Очертив контур рукоятки крайнего ножа, Нэсс ожидал, что успокоится, но сердце так же ходило ходуном. Каждый раз, тренируясь и ощущая ворсинки рукоятки на ладони, тяжесть металла в руке, Нэсса охватывало странное спокойствие, его переставали волновать всякие глупости, как его задумка или страх перед провалом. Но оно исчезало так же внезапно, как и появлялось, а сейчас, похоже, и не думало появляться.

— Не трусь, — хлопая его по плечу, сказал Рик.

Нэсс промычал что-то нечленораздельное и заставил себя двинуться к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагалась небольшая контора. Сегодня они должны были встретиться с двумя людьми, занимающимися сборами.

Толкнув незапертую дверь на втором этаже, Нэсс зашел внутрь, следом за ним Рик. На диванах расположились двое мужчин, увидев Нэсса и Рика, они тут же поднялись. Нэсс оглядел их: двое громил, квадратные лица, коротко остриженные волосы, таким в самый раз заниматься сборами. Они в ответ таращились на гостей.

— Это что за гомик? — наконец, подал голос один из них, оглядывая Нэсса.

Колотившееся сердце замерло, замедляя свой бег, паника и страх отступили.

— Следи за своим языком, — кинул ему Нэсс, ощутил, как Рик рядом с ним напрягся.

— Чего?! Да ты кто вообще такой? — рыкнул громила и пошел на него.

Выхватив нож, Нэсс метнул его в приближающегося мужчину. Нож задел его руку, разорвал рукав и вонзился в стену позади. Громила замер, удивленно смотря на рассеченный рукав и глубокую царапину, которая уже заполнялась кровью.

Нэсс достал следующий нож, ткнул им в его сторону.

— Следующий пойдет прямиком в дорогое тебе место, — произнес Нэсс.

Второй громила очнулся от своего ступора, выдвинулся вперед, но тут уж Рик больше не мешкал – достал пистолет, направив его на двоих громил. Те подняли руки.

— Да вы кто вообще такие? — спросил один из них.

— Мое имя Нэсс. Меня прислал Райдел Кред. Знаете такого? — Нэсс дождался кивков. — Я навожу порядок в этом ужасном блоке. Поскольку вы тут работаете как члены «Айрата», то теперь вы подчиняетесь мне. Все ясно? — Громилы закивали. — Имена, — потребовал Нэсс.

— Магдан, — сказал один.

— Дон, — кинул второй, все еще зажимая рукой порез.

— Ну, вот, думаю, теперь мы договоримся, — Нэсс улыбнулся им. — Можете опустить руки. Для начала приберите этот свинарник. — Громилы начали было открывать рты, но Нэсс не позволил им продолжить, а дуло пистолета помогало держать их внимание. — Мне плевать, нравится вам или нет. Если вы отказываетесь выполнять приказы, то вам не место в «Айрате». Поскольку из «Айрата» не увольняются, я попрошу у Давера подыскать вам подходящее место на дне реки. — Нэсс посмотрел сначала на одного, потом на другого. — Я вернусь завтра к одиннадцати. Контора должна быть прибранной. Солу не мешать. Я надеюсь, мы поняли друг друга.

Магдан кивнул, а Дон лишь пристально смотрел на Нэсса в ответ. Хмыкнув и решив, что стоит подождать до завтра с обсуждением дел, Нэсс спрятал нож на поясе. Развернувшись, вышел вон, Рик за ним. Только когда сел в машину, его пробрало дрожью, он посмотрел на свою руку, сжал, разжал. Да, ему удавалось удивлять и себя, и Лэндера во время тренировок, но ему казалось, что от волнения не сможет даже вытащить нож, не то что метнуть его, да еще так удачно. И где вообще было все беспокойство, когда он вошел туда, ведь мгновение назад трясся от страха.

Рик завел машину и выехал со стоянки.

— Ты... — начал он, покосившись на Нэсса, хмыкнул и продолжил. — Ты промазал?

— Кажется, нет... — пробормотал Нэсс, не сводя глаз со своей руки, — так и хотел, только задеть.

— Хм. Тогда прими похвалу. Просто круто. Не ожидал от тебя таких успехов.

— Я сам от себя не ожидал. Я много чего от себя не ожидал. — Нэсс задумчиво уставился в окно, может, именно этого добивался Райдел. Увидел скрытый потенциал и начал действовать для его развития. Но зачем? Нэсс же ведь просто... просто... Что? Любовник? Тогда для чего все это? «Помни свое место», — пронеслось в голове.

— Черт! — воскликнул Нэсс, его все еще злили эти слова.

— Ты чего?

— Нож забыл, — соврал Нэсс.

— Завтра вернут. Магдан, по крайней мере, точно постарается его вернуть.

1 марта, 6 день недели.

На следующий день удивленного Нэсса встретила чуть ли не до блеска вычищенная контора.

Магдан, Дон и Сол как раз сидели на диване, гоняя в гонки на приставке. Играли Дон и Сол, Магдан подбадривал, потягивая пиво из банки.

— Ого! — воскликнул Нэсс, по-хозяйски заходя, прохаживаясь по квартире. «Главное, не терять уверенности. Ни на секунду», — сказал он себе.

Сол, услышав его, вскочил. Дон досадливо поморщился, откладывая пульт.

— Сами так?

— Нет, наняли уборщиков, — ответил Магдан, — Сол помог.

— Я же просил не мешать ему...

— Да у меня все уже было почти готово, а с этим не было возни, я только нашел в сети подходящий телефон, а дальше уже все... — протянул Сол.

— Все готово? Помещение, камера, плакаты, электронная визитка?

— Да. Для помещения только с датой определиться.

Нэсс хмыкнул себе под нос.

—Тогда обсудим планы, — Нэсс упал в кресло, закинув ногу на подлокотник, отметив, что это кресло очень удобное. — Кстати, ножик мой где?

Как и говорил Рик, Магдан сохранил его и сейчас протянул Нэссу.

— Благодарю, — принимая нож, произнес Нэсс. Посмотрел на Дона и спросил. — Как рука?

— В норме.

Нэсс кивнул и обратился к Солу:

— Сол, понаблюдай за сборищами Кондоров. Выбери троих. Таких, кто хорошо известен большинству остальных. Как только будешь знать кто, узнай адреса и закрой помещение на пару дней. — он задумчиво потер подбородок. Все казалось каким-то странным сном. Что он делает? — Рик, надо будет подготовить помещение так, как мы обсуждали. Магдан, Дон, поможете ему. Сколько займет подготовка?

— От силы пару часов, — ответил Рик. — Надо будет еще проверить то помещение, что нашел Сол. Насколько оно изолировано.

— Что вы планируете? — не выдержал Дон.

Нэсс пристально посмотрел на него. Скрывать то, что он задумал, от них не было смысла – ему нужна будет их помощь. Коротко пересказал план.

— Думаешь, их легко будет напугать?

— Вот и узнаем, — пожал плечами Нэсс.

Они обсудили другие детали, через час Нэсс и Рик уже направлялись в особняк.

— Рик, ты нашел ту штуковину?

— Ага. Откопал у одного нашего мастера. Обещал, что верну чистой.

Нэсс прижал руку ко рту. Ему стало плохо. Что он делает?!

— Ты уверен, что сам займешься всем этим? — заметив его реакцию, спросил Рик.

— Да. Я сумею. Просто не заговаривай со мной об этом до того, как включат камеру. Не хочется представлять себе это.

====== Глава 6 ======

1

4 марта, 1 день недели.

— Сол, подключение будет? — спросил Нэсс, сердце бешено колотилось. Кажется, он уже его спрашивал, но удержаться не мог. Он оглядел ангар, несколько железных рам, камеру, направленную на них. «Я действительно...?» — он оборвал мысль, лучше не думать.

— Да. Не беспокойся, я не подведу, — отстраненно отозвался Сол, все его внимание было поглощено лэптопом, который он держал на коленях.

Нэсс в очередной раз посмотрел на часы. 10 вечера. Когда в последний раз он был вне особняка так поздно? Нэсс передернул плечами, об этом тоже не хотелось думать. Но рвущийся поток мыслей было нелегко остановить. Они неминуемо привели его к тому, о чем он думал не переставая с самого совета полторы недели назад: зачем Райдел подталкивает его в этом направлении. Неужели больше некому? Даже если просто убить 200 с лишним человек, то разве «Айрату» это не под силу? Ответы были очевидны, и его вопрос от этого лишь разбухал, заполняя собой, казалось, все пространство вокруг, а ответа не было. Райдела он больше не решался спрашивать – опасался, что тот в итоге сорвется.

«Где же Рик? — вновь посмотрев на часы, подумал Нэсс, прошелся туда-обратно, дрожь не хотела отступать. — Почему я не отказался? Пускай бы Рик этим занимался, ему не привыкать». — Нэсс потер лоб, надоело думать. Вокруг одни вопросы, на которых нет ответов.