- Лорен, послушай, – он вновь подходит к ней. Стоит сзади, слегка обнимает своими руками её за плечи. Присутствие Луи ей всё же приятно и от этого она не решается его оттолкнуть. – Ты не должна так изводить себя. Усталость подействует на тебя только хуже и ты просто угробишь себя раньше, чем наступит этот чёртовый экзаменационный день.

Теперь чувствуется, как он зол на неё. Она это понимает, но не решается хоть как-то действовать. Просто продолжает стоять, отчего Луи нежно разворачивает её к себе и ей уже некуда деваться. Приходится стать напротив его тела и смотреть на его столь пристальный взгляд.

Молчание затягивается. Луи не решается говорить что-то ещё, да и сама Лорен не знает, что следует произнести. Она очень устала. Прямо сейчас эта тупая усталость окутывает её тело и девушка ничего больше не решается сделать кроме, как прижаться к Томлинсону совсем близко. Она тонет в его объятиях. Прижимается лицом к его плотной груди и расслабляется от мягких прикосновений его трепетных рук.

- Я не знаю, что делать, – в отчаянии признаётся я. – Я просто ничего не знаю...

Он её успокаивает. Аккуратным движением пальцев гладит по мягкой поверхности щеки и помогает ей скинуть всё лишнее напряжение. Он знает, что сейчас ей нужна тишина и небольшое спокойствие, которое хоть немного должно прибавить ей таких недостающих сил. Он это понимает, Но стоит Томлинсону только пожелать ей этого спокойствия достигнуть, как в помещении мгновенно раздаются шаги.

Это заставляет Лорен отстраниться. Она резко поднимает голову и отходит в левую сторону. С напряжением застывает, всматриваясь в дальний конец тренировочного зала. И хмурится, замечая неожиданного гостя.

Зейн. Это оказался именно он.

- Где ты был? – решительно задаёт вопрос Лорен.

Она даже не дожидается, когда он подойдёт к ней ближе. Уже стремится получить ответы на все волнующие её вопросы, ведь обычно Малик никогда не опаздывал на её тренировки — для него опоздание было слишком ужасным преступлением. Но вот сегодня, когда Лорен оказалась в зале, его не было. Вместо этого с ней занимался Луи, которого успел предупредить Малик о своём недолгом отсутствии.

Но чем могло быть вызвано это отсутствие? С чего он вдруг вообще решил задержаться?

- Я разговаривал со Стайлсом, – ответ Зейна оказывается спокойным, без лишних интонаций. Он продолжает двигаться по направлению к Лорен и девушка только сейчас замечает, как хмуро и раздражённо он выглядит. – Хотел уговорить его отказаться от предстоящего боя.

Лорен только поджимает губы. Она не знает, что сказать. Мысли резко сбиваются в кучу.

Неужели Зейн подумал, что тот подонок откажется от такого прекрасного шанса прогнать Лорен из этого места? Да Гарри, наверное, считает оставшееся количество дней до этого самого момента. Он явно доволен сложившейся ситуацией. И, конечно же, он ничего не будет менять.

Лорен понимает, что решение поговорить с Гарри было безумно глупым. Но почему-то сейчас, когда Малик уже в плотную подходит к ней, она не решается высказать ему свои мысли. Хочется даже поблагодарить его за всё то, что он делает. Особенно за то, что он решается верить в невозможное. В то, чего никогда с ней не случится.

- И он не согласился? – спрашивает Лорен, и так зная скорый ответ.

И она оказывается права. Зейн отрицательно качает головой и этого оказывается достаточно, чтобы получить ожидаемое подтверждение.

Лорен не находит сил, чтобы пытаться продолжить разговор дальше. Все ещё ощущая безумную усталость в своём теле, она резко разворачивается и отходит на несколько шагов назад, чувствуя наплыв скорой истерики. Сейчас она просто может сойти с ума. В любой момент.

Всё давит на неё. Эти тяжёлые тренировки, эти безнадёжные попытки что-либо исправить. Она каждый день тренируется. Каждую минуту думает об этом тупом экзамене, который уже так близко. Времени мало. А возможности что-либо исправить у неё нет. Всё летит к чёрту. И она никак не может этому помешать.

- Я буду тренироваться дальше, – уверенно заявляет девушка, переводя дух. Оказываясь возле боксёрского ринга, Лорен решительно смотрит на Малика. – Ты присоединишься ко мне?

Странно, но Зейн не спешит проявить воодушевления. Он даже не двигается. В его глазах сомнение, смешанное с едва подавленной жалостью. Он не спешит к ней. Стоит на одном месте и смотрит тем самым взглядом, от которого Лорен сейчас просто стошнит. Блин, неужели он просто не может помочь ей тренироваться дальше? Господи, это же всё, что ей сейчас нужно!

- Лорен, на сегодня хватит, – пытается произнести Малик мягким голосом. Но ничего не выходит. Лорен уже застывает в гневе от таких слов. – Ты слишком устало выглядишь.

Теперь она в бешенстве. Это выводит из себя. Этот жалостливый взгляд, этот отказ в тренировке. Она вообще не понимает, как он смеет ей сейчас отказывать. Сегодня же только начало дня! У неё же ещё столько времени на эти необходимые занятия. У неё же ещё столько возможностей приобрести новые навыки. Но, видимо, это волнует только её.

- Зейн прав, – она слышит голос Луи. Тот соглашается. Стоит где-то сзади и, чёрт возьми, соглашается с неприятными словами Малика.

Она не знает, что сказать. Злость настолько сковывает её, что ничего и не остаётся делать. Лорен просто сжимает зубы и со злостью напрягает свои окровавленные руки. Костяшки пальцев сразу начинают отдавать мучительной болью, но та ярость, что порождается в её груди, подавляет подобное чувство. Становится плевать. На всё.

- Вот как, да? – злобно интересуется девушка. Злится, обижается. Ощущает дикий прилив неминуемого гнева. – Вы так уверенно думаете, что знаете всё лучше меня?

Она ожидает, что с ней будут спорить. Доказывать свою правоту, ведь в подобных делах оба парня были настоящими специалистами. Но с ней не спорят. Вместо этого Лорен ощущает, как Малик неожиданно оказывается возле неё. Всего за какую-то долю секунду обхватывает её тело руками, лишая нужного равновесия. И делая болезненный толчок, он мгновенно опрокидывает Лорен на пол. У той не хватает сил сопротивления. Она падает прямо лицом к полу и, ударяясь ладонями о твёрдый паркет, с трудом подавляет пронзительный крик боли. Чёрт. Она такого не ожидала.

- Видишь? – хмуро говорит Зейн. Стоя прямо над ней, он лишь с хладнокровностью наблюдает за её лежачим положением на холодном полу. – Ты так сильно устала, Лорен, что даже не в состоянии отразить самую простую из моих атак. В сегодняшней тренировки нет смысла. Я всё сказал.

Спорить уже слишком бессмысленно. У неё не находится сил. В теле отдаётся боль, а разочарованное чувство, будто её предали, теперь холодной волной распространяется по всей коже. Тело трусит. Дыхание сбивается, а глаза жмурятся от сильной ярости.

Надежда, что хотя бы Луи станет на её сторону, заставляет Лорен посмотреть на выражение его лица. Но оно непроницаемо. Не выражает никаких чувств, как и лицо Зейна.

Да пошли они все! Хочется послать их двоих и девушка именно это и делает, когда усердно встаёт, отказываясь от их общей помощи. Она зла. Безумно. Поэтому не говоря ни слова, Лорен с гордостью разворачивается к выходу из тренажёрного зала. Захватывая на пути свою спортивную сумку, она выравнивает своё дыхание и уходит. Всё. Больше нет желания с ними говорить. Остаток этого дня она лучше проведёт в приятном одиночестве, чем с теми, кто совершенно не понимал её столь важных потребностей.

- Ты слишком жесток к ней, – говорит Томлинсон, видя, как поспешно уходит девушка.

Он знает, что Лорен сейчас зла и хуже того обижена, но он не решается что-либо исправлять. Это глупо. Она действительно сейчас слишком уставшая и пытаться продолжать мучить её тренировками ещё хуже, чем просто пропустить одну из них. Жаль, что она так не заботится о своём здоровье. И не понимает, что ей желают только лучшего прямо сейчас.

- Пусть лучше будет так, чем по-другому, – наконец, отвечает Зейн, едва смотря в сторону своего бывшего друга. Малик выглядит совершенно бесстрастно и даже кажется, что сложившаяся сцена совершенно его не беспокоит. – Моя жестокость научит её силе куда быстрее, чем любая другая нежность, Томлинсон. Я не собираюсь с ней нянчиться. Это слишком бессмысленно для нас двоих.