесь, а сам поехал к брату "выпустить

пар". Я тут пытался припомнить и не смог, когда ты в последний раз кувыркался с кем-нибудь? - Кэш попытался "тсыкнуть" на него, но Ром лишь отмахнулся. - Длительное воздержание ненормально, Кэш. Посмотри на детей, они не хотят разлучаться! Не верю, что прошу тебя об этом, но оставь Лэй в лагере, а сам поезжай! - попросил Ром с состраданием глядя на то, как заливается плачем Марселька, пытаясь проститься с Лэй. То усадит "мамку" в большого металлического жука с зайцем на носу (папа Кеша любовно звал его япошка "Ниссан Дат"), утрет той слезы, расправит платье, то вытащит обратно, обнимет, поцелует, высморкается, повоет, что не стерпит разлуки и так по кругу. Рокко не стерпел первым и ушел обедать, не дождавшись очереди попрощаться с Лэй. Джованни сидел за рулем, нервозно постукивая пальцами по рулю, будто ему не терпелось увезти их в Александрию, усадить на корабль, отбывающий в Италию и этим же вечером вернуться в лагерь. Он покосился на рыдающих девочек, стискивающих друг друга в медвежьих объятьях: