— Сходи к Базилю, — произнес Райдел.

Нэсс вздрогнул и резко обернулся. Сам не понимая, отчего так перепугался. Просто так ведь он на него кидаться не станет. А вчера значит не просто так? Нэсс дернул плечом, поднялся и побрел в ванну. Он действительно оправдывал его, считает, что Райдел был в своем праве. От понимания этого, в душе забурлило отвращение к себе и к своей слабости.

В ванной принял горячий душ, спина, от соприкосновения с водой слегка ныла. Выйдя из душевой и вытирая волосы, Нэсс впервые за это утро осмотрел себя. На запястьях посиневшие следы от наручников; шея покрасневшая; грудь, живот и плечи покрыты круглыми отметинами. Обернувшись спиной к зеркалу, он бессильно прикрыл глаза. На это лучше было не смотреть, вся спина была исполосована синими длинными синяками. Усилием воли заставил себя развернуться, и убедил себя, что раз спина не сильно болит, то и выглядит она, скорее всего, не так страшно, как ему показалось.

Уже через пять минут он спускался вниз, стараясь не думать вообще ни о чем. Завернув к кабинету Базиля, постучал, выждал мгновение и толкнул дверь, внутри никого не оказалось. Оставив Базилю записку, что забрал один тюбик с мазью, порылся в шкафчике и быстро вышел из кабинета в коридор, время поджимало. Позавтракать времени уже не было, досадливо вздохнув, вышел из особняка. Машина Канды уже стояла снаружи. Вперед Нэсс не стал садиться. Хотя спина и не болела от соприкосновения с одеждой, например, но сидеть в машине облокотившись на нее, могло доставить ему неприятных полчаса.

Садясь в машину, он все же задел спину ненароком, и болезненно сморщился, устроился так, чтобы на спинку сидения опираться плечом. Решил, что Рика с тренировкой пошлет сегодня далеко и надолго. Да и Итоми тоже. Будут обижаться пускай за объяснениями к Райделу идут. Машина двинулась с места, только тут Нэсс сообразил, что с Кандой он так и не поздоровался, мельком посмотрел на него и решил просто забить. Он был не в том настроении, чтобы еще и терпеть мрачного Канду.

— С тобой все в порядке? — внезапно спросил Канда, посмотрев на него в зеркало заднего вида.

Нэсс посмотрел на него, его глаза вновь были мягкими и обеспокоенными, как тогда, когда он помог ему отбиться от трех извращенцев. Внутри всколыхнулась злость и обида. Захотелось наорать на него и выплеснуть всю горечь. С трудом подавив это желание, Нэсс отвернулся к окну.

— Все нормально, — спокойно ответил Нэсс, не желая показывать как ему на самом деле обидно из-за изменившегося отношения Канды к нему. Решил, что раз они говорят, то стоит уточнить насчет кафе. — Сегодня после занятий посидим где-нибудь. Завтра – занят. Послезавтра и на следующий день тоже можно будет встретиться.

— Хорошо, — буркнул Канда недовольным голосом.

Нэсс припомнил, что вроде как вчера он встречался с Райделом, насчет его работы в «Айрате», но затолкал свое любопытство, как можно глубже, пытаться проявить интерес и натыкаться на враждебный взгляд Канды не хотелось.

На переменах Нэсс старался не задерживаться в классе ни на одну лишнюю секунду. Время он проводил в библиотеке, якобы читая, на самом деле невидяще уставившись в страницы книги. Спину хотелось смазать и облегчить боль, но самому, да без зеркала было не дотянуться. На обеденной перемене он снова обосновался в библиотеке за столом у окна, его взгляд вновь уткнулся в страницу книги, бездумно изучая те же буквы что и раньше. Делать что-либо не хотелось.

Стул по другую сторону стола отодвинулся и напротив него плюхнулся незнакомый парень. Соломенного цвета волосы, стильная стрижка, подчеркивающая миловидные черты лица, весело блестящие серо-зеленые глаза.

Нэсс приподнял бровь, разглядывая парня.

— Других мест нет? — поинтересовался он, бросив мимолетный взгляд в сторону.

— За другими столами нет тебя, — улыбнулся парень. — Меня зовут Эйден. А тебя Нэсс, правильно?

Нэсс непонимающе уставился на парня. «Он, что, клеит меня? Вот же не везет с этой школой!»

— Извини, не заинтересован, — пробурчал Нэсс, жалея, что ножи лежат на дне сумки, он уткнулся в книгу, надеясь, что парень поймет и уйдет.

— Ты меня не так понял! — воскликнул парень. Нэсс непонимающе посмотрел на него, оглядел библиотеку, но на них вроде никто не смотрел. Эйден, кажется, вспомнил, где находится и, понизив голос, продолжил: — Я, правда, не намекал ни на что такое. Просто заметил, что ты один и захотел пообщаться. Вот и все. Честное слово.

Нэссу было по большему счету наплевать, имел он что-то в виду или нет.

— У меня нет настроения общаться, — прохладно произнес Нэсс, заметив, как приуныл Эйден отчего-то добавил: — По крайней мере, сегодня.

Эйден улыбнулся, тепло и приветливо.

— Ну, тогда в другой раз. — Он поднялся, и уже отходя от стола, обернулся и добавил: — Смотри, ты обещал. — Подмигнув, он пошел прочь.

Нэсс еще несколько мгновений непонимающе смотрел на странного парня, а потом вновь уткнулся носом в книгу, на этот раз он все же сумел прочитать первый абзац.

После занятий он дождался Канду у ворот, и вместе с ним направился в кафе, Мэт в своей машине следовал за ними. Кафе было практически пустым и Нэсс решил, что в туалете его никто не побеспокоит. Порывшись в сумке, достал тюбик без этикетки и, запихнув его в карман штанов, направился к туалету. Выругался про себя, когда заметил, что Мэт поднялся со своего места и последовал за ним.

— Раз такой шустрый постой снаружи и никого не впускай, — останавливая его в дверях, сказал Нэсс, тот непонимающе уставился на него, но все же остался снаружи. Нэсс проверил, что в кабинках никого нет, и стянул с себя куртку, а потом и футболку. Плечи свело от боли, когда он стягивал одежду, охнув он тихо выругался. Когда футболка перестала закрывать ему обзор, то в зеркале он увидел застывшего в дверях Мэта. Нэсс хотел было прикрыться футболкой, которою он все еще сжимал в руках, но заметив с каким ужасом на лице, Мэт рассматривает его спину и вместо стыда и смущения в нем поднялась такая волна ярости, что он вцепился рукой в умывальник, чтобы удержать себя на месте. Уголком сознания он порадовался, что ножи все же остались в сумке.

— Еще раз, — тихо, задыхаясь и с трудом выталкивая слова, произнес Нэсс, — ты меня подставишь... я сам тебя убью.

2

Прозвучавшая угроза заставила Мэта застыть, она не казалась ему пустым сотрясанием воздуха. Он видел лишь его глаза, пылающие, ненавидящие, заставляющие поверить, что да – убьет. Это длилось всего несколько мгновений, Нэсс опустил голову, тяжело вздохнул. Мэт только теперь заметил черную татуировку у него на спине в виде эмблемы семьи, а затем и вторую на груди.

«Дель, — про себя произнес Мэт. — Сокращение? Дель, Дель... Райдел? Нет, бред. С какой стати он нанес на кожу его имя, да еще в таком месте».

— Раз ты там уже торчишь, хотя бы будь полезным.

Нэсс не смотря на него, полез в карман и, полуобернувшись, кинул ему что-то белое. Мэт поймал. Тюбик без этикетки. Мэт узнал характерный тюбик, сам таким пользовался. Мэт перевел взгляд на Нэсса, длинные синие полосы покрывали всю его спину.

«И это из-за меня? Из-за того, что он вчера встал между мной и Райделом? Значит, это он его так отделал?»

— Ну? Чего замер? — раздраженно бросил ему Нэсс, прерывая поток вопросов.

— Я... — начал Мэт не решаясь подойти и притронуться к нему.

— Заткнись, — перебил его Нэсс, — открой этот долбанный тюбик и помоги мне уже.

Мэт нерешительно подошел. Скрутил колпачок и выдавил на пальцы прозрачную мазь. Нэсс забрал волосы со спины, и весь напрягся. Мэт прикоснулся пальцами к спине, и парень вздрогнул, судорожно втянув воздух.

Мэт отдернул пальцы и тихо пробормотал: — Извини.

— Молчи. Давай быстрее, мне надоело тут торчать, да еще с тобой.

Мэт стиснул зубы и продолжил обрабатывать следы. Нэсс больше не вздрагивал, и Мэт поразился его выдержке, мазь пекла в первые минуты, он это точно знал. Парень завозился, снял часы и кожаный широкий браслет, положил их рядом, на раковину. Мэт заметил, что запястья также охватывают посиневшие тонкие следы. Как от наручников. Его передернуло, Мэт непроизвольно замер, уставившись на следы.