Лорен видит, как зелёные глаза Роуз недоверчиво сверкают и рыжеволосая девушка не стоит на месте. Её тонкие пальцы бережно дотрагиваются до опухшего синяка подруги и Хейл хмурится от того, что приходится видеть. Да, лицо Лорен было не в самом лучшем состоянии.

- Это Виктория сделала, да? – глаза Роуз застывают в искреннем сочувствии. – Сильно болит?

Лорен сжимает губы. Так трудно отвечать на этот вопрос правдиво, что девушке так и хочется скрыться отсюда куда подальше. Она молчит. Нужные слова озвучить слишком трудно и она оставляет заданный вопрос без какого-либо ожидаемого ответа.

- Я так и знала, что такое может случиться, – Роуз продолжает говорить и наблюдать за тем, как лицо Лорен проникается печалью. Она знает, как юной девочке больно. Она знает и жалеет лишь о том, что почти никак не может ей в этом помочь.

Но неожиданно Лорен решается улыбнуться кончиками губ и отойти от своей подруги всего на шаг, пытаясь дать себе больше уверенности. Она смотрит на Роуз уже более радостно и это позволяет двум девушкам набраться приятной положительной энергии. Всё ведь не так плохо, правда?

- Я в порядке, Роуз, – отчётливо заявляет девушка. – Поверь, со мной всё будет хорошо, – она говорит это как-то так твёрдо, что становится даже неожиданно слышать её голос именно таким. – Увидимся позже, ладно? Мне пора идти.

Хейл с грустью кивает. Ей хочется поговорить ещё, но она знает, что не стоит задерживать Лорен здесь на лишние минуты. Малик не терпит опозданий. И любое из них лишь добавит лишние проблемы между тренером и его студенткой.

- Хорошо, – Роуз отходит в сторону и желает своей подруге удачного дня.

Она знает, что они увидятся ещё сегодня. И тогда они уж точно обсудят всё, о чём им стоит поговорить среди всех этих странных событий.

- Ты опоздала, – Малик даже не смотрит в её сторону, когда Лорен медленно подошла к центру тренировочного зала.

Замирая возле ненавистной ей личности, она даже не позволяет себе лишний раз произносить какой-то звук. Нужно молчать сейчас. Играть ту самую роль, которую все так стремились ей навязать. Послушная и покорная Лорен Грейсон. Как омерзительно, но как правильно.

- Я задержалась, – спокойно объясняет девушка, итак прекрасно зная, что до этого нет никому дела.

Ей даже не приходится ошибаться — Зейн никак не реагирует на сказанные слова и лишь с хмурым видом лица указывает, где Лорен стоит находиться. Ему плевать на то, как она себя чувствует. Ему плевать на то, как плохо она сегодня выглядит.

Ему плевать. Лорен чувствует это всем телом и знает, что сегодня будет лишь одна из самых неприятных ей тренировок. Как и всегда. Разве в какой-то день это может стать иначе? Лорен уж сильно в этом сомневается.

Она всю тренировку пытается сдерживать своё раздражение. Зейн без каких-либо эмоций диктует ей правильное осуществление ударов и девушку даже бесит подобное равнодушие. Почему он ведёт себя так, словно ничего не случилось? Прошло уже два дня, а Зейн не меняется. Он ни на долю своего скверного характера не смягчился и Лорен с разочарованием понимает — он и не изменится.

Девушка сквозь зубы пытается сделать точный удар рукой и даже удивляется, когда у неё начинает получаться. Она бьёт по боксёрской груше и со временем чувствует, как удаётся поражать цель с нужным ей импульсом. В мышцах появляется сила. Это вызывает в Лорен ярость, жажду бить сильнее. Она перестаёт расстраиваться и наполняться печальными мыслями. Она даже перестаёт замечать возле себя Зейна.

Просто бьёт. Один раз. Второй.

Левой рукой. Правой. Сила увеличивается. Темп становится более бешеным. Контроль теряется под приступом ярости и девушка начинает колотить по намеченной цели именно с такой мощью, с какой ей бы того хотелось.

В кулаках есть сила. Девушка чувствует это. Ярость, гнев, напряжение. Бьёшь и по всем частям напряжённых мышц проходит тонкая грань удовольствия.

У неё получается. У неё наконец-то всё получается.

- Уже лучше, – Зейн с беспристрастностью наблюдает за успехами своей студентки и лишь презрительно вздыхает, видя, как она продолжает тренироваться. – Хоть какой-то прогресс появился.

Его слова звучат так холодно, что Лорен это даже задевает. Она не понимает этого человека. В какой-то миг ей удалось развить правильный бойцовский навык, а Зейн даже не может за неё искренне порадоваться? Она даже смотреть на него сейчас не хочет. Итак понятно, что стоило бы ей увидеть — хмурое лицо и сжатые губы, выражающее одно недовольство и желание побыстрее закончить тренировку.

Это раздражает. Это отнимает всю радость от только что достигнутого успеха.

- Зейн, – Лорен слышит женский голос и краем глаза видит, как к ним приближается счастливая брюнетка.

Несколько шагов и возле них оказывается улыбающаяся Виктория, которая с самодовольным выражением лица оказывается в миллиметре от своего парня. Она что-то радостно шепчет ему и даже не удивляется, когда Зейн сам улыбается ей на эти слова.

Лорен пытается этого не видеть. Подобная картина так омерзительна ей, что хочется потерять зрение на пару секунд и перестать наблюдать такую неприятную девушке пару.

Счастливый Зейн и счастливая Виктория. Сочетание, от которого Лорен вот-вот начнёт тошнить прямо здесь.

- Тебя отец вызывает к себе, Зейн, – вдруг хмуро заявляет Виктория, слегка сжимая свои губы и убавляя яркость своей улыбки. – Он сказал, что это срочно. И сказал, что ты должен прийти... с ней.

Это было сказано уже в её сторону.

Лорен останавливается. Руки застывают перед готовностью отработать ещё один крепкий удар и девушка просто с недоумением присматривается к двум неприятным ей людям.

Всё происходящее вокруг начинает выглядеть каким-то глупым стечением обстоятельств и Лорен кажется, будто её разыгрывают.

Джавад Малик хочет видеть её и Зейна у себя в кабинете? Интересно, с чего это вдруг?

- Хорошо, — голос Малика уже звучит с долей жёстких интонаций. Лицо парня становится тёмным и на нём чувствуется отображённое тенью волнение.

Зейн нервничает. А Лорен даже не понимает, с чего вдруг могла возникнуть такая реакция.

Она видит, как Зейн прощается с Викторией и обменивается с ней парочкой каких-то ещё непонятных фраз, после которых довольная брюнетка поспешно уходит в сторону. Лорен видит её уверенную походку и наполняется привычной для себя ненавистью. В который раз. Скоро это станет больше, чем просто привычкой.

- Пошли, – приказ Зейна.

Он жестом головы показывает Лорен нужное направление и, даже не удосуживаясь дождаться реакции своей студентки, он торопливо направляется в сторону выхода. Его шаги выглядят нервно. Девушка видит его прямую спину и его строгое лицо, за которым скрывается чувствительное переживание. Что-то не так. Зейн не в настроении и это явно связано с тем, куда они оба направляются.

Решая не задавать лишних вопросов, Лорен поспешно следует за своим тренером и даже удивляется, когда ей удаётся его догнать. Они оба идут быстро. Спешат к кабинету директора и идут в полном молчании.

Такая отдалённость друг от друга. Лорен это не нравится. Но, увы, она совершенно не способна хоть как-то это исправить.

- Проходи, – он открывает перед ней двери, когда они с Зейном оказываются возле нужного местоположения.

Пару секунд девушка неуверенно заглядывает Малику в его карие глаза, а потом с нервным вздохом решается пройти вовнутрь знакомого ею кабинета. Хоть она была здесь всего один раз, но она помнит о своих чувствах пребывания в этом месте. Тупая нервозность и желание оказаться где-то, как можно дальше отсюда. Это не было приятным. И что ещё печальнее, Лорен даже сейчас испытывает те же самые ощущения.

- Рад, что вы, наконец, пришли, – издали слышится голос Джавада и, оказываясь внутри, она замечает хмурого мужчину, сидящего в своём кресле.

Его положение по-привычному расслабленное, а глаза, как и прежде, наполнены серьёзным сосредоточением и вниманием к своим собеседникам.