— Можно и задержаться... — отвернувшись, произнес Нэсс, когда звонок стих. Он наблюдал за стекающимися к входу учениками и ждал что решит Эйден.

— А ты не такой противный, каким показался в начале, — сказал Эйден и, встрепенувшись, добавил: — Я не то...

— Да, да. Я уже понял... Гхм... не знаю с чего начать... эм, в этом году я перевелся в эту школу... — он вздохнул, — извини... трудно об этом... в те дни я не был в лучшей форме, родители умерли, а мой опекун не хотел оставлять меня одного даже в школе. Отец Канды, посоветовал эту школу. Сюда меня и перевели в класс Канды, который поначалу лишь приглядывал за мной, а потом еще и нанялся как водитель. Поначалу мы не слишком общались, но он умеет завоевывать доверия. А потом... — Нэсс замолк. «А что потом? Потом меня приписали к верхушке «Айрата», и Канда перестал со мной разговаривать? Круто». — С некоторых пор мне начало чудится, что мне нравится один человек из фирмы моего опекуна, или может он мне действительно нравится... я не знаю. Я ляпнул об этом при Канде... а теперь он даже смотрит в мою сторону, с какой-то злостью, что ли.

— Ох. Извини. Если бы знал, что у тебя такая история не стал бы настаивать.

— Да ничего, — пожал плечами Нэсс, — захотел бы просто послал тебя, правда, ведь?

— Хех, да, — улыбнулся Эйден. — Ты может... это... давай к нам.

— К вам? — не понял Нэсс.

— Да, я обычно с несколькими другими ребятами сижу. Может, и ты к нам присоединяйся. Ты только не подумай, что я жалею тебя или что-то в этом роде, ты просто кажешься мне отличным парнем. С нами тебе понравится. Обещаю.

— Ну, можно, я думаю... пошли на урок, что ли.

— Да пошли. Ты только не забудь. Приходи сюда.

Нэсс кивнул, поднялся с лавочки, Эйден вслед за ним, он улыбался и казался донельзя довольным. Но Нэсса это совсем не напрягло, и даже настроение улучшилось.

Со следующей перемены все свое свободное время Нэсс проводил с компанией Эйдена, как он и обещал, ребята ему понравились. Поначалу Нэсс опасался, что там будут одни геи, но к счастью он ошибался. В компании было кроме Эйдена еще пятеро парней и четыре девушки, среди парней только Эйден был нетрадиционной направленности, остальные были вполне обычными. Поначалу его, как он и подозревал, определили, как парня Эйдена, но тот быстро развеял их сомнения, сказав, что Нэсс вообще не по мальчикам, чем окончательно завоевал доверие Нэсса. Было приятно, наконец-то оказаться среди людей, которые вообще никаким боком не относились к «Айрату», он даже не подозревал, насколько одно только это название ему опротивело.

5

Уже поднимаясь в офисы, Нэссу пришло сообщение от Эйдена. Он предлагал послезавтра пойти с ним и с Мэй, девушкой из его компании, по магазинам. Нэсс улыбаясь, ответил, что обязательно с ними пойдет. Только отослав сообщение, он сообразил, что денег-то у него нет. До сих пор все расходы были на тех, кто сопровождал его. Просить Мэта, чтобы он платил за него, при новых друзьях не хотелось, поэтому оставалось только обратиться с этим к Райделу. Его передернуло, он боялся реакции на такую просьбу, но и отказывать себе в вроде таком незначительном деле не хотелось. Он решил, будь что будет, по крайней мере, надо попытаться. Нэсс отмел все ненужные опасения и возможные требования в обмен на просьбу, такие предположения раньше времени лучше было не строить, с Райделом тяжело определить, какая реакция последует дальше, особенно когда это касается его и его «свободного времени».

Нэсс зашел в зал заседаний, как раз к началу очередной внутренней встречи. Тут был Гард, который смерил его недобрым взглядом, Клод, Нэтта и другие представители отделов. Нэсс так до конца и не уразумел, нафига Райдел таскает его и на эти заседания, если с делами «Айрата» с его назначением все стало более-менее ясно, то эти дела все еще были непонятным пятном. Спрашивать не хотелось, поэтому оставалось лишь молча терпеть нудные разговоры и еще более нудные отчеты, таблички и графы, в которых естественно потом придется разбираться.

По окончании заседания все начали расходиться, Нэсс тоже мог идти, но ему захотелось решить вопрос с деньгами прямо сейчас, и он остался на своем месте. Гард тоже не двинулся с места. «Вот же гад. Чего он не уходит?»

— Нэсс, ты не едешь в Локшон? — спросил Райдел, оторвавшись от планшета и взглянув на него.

— Мне надо с тобой поговорить, — произнес Нэсс, покосившись на Гарда.

— Ты что плохо слышал? — сразу вскинулся Гард. — Бери ноги в руки и топай отсюда.

Нэсс вскипел за мгновение. Ярость клокотала внутри и душила. Достал. Все достали.

— Гард, насколько я помню, ты присутствовал на вечеринке, — начал Нэсс, сделал паузу, удерживая внутри язвительную улыбку. — И ты, конечно же, не мог пропустить момента моего назначения на пост Рэками. Может я еще не совсем все понимаю, но насколько мне известно, по уставу ты должен относиться ко мне с уважением подобающим моему положению в «Айрате». Ты хоть и заместитель главы семьи, но все еще не он. Не смей больше, никогда говорить со мной таким образом. Ты меня понял?

Злоба не отпускала, он вновь жалел, что пояс с ножами не на нем, сейчас он бы не преминул воспользоваться одним из них и всадить в эту противную рожу, и проворачивать пока гад не сдохнет. Кулаки невольно сжались, он молча смотрел на Гарда, уже не видя перед собой живого человека.

— Гард, — произнес Райдел, сидевший до того молча. — Я тебя больше предупреждать не стану. Уважение к другим членам «Айрата», особенно к верхушке, не просто так упоминается в уставе. Не переступай черту.

Гард кинул злой взгляд на Райдела и, встав из-за стола, размашистым шагом покинул зал заседаний.

— Нэсс, — позвал Райдел, он не отреагировал, все еще не мог прийти в себя, он не помнил, чтобы когда-то ему так сильно хотелось увидеть кого-то истекающим кровью. Даже Райдела. — Успокойся. Думаю, ты свою позицию разъяснил, как нельзя лучше, он больше не станет тебя задирать. Мне нравится, что ты не стал молчать. — Нэсс молчал, никак не отреагировав на слова Райдела, его взгляд был все еще прикован к тому месту, где сидел Гард. — О чем ты хотел поговорить? — Райдел помолчал мгновение, а Нэсс все еще не мог заставить себя шевельнутся. — Нэсс! Иди сюда!

Нэсс, наконец, перестал видеть перед глазами умирающего Гарда, посмотрел на Райдела, он начинал раздражаться. Поднявшись, подошел к нему, сел на колено, уткнулся носом в шею, над воротником, прикрыл глаза, втягивая его запах. Коснулся губами кожи. Райдел повернул к нему лицо, и Нэсс закрыв глаза, прильнул к его губам.

— О чем ты хотел поговорить? — оторвавшись от его губ и вздохнув, спросил Райдел.

— Эм... — нерешительно протянул Нэсс, толком не зная, с какого края начать, тут же почувствовал, как Райдел становится нетерпеливым. — Ну, я познакомился с несколькими ребятами в школе, и мне хотелось бы проводить с ними время, сейчас, и потом, когда с казино все решится.

«Каким же послушным я стал...» — отстранено подумал Нэсс впрочем не почувствовав обычного отвращения или удивления и вообще ничего.

— Хм... Хорошо.

Нэсс ждал продолжения, но ничего, никаких просьб, требований, предупреждений.

— И еще кое-что...

— Да?

— Ты мог бы выделить мне некоторую сумму денег?

— Ха, это уже интересно, так понимаю у Мэта, тебе не хочется просить денег. На что, если не секрет?

— Ну... Я договорился пойти с ними по магазинам... и действительно не хочется у него просить.

— Уже договорился, значит... — протянул Райдел ,— а потом пришел спрашивать.

— Мог бы и отменить потом... — отвернулся Нэсс, комок подкатил к горлу «Ну чего он? Может ему отсосать, чтобы денег дал? Как тогда, за еду. Черт!»

Нэсс стремительно поднялся.

— Извини, что помешал, — бросил он на ходу, желая как можно быстрее убраться отсюда, от него, куда угодно.

Райдел настиг его у самой двери, захлопнул ее и, развернув Нэсса к себе, прижал к двери. Нэсс смотрел в сторону, сдерживая слезы. И как у него всегда так легко удается заставить его плакать.