- Мы будем друзьями, хорошо? Не беспокойся о своем, - он изобразил пальцами кавычки, - страхе перед людьми… ты не должен стесняться меня.

- Ух, спасибо? – произнес я, больше задаваясь вопросом, чем утверждая, и при этом пристально уставившись на свои коленки.

- О чем ты думаешь? Ты выглядишь немного грустным.

- Нет, я… все в порядке. Хм… спасибо тебе.

У меня был новый друг. Может быть, все будет хорошо, может все станет немного проще.

- Мы должны держаться вместе, - продолжил он. – Потому что все, что ты можешь, это сражаться за себя, но жизнь гораздо прекраснее, когда рядом есть кто-то, кто будет бороться рядом с тобой.

- Ты как будто бы прочел мои мысли, и это так странно. Это именно то, о чем я сейчас думаю.

Он мягко улыбнулся и предложил мне отправиться домой, потому что уже поздно, и я выглядел уставшим, мне действительно надо немного отдохнуть, и мы встретимся с ним завтра в школе.

- Пошли, я провожу тебя до дома.

Я зевнул, мои глаза наполнились слезами, и все вокруг стало немного размытым. Я улыбнулся, встал, и мы начали спускаться. Он сказал, что пойдет первым, дабы убедиться, что там безопасно.

- Черт, чувак, я не девушка. Кроме того, все было нормально, когда мы поднимались, так почему должно быть иначе сейчас, на спуске?

Он повернулся и, нахмурившись, посмотрев на меня, сказал:

- Да пошел ты, я просто хотел быть милым.

Я последовал за ним, ступая след в след, и вскоре благополучно оказался у склона холма.

- Ненавижу холмы, - объявил я, немного запыхавшись, когда мы шли через парк.

- Да, в следующий раз нам следует остаться на качелях.

- Как только ты перестанешь спихивать меня с горок, - пошутил я.

Он рассмеялся. На секунду я подумал, что он потерял равновесие, так как Джерард приблизился ко мне и наши руки случайно соприкоснулись друг с другом, прежде чем он снова отстранился. Никто из нас не сказал ничего по этому поводу. Остаток дороги мы преодолели, не проронив ни слова. Я сказал, что ему вовсе не обязательно провожать меня до самого дома, но он запротестовал и оставался рядом до тех пор, пока я не свернул на свою подъездную дорожку.

- Пока, - быстро пробормотал я.

- Надеюсь увидеть тебя завтра.

- Увидишь.

И я продолжил идти по тропинке, благо свет был потушен, а значит, мама спала, и она не станет расспрашивать меня, как я попал домой.

Потому что только что произошедшее было, мягко говоря, странно.

Я спокойно повернул ручку двери и вошел, осторожно снял ботинки и тихо прокрался по коридору в свою комнату. Я не стал чистить зубы, потому что сделал это перед тем, как уйти, а так как я ничего не ел, то полагал они были чистыми. Я закрыл дверь и постарался привыкнуть к темноте, стараясь при этом не сильно шуметь, боясь разбудить маму.

Все, о чем я мог думать в этот момент, так это о Джерарде, моем новом друге, таком обнадеживающе уверенном, и о том, кто, возможно, поможет мне стать лучше.

Он поцеловал меня. Это был мой первый поцелуй! Это было не так уж и романтично и красиво. Да и не значило ничего… он сказал, что таким образом просто хотел доказать то, что я гей. Я все еще не был уверен, как это работает, но он все же поцеловал меня.

- Пожалуйста, Джерард, - прошептал я, - стань моим спасителем.

____________________________

В следующей главе:

Во время ланча я не видел его, и подумал, возможно, Джерарда даже нет в школе. Дрожа от волнения, я сидел, ожидая, когда он зайдет в эти двери и взглянет на меня, но этого так и не произошло. Я был немного разочарован, но знал, что все равно это было бы очень неловко.

После обеда, стоя у своего шкафчика, я внезапно услышал свое имя.

- Привет, Фрэнк.

Блять.

Я сделал вид, что склонился в поисках чего-то, поэтому, когда повернулся к нему лицом, все выглядело так, как будто бы я покраснел именно из-за этого, а не из-за его присутствия.

- О, привет.

Он мягко улыбнулся и посмотрел вниз, на то, как я закрываю шкафчик, а потом снова на меня, резким движением головы откинув волосы с лица.

- Что у тебя сейчас?

- География.

- Не хочешь прогулять ее со мной?

========== Глава 3 ==========

Завтракая следующим утром, я не переставал думать о прошлой ночи, вплоть до того, что получил расстройство желудка на нервной почве и больше не смог съесть ни кусочка.

Я сделал последний глоток персикового сока и сполоснул посуду, все еще размышляя про себя: «Что со мной не так? Почему я такой слабонервный? Он ведь просто… парень, с точно такой же треклятой анатомией. Он… человек, он думает, чувствует, ест и живет, он такой же как и я , тогда почему я испытываю эту волнительную тошноту?»

Открыв двери своего шкафа, я задержался перед ним немного дольше, чем обычно. Я знал, мне надо поторопиться, так как я мог опоздать на автобус. Но я просто стоял там, оглядывая свой гардероб, и меня трясло от разочарования. Мне хотелось выглядеть по-особенному, потому что я знал – нет, отчаянно надеялся - что Джерард и я вместе пообедаем.

Так ничего и не выбрав, я сердито схватил футболку Def Leppard и худи с капюшоном, чтобы было тепло. Хотя… кто, черт возьми, слушает Def Leppard? Если Джерард увидит эту футболку, то рассмеется мне в лицо.

Это был довольно глупый этап в моей жизни, но, несмотря на то, что он закончился, я до сих пор хранил эту проклятую футболку. Я решил вывернуть ее наизнанку, так, что если даже и увижу Джерарда, и сниму свитер, он все равно не сможет прочесть, что на ней написано.

Однажды давным-давно я стоял в ванной и рассматривал себя в зеркале. Я вырос, но привычка делать это каждое утро осталась.

Моя кожа была словно из какого-то отвратительного материала, обтягивающего кости и никак не подчеркивающая глаза, губы, вообще ничего. Она просто была. Все во мне было так очевидно. Мои глаза были неинтересными зелено-карими, я даже не мог точно определить их цвет, кроме того они были поставлены друг к другу слишком близко. Мне бы хотелось, чтобы они находились чуть дальше друг от друга, дабы таким образом сбалансировать мои щеки и подбородок. Линия моей челюсти не была четко очерченной. Нет, у меня не было двойного подбородка, но это все выглядело так, как будто бы у меня было слишком много кожи.

Я надеялся, что отросшие волосы смогут прикрыть мои драматические брови. Наверное, со стороны могло показаться, что я выщипываю их, потому что они так по-женски изгибались о, боже! Как я чертовски ненавидел это. И, казалось, они не совсем сочетались с чертами моего лица: мои глаза были большими, но вовсе не такими, как я желал, и мне хотелось бы соскрести этот выпирающий кусок кости, называемый моим носом. Он был таким «торчащим», что я мог видеть его уголками глаз, и это меня просто выбешивало.

И я знал, уставившись на свое отражение в зеркале, что сегодня мне просто необходимо выглядеть абсолютно офигенно прекрасным, так как я страстно желал, чтобы мой новый друг нашел меня привлекательным.

Проблема заключалась в том, что я не знал, как исправить свои недостатки. У меня были большие трудности в определении того, что могло бы помочь мне выглядеть более презентабельно. И я знал, что если бы пользовался маминой косметикой, из меня бы определенно выбили бы все это дерьмо. В любом случае мне не хотелось выглядеть как девушка. Я просто хотел смотреться лучше.

Я торопливо почистил зубы, все еще обдумывая, что мне делать. Прополоскав рот и сплюнув, я обратил внимание на то, что мои волосы торчат в разные стороны. И они не будут элегантно спадать на лицо, если я встряхну головой или заставят мои «ужасные» глаза выглядеть более привлекательно. Они были каштановыми, скучными и непослушными, и я был основательно взбешен этим.

Что-то надо было придумать. Я ничего не мог поделать со своими бровями или естественно-розовыми губами, и даже с моими глазами как у лемура, но должно было быть хоть что-нибудь, что я мог бы сделать со своими волосами. И потом до меня дошло: я мог воспользоваться маминым утюжком для волос.