-Ни за что! - Капризно возразил Лэй, недовольно посмотрев на Кешу, - Я пришел сюда уладить дело и не уйду, пока дядя Джордж не успокоится! Это семейное дело!
-Ты действительно вернулся... - потрясенно выдохнул смертельно побледневший лорд Карнар - мне говорили, но я... - Он замолчал, опустив обеспокоенный взор на Лэй. - Ты слышал, что тебе сказал наш гость? Марш умываться и чистить зубы! И Марселя с собой не забудь прихватить... - И почти умоляюще посмотрел на Рокко. - Уведи их!
Не взирая на громкие протесты, Рокко схватил детей под мышки и силком выволок из шатра, едва нос к носу не столкнувшись со сводном братом.
-Что за шум, а драки нет? - Хриплым ото сна голосом поинтересовался Джованни.
-Дядя собирается отомстить Кеше, потому что я ушел из своего шатра спать к нему! Кеша хотел прогнать меня, но потом пожалел, когда я сказал ему правду о том, что мне нельзя спать одному! - по раскрасневшимся щекам Лэй текли слезы, он изо всех сил извивался в руке Рокко, пытаясь вырваться из захвата. - Дядя Джонни иди туда и помешай им драться! Если ты этого не сделаешь, я никогда тебя не прощу!
-Кто бы сомневался... - пробурчал хмуро хищник, исчезая в навесе шатра.
***
-Собираешься убить меня, понимаю, - бесцветным голосом поинтересовался Джордж, усаживаясь на стул за рабочий стол и жестом предлагая растерянному гостю сесть - я бы на твоем месте тоже не мешкал... Нони предупреждала, что рано или поздно мы встретимся и рассудим, кому и за какие ошибки прошлого ответ придется держать. - Карнар не то улыбнулся, не то оскалился. - Почему, Альфонсо, ты смотришь на меня так, будто пытаешься понять, кто я, неужели не узнаешь? Я не сильно изменился за прошедшие столетия с нашей последней встречи: обрядился в эти богатые вещички, - он коснулся ворота шёлковой рубахи, - прикупил дом, обзавелся титулом лорда, но так и не смог избавиться от многочисленных шрамов и рубцов на лице и теле, кричащих о моем кровавом прошлом наемника... как и о сожалении о том, что выбрал тогда не ту сторону конфликта. Я был предан Цезарю по воле Родриго, а должен был защищать Крецию, а значит и тебя... Но тогда я не знал истины, которая открылась мне гораздо позже, на суде над Лукрецией. Если ты захочешь мести, я не стану сопротивляться...
-Эко тебя как "скрутило" раскаянье, - насмешливо проронил Джованни, проходя в шатер и вставая между застывшим на месте Кэшем и сидящим за столом Карнаром. - знал бы, что все так неутешительно, сам бы избавил тебя от мучений! - Он обернулся к Джорджу, - но зря ты тут распинаешься перед Кэшем, он не помнит ни прошлой жизни, ни тебя, ни того, что ты с моим отцом... и его тоже участвовал в заговоре, нацеленном на его убийство. - Услышав это, Кэш шумно втянул в себя воздух. Черты его лица хищно заострились: и этот ублюдок воспитывает Лэй? - Прямо-таки насмешка судьбы, не правда ли? - прочитав мысли Кэша, с ёрничал Джованни, подходя к лорду и хлопая его по плечу. - "Верный пес" моего отца и кровавый убийца Мигуэль Корэльо раскаялся, что пошел против моей матери и в качестве расплаты за грехи прошлого взялся вырастить из Лэй сурового пацана. Пять лет он умело скрывал от подобных нам и созданий Тьмы местонахождение полукровки. Желая отдалить Лэй от прошлого и отбить желание встретиться с ней у всех, чье стремление заполучить мою мать не подкреплялось искренними чувствами к ней, он додумался до гениально простой идеи...
-Молчи! - Джордж неожиданно сорвался со стула и напал на пересмешника. - Ни слова более! Ты поклялся держать это в тайне. Неужели ты так ненавидишь свою мать, что готов испортить ей эту жизнь ради сиюминутного триумфа надо мной?
-Проклятье, с чего вы взяли, что я ненавижу её? - С силой оттолкнув от себя Карнара, он хмуро посмотрел на Кэша. - Разве не я устроил так, чтобы вы встретились здесь, на краю цивилизации, где никому и не придет в голову искать вас? И мешать вам. Узнав о том, что она родилась в мужском теле, Цезарь и Горацио не соизволили до сих пор приехать и повидать Лэй. Выходит, в таком качестве она нужна только тебе!
-Лэй все-таки девочка, да? - потрясенно вымолвил Кэш, падая на близстоящий стул и покрасневшим взором глядя на своего убийцу. Джордж подавленно молчал, не желая развивать скользкую тему. - Ты выдал её за парня, надеясь, что никто не захочет иметь с ним дел. Я бы на твоем месте так и поступил, желая защитить Лэй. Но ты, Джонни, - потрясение стало отступать и за ним накатил гнев. Лицо Кэша окрасилось языками пламени, высвечивая Лик Зверя, - ты знал всё с самого начала и посмел "водить меня за нос", зная, что мысль о том, что моя жена родилась мальчишкой, убивает меня... Ты заслуживаешь чертовой трепки! - В конце фразы его голос сорвался на оглушительный рык. Он приготовился в любой момент сорваться с места и напасть, но тут в шатер с криком "низзззяяяя!" влетел Лэй, за ним вбежал Рокко, пытаясь его поймать, Селена бежала замыкающей в троице, с задачей помешать Рокко изловить Лэй.
-Низзяя бить Джонника, - взобравшись на колени сидящего Кэша, Лэй крепко обнял его за шею. То ли он не заметил Лик Зверя, то ли проигнорировал (с хищниками жить, ещё и не такого насмотришься, да?). Испугавшись, что Лэй может обжечься, Кэш силой мысли приказал своему Зверю отступить, гася в себе пламя гнева. - Я велел Джоннику помешать вам сцепиться, Джонник хороший мальчик, его низззяя бить!
-А никто и не собирался бить твоего Джонника, - солгал Кэш, не моргнув глазом. Он крепко-крепко обнял девочку, прижавшись лицом к её макушке и жадно вдыхая запах.
-Бать, ты чего? - Рокко осторожно приблизился к ним, - Ты чего, плачешь что ли?
-Нет, это он от злости, что не сразу раскусил, что Лэй не мальчик, - съязвил Джонни.
-Но Лэй станет мальчиком! - подбежав сзади к Джонни, Селена что было силы пнула его босой ножкой в районе голени и, взвыв от боли, пнула ещё раз. - И я, обязательно, тоже! Как только нам исполнится десять, у нас с Лэй отрастет писюн, как у моего папки, и мы сможем писать стоя, прям как ты! - Рыдая и размазывая слезы по лицу, девочка продолжала пинать хищника, который даже не удосужился повернуться к ней лицом. - И больше никогда в жизни не придется носить ужасные платья! Проводить у зеркала полжизни! Терпеть, пока расчесывают, выдирая пряди волос, и неровно заплетают! Возиться с парнями, которые только и думают о том, что, когда мы поженимся, мне придется отдать им все игрушки! Нет уж, я стану парнем и буду делать все, что захочу! Немедленно возьми слова назад и прикуси язык! - Поняв, что насилие не помогает, и больно лишь ей, Селена остановилась, обращаясь к окружающим: - Да не стойте же столбом! Сделайте что-нибудь! Побейте его хотя бы... - взор потемневших от ярости глазешек остановился на Лэй, растворившемся в объятьях ЕЕ КРЕСТНОГО. - Ты иуда! - Она полетела к Лэй, но Рокко перехватил её, прижал к груди и удерживал до тех пор, пока Селена не затихла, выбившись из сил. - Предатели, я вас не люблю больше.
***
Когда ураган по имени Селена Марисса Михеева окончательно ослаб, прильнув мокрым личиком к шее Рокко, тот принялся её слегка укачивать, погружая в дрему.
-Отец, - еле слышно позвал он, делая к ним один шаг.
-Ты не видишь, что им слегка... не до тебя? - побурчал Джонни встревая между братом и Кэшем. - Лучше унеси отсюда эту обезьянку, пока моя онемевшая лодыжка не начала болеть. - Он с кривой усмешкой посмотрел на заснувшего "и я, обязательно, тоже!" - Прокрятье, всю жизнь мечтал быть отпинанным малолетней сикушкой...
-Поздравляю, первая и единственная мечта у тебя сбылась! - язвительно процедил Рокко, - Тебе повезло, что Лэй и мой отец непонятным мне образом пропустили сие действо. А то Лэй обязательно помогла бы Селене вправить тебе мозги на место!
-Поздравляю и тебя, - прошипел Джонни, резко преграждая путь развернувшемуся Рокко и не давая покинуть шатер, - ты вырос, а ум у тебя остался, - он скосил глаза на Селену, - как у этой обезьянки, иначе ты понял бы очевидную вещь, которую мне объяснять не нужно. Взгляни на своего отца и Лэй, ну же, просто посмотри и потом я уйду с твоего пути. - Рокко медленно закипал. Сдерживая желание уложить Марису на постель и накостылять этому "занозе в заднице", он нехотя обернулся к Кэшу. Не замечая все и вся, мужчина продолжал крепко обнимать Лэй, прижимаясь лицом к коротким волосам ребенка. Глаза закрыты, лицо расслабленно, можно сказать, даже немного светится от радости, кончики губ слегка изогнуты в полуулыбке. Он медленно и глубоко дышал, словно страждущий, припавший к источнику жизни... Лэй сидела в его объятьях тихо. Лишь гулкое биение маленького сердечка говорило о том, что она в сознании и, мягко говоря, испытывает сильные эмоции. - В этой жизни этим двоим больше никто не нужен, - прошептал ему на ухо коварный Джонни, - ни ты, подлиза, ни эта твоя дружелюбная обезьянка-заступница, ни раскаявшийся Карнар, ни даже я... Послушай мой первый и единственный совет тебе, брат, ползи в конуру, из какой ты там выполз... и зализывай раны там, вдали от глаз своих недругов, не жди осознания собственной никчемности и ненужности когда один из этих распрекрасных голубков попросит тебя отсюда... для начала по-хорошему.
