-Боюсь, что он опасен для всех: смертных, полукровок и нас с вами. Жнец есть жнец. Он может забрать любого, просто он прикреплен к Лу... к Лэй. И это означает, что никто другой забрать её не может, только он. Все мы не в безопасности. С ней не только Дагон, еще какой-то Лука, - от этих слов Роман издал сдавленный стон, устало падая на стул, - и думаю, Хаус. Савонарола, ты знаешь, что это за незримый Лука?

-...?!? - Кэш видел, как Романа затрясло, глаза заволокло тьмой и гневом, - БлИАть, ты издеваешься, да? А то ты не знаешь поддельника этой ведьмы. Вместе с ним она убила собственного брата. Он помог ей расколоть меня. Демон, может, кто похлеще... Не знаю, что за сука Хаус, но эти двое... не будут рядом с моей дочей. Кэш, ты делай, что хочешь, но я собираю манатки, и завтра утром мы покидаем лагерь. Навсегда!

Он пошел прямиком в шатер, крикнув местным, чтобы заканчивали ужин и шли помогать ему собирать вещи. Карнар судорожно выдохнул, оборачиваясь к Кэшу:

-Ты должен остановить его, - пробормотал он, хватая Солвэя за рубаху, - Останови его до того, как кто-то скажет Лэйэлии, что они уезжают. Сделай это сейчас же!

-Лэйэлии? - Кэш спокойно отцепил руки Карнара от себя. Чудесное имя для его крошки. - Мне на руку, если они уедут. Думаю, дети плохо влияют друг на друга.

-Пойдем, - Карнар оттащил его в сторонку и невнятно пробубнил, - Кэш, ты должен думать о благе Лэй. Она не захочет, чтоб они уезжали, и сделает все, чтоб оставить Селену при себе. Если Лэй решит, что дело в одном лишь Романе, она убьет его!

-Что? - Кэш изменился в лице. - Что за ерунду ты несешь? Моя Лэй...

-Не она, ОНИ! Когда я объявил ей, что мы не едем в Каир, она сказала, что едем, иначе ОНИ убьют меня! Кэш, ты понимаешь? Она взяла меня шантажом и измором!

***

Селена упрямо топала дальше от лагеря, Лэй молча шла за ней, кривя рожицы:

-Не, это нада было сказануть, что его касание смертельно для тебя... - сердито пнув песок, она потопала дальше, - друзья для того, чтоб защищать, а не грозить смертью! - Споткнувшись, она упала, но не приняла руки Лэй, чтоб подняться. - Его видно через раз! Он вредный и противный! Решено, ты больше не будешь с ним играть. Прогони! Сейчас же прогони его! Вели ему уйти и никогда не возвращаться! Чего молчишь, дурында белобрысая?

-Не могу прогнать Даги. - Лэй хмуро посмотрела на Селю, - Никто не может гнать от себя смерть, если она ходит за ним по пятам. Да, его никто не видит, кроме меня... и, может быть, тебя... Но он, правда, Смерть. Я вначале тоже не верила и требовала доказательств. Так вот, он убил слугу дяди, коснувшись его. Потом лошадь. Затем куст роз в саду. Он обещал не трогать меня и тех, о ком попрошу, если я соглашусь дружить с ним. Это сделка, понимаешь? Я не могу её нарушить только потому, что ты или еще кто меня об этом просит. Глупо злить Смерть.

-Ты нормальная или как? - лицо Селены исказило возмущение, - Кто вообще дружит со Смертью? Все бояться её! Все! И желают не встречаться с ней, как можно дольше! Зачем тебе я, если у тебя в подружках Смерть?

-Между прочим, дружить с Даги очень выгодно. - Носик Лэй упрямо вздернулся вверх. Она поджала губы, разглядывая Селю через хитрый-хитрый прищур глаз. - в отличие от смертных, он не испытывает ревности и не ведет себя, как бука. Он всегда говорит правду и не обижает никого, пока я не разрешу. Он не жадный. И, Даги, не обижайся, ладно? Он был очень рад, что я нашла друга в твоем лице. Ты ему понравилась!

-Что? - Личико Сели вытянулось от изумления. - Я понравилась смерти? - Лэй ожидала радость, но вместо того, чтоб обрадоваться, её подружка горько заплакала, - Теперя он заберет меня во Тьму, да? - Лэй подползла к Селе и, крепко её обняв, села и притянула плаксу к груди. - Но я еще так молода... я ищё даже ни разу не цулувалась...

-Если я поклянусь своей жизнью, что ни Даги, ни Лука, на Хаусяшка тебя пальцем не тронут, ты у меня перестанешь выть? - Уткнувшись губами в волосы Сели, спросила Лэй севшим голосом. Подружка и вправду перестала реветь. Громко хлюпнув носом, она высморкалась в руку и потянулась к Лэй, заставляя девочку напрячься. - Нет! Если ты снова попытаешься вытереть об меня руку, я отлуплю тебя сильней, чем в прошлый раз! Больше никаких, блИАть, соплей! - Взяв её за запястье, Лэй опустила руку подруги в песок, помогая ей вытереть руку. - Ты же девочка, вот и веди себя...

-А что такое блИА-А-А-Ать? - перебила её Селя, поднимая лицо кверху к Лэй.

-Честно? - Лэй неловко ухмыльнулась. - Понятия не имею! Слышала, как Красивые Глазки раз пять повторил это слово в уме той ночью, когда я ночевала с ним. Может, это бог какой-то? Ну, дядя Карнар все время говорит: "Господи, дай мне сил!", а Кеша тогда подумал: "БлИАть, как же всё это неправильно!", будто обращался к своему богу.

-Ладно, больше никаких соплей, если ты пообещаешь помочь мне с Рокко...

-А?.. - Лэй посмотрела в загоревшиеся золотым светом в ночи глазки Селены.

-Так и быть, крестного можешь забирать, он старый, как папка, но Рокко... Рокко мой!

-Канешна твой! - счастливая улыбка осветила лицо Лэй, крепко взяв Селю за чистую ладошку, она её потрясла. - Итак, наша первая сделка? Ты остаешься, Даги остается, Красивые Глазки - мой, Славный Дракоша - твой. Никаких соплей в обмен на поцелуй!

-Все верно! - Селя заулыбалась в ответ, но тут же вскрикнула, когда Лэй, "разрубая" их руки, ребром ладони шмякнула по её руке. - Больно же! Вечно ты мухлюешь...

-Если бы ты резко не остановилась, я бы не упала и не содрала ладони, - расцепив рукопожатие, Лэй показала подруге ранки. - Видишь, ради тебя я готова терпеть боль!

-Так я тоже... - Селена сунула ладошки в лицо Лэй. - Ты ударила меня прямо по ране!

-Так ты упала из-за себя, а не из-за меня. Чуешь разницу? - обогнув мрачнеющую Селю, Лэй пошла вперед, как ей казалось, к лагерю - И учти, нарушишь сделку, накажу! Украду из аптечки зеленку и измажу тебя. Будешь неделю зеленой ходить и квакать.

-Ты вообще, куда направилась? - уперев руки в бока, с издевкой поинтересовалась Селена, поднимаясь на ноги. - А ниче, что лагерь в другой стороне?

-У тебя разжижение мозгов? Лагерь там, куда я иду. - Невольно Лэй остановилась, оглядевшись вокруг. Ни единого намека на отсвет костров. Они типа, потерялись?

-Более тупого ответа я в жизни не слыхивала. - фыркнула Селя, сверкая во мгле золотыми "фонариками". - Говорю тебе, лагерь в другой стороне. Нада идти туда!..

***

-Ты слышишь, что я тебе говорю? - Устав от метаний Романа по шатру, Кэш схватил его, прислонив к книжному шкафу. - Прекрати упрямиться! Неужели ты не понимаешь, что делаешь только хуже? Ты не можешь просто взять и уехать! Только не сейчас!

-Мне придется вас прервать. - Вихрь влетел в шатер, оттесняя Кэша от Романа и вставая между ними. От Джованни несло холодом: - Обсудите свои дела позже...

-Тут нечего обсуждать, - огрызнулся Роман, принявшись снимать книги с полки.

-Объясни этому упрямому мудаку, чьей задницей он рискует! - зарычал в ответ Кэш.

-Думаю, важнее сейчас будет найти детей, а потом уже разбираться с их будущим. - Тон ди Борха был ледяным от ярости. - Что? Разве я не сказал? Дети пропали...

***

Как назло в пустыне поднялся ветер, поднимая песок метра на три и грозя началом пустынной бури. Глядя на рыдающую Селю, сидящую на земле, Лэй взывала к Даги!

-Мы здесь умрем! - большие градины хрустальных слез катились по щекам подруги.

-Нас найдут прежде, чем ты успеешь соскучиться по взрослым...

-Ага! Скорпионы и ядовитые змеи-и-и-иииии, - прохныкала Селя, размазывая слезы по пухлым щечкам. - ордой набегут на нас, покусают за ... даже думать ни хачу, за какие места... и мы опухнем и умрем прежде, чем папка нас найдё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёт!

"Мне безумно нравится настрой этого дитя, - Лэй вздрогнула, услышав рядом с ухом воркующий голос Дагона, - тш, никаких резких движений... Разве не ты призывала меня?"