— Все, что передал нам глава Локфата о Суранском центре, — произнес Рик вполне обыденным тоном, Нэсс посмотрел на него. Может, он и не такой недовольный, как показалось Нэссу в начале.

Нэсс кивнул, начал листать, в животе все сжималось от страха и тревоги. «Что с этим делать?» — отложив планшет, он тоскливо посмотрел на него. Посмотрел на Рика, тот потягивал свое кофе и не сводил с него глаз.

— Какого черта происходит?! — выкрикнул Нэсс, сжимая кулаки. — Я разве похож на...

— Не паникуй, — прервал его Рик. — Так и знал, что ты плакаться начнешь.

— Я еще не плачу, — обиженно буркнул Нэсс, — но скоро точно буду. Если не в Суране меня побьют, так Райдел меня побьет и еще прилюдно.

— А тебя кто-то просил приказы оспаривать, да еще на виду у других боссов?

Нэсс не удивился, что Рик все знает – Райдел, конечно же, ввел его в курс дела.

— Ну как здесь не оспорить?! Посмотри на меня... я что, похож на крутого мафиози?

— Будешь дальше орать – получишь по мозгам, — в своей обычной манере сказал Рик. Нэсс поежился, но заткнулся, Рик не шутил. — Райдел, конечно, не в себе, — сказал Рик, Нэсс удивленно уставился на него – никогда раньше он не слышал, чтобы Рик отзывался в такой манере о Райделе. Рик лишь криво усмехнулся, заметив этот взгляд, — но он не полный идиот. Раз свалил это на тебя, значит, полагает, что тебе это по зубам, даже таким мелким, как твои. Не кисни, я подсоблю, для этого он и приставил меня к тебе.

— Ладно... — уныло протянул Нэсс, сдерживая желание пощупать свои зубы, — и что нам делать?

— Не нам. А тебе. Учти, парень, я тебе помогаю и подсказываю, но все решения... как, впрочем, и последствия на тебе.

— Спасибо, — язвительно кинул ему Нэсс, но отставать не стал. — Райдел сказал, что надо понять обстановку. Вот и подскажи, откуда ее начинать понимать.

— Тебе мозги для чего?

— Для разминки твоей лапищи, — зло бросил Нэсс, невольно потирая многострадальную голову.

— Ха! И для этого тоже! — усмехнулся Рик. — Начинай выкладывать, что думаешь. Я подправлю, что упустишь.

— Учитель из тебя не ахти.

Рик угрожающе поднял руку. «Мотиватор хренов, — выругался про себя Нэсс, — не удивительно, что именно его приставил ко мне Райдел».

— Ладно, ладно. Понял, — поднимая руки, сказал Нэсс. Собрал в кучу всю информацию и несколько сумбурно начал. — Эта банда, надо собрать о них информацию. Давер говорил, что убил их главаря, но это не помогло. Информацию лучше будет поискать среди владельцев тех магазинчиков, которые раньше платили. А как узнать, кто платил? Не знаю...

— В блоке есть контора, которая занималась сборами. Ты вообще читал, что в планшете написано?

— Да когда?! — взорвался Нэсс, — только что его увидел!

— Значит, надо было сначала все прочитать, а потом уже говорить, что ничего не знаешь.

— Ладно. Отстань, и без тебя хреново, вот по дороге и почитаю, — бросил Нэсс, поднялся, но тут же рухнул обратно. Рик, уже начавший было подниматься, замер, недоуменно посмотрев на Нэсса, но тот не обращал на него внимания. Взгляд уперся в полную тарелку еды, к которой он так и не прикоснулся. «Да что я могу? Ничего! Надо мной банально посмеются или просто побьют, и Рик не спасет, что в конторе, что в магазинчиках, да и банда эта наверняка не из слабаков. Что я могу? Могу отсосать... — он плотно закрыл глаза, кулак невольно сжался, знакомый комок подкатил к горлу, затрудняя дыхание и предвещая, что скоро из глаз потекут ненавистные слезы. — Рик говорит, он не идиот... и что я справлюсь... но я просто мальчик-подстилка... или не просто...?» — Вспомнились его неудачная попытка убить Райдела, худощавый парень, которого он убил, всадив нож ему в горло, слова Зака «на девку смахивает, а взгляд стальной» и вслед за этим нож, прилетевший из ниоткуда и убивший человека прямо перед глазами Нэсса. Казалось, ножи окружали его, куда не посмотри. — Рик... — нерешительно начал Нэсс, открыв глаза и изучая стол, — у меня просьба... даже не знаю, согласишься ли ты... перед тем, как мы отправимся во все эти места... мне надо кое-что сделать... помнишь, в том ангаре, где держал меня Зак, кто-то из вас убил охранника ножом. Кто это был?

— Виляешь, как пьяный ежик. Просьба какая-то. Зака вспомнил. Сбрендил?

— Кто? — не сдавался Нэсс.

— Придурок Лэндер. Вечно таскает с собой дюжину ножей, по мне, так просто красуется, но метает он их отлично. С такого расстояния и в шею, это мало кто сможет. Какого черта он-то тебе сдался?

— Ты можешь попросить у него научить меня метать ножи так же, как и он.

— Че? — лицо Рика вытянулось в изумлении. — Зачем?

— Зачем... посмотри на меня... к кому я пойду требовать информацию с уверенностью в сто процентов, что любой старичок с легкостью одолеет меня.

— Ну, старички разные бывают... — протянул Рик.

— Ты меня понял, — Нэсс набрал воздуха в легкие и добавил. — Ты же знаешь обо мне все. Я убил свою гордость и закопал ее так глубоко, что вряд ли найду.

— Собираешься с помощью ножей откопать ее?

Нэсс посмотрел на Рика – он не смеялся над ним, спрашивал вполне серьезно.

— Надеюсь, что отчасти сумею откопать ее, там же надеюсь найти хотя бы каплю уверенности.

— Пистолеты не подойдут? — спросил Рик.

— Нет.

— Почему?

Нэсс передернул плечами – знал, что Рик не из праздного любопытства интересуется.

— Того худого я убил ножом, мне не было его жалко... и Райдела тоже не было бы жалко.

— Смело.

— Знаю, что расскажешь ему все. Не понимаю, для чего ему понадобилась вся эта затея с встречами и с Сураном, но, раз так хочется, чтобы я с этим разбирался, мне необходим хоть какой-то якорь, способный доказать мне, что я... что я не...

— Хорошо, — прервал Рик его попытки закончить предложение. — Будут тебе ножи.

Рик достал телефон, нажал несколько раз по экрану и приложил к уху. Нэсс слегка опешил – он не очень верил, что сумеет убедить Рика, да и сам себе он толком не мог объяснить, зачем ему могло понадобиться нечто такое. Да, то, что он говорил Рику, было отчасти так, но, что крылось за всем этим, он не до конца мог объяснить сам себе.

— Рикки! — раздалось громкий голос, Нэсс слышал каждое слово, — как дела, зайчик, соскучился?

— Лэндер, я тебя убью, — с каменным выражением произнес Рик.

— Эх, никак тебя не расшевелить, камень камнем.

— Ты занят в ближайшее время?

— Захожу на смену в полдень, — перешел на деловой тон Лэндер.

— Заедешь в особняк через час. Я найду тебе замену на половину твоей смены.

— А зачем?

— Есть дело. Одного парня надо поучить ножи метать.

— О, правда! Кто-то, наконец, оценил мои способности! — голос вновь повеселел.

— Ага, оценил. Пока.

Рик посмотрел на Нэсса.

— Ешь, и пошли, — кивнул Рик на тарелку, — пока время есть, заодно и из пистолета научу тебя стрелять, думаю, лишним не будет.

Нэсс покивал, подбирая вилку. Пока ел, мельком смотрел на Рика, который что-то изучал на своем телефоне. Эта последняя фраза, кинутая ему как бы невзначай. Не мог же он самолично решить вот так сходу научить Нэсса стрелять, и, значит, Райдел предполагал, что такая просьба возникнет у Нэсса. «Но зачем...?» — Нэсс сморщился. Еще один вопрос, на который он не сможет получить ответ.

После завтрака Рик повел Нэсса на подземный этаж, где располагался тренировочный зал и тир. В тире Нэсс был лишь однажды, когда обследовал дом впервые. Оружие держали под замком, поэтому Нэсс больше и не заглядывал сюда, к тому же он не сомневался – уж здесь точно есть камеры наблюдения. Тир разделялся на две неравные части длинной стойкой с перегородками, на дальнем конце стены, метрах в 50 от стойки, были развешаны круглые цели.

Рик подошел к отгороженному решеткой складу оружия, Нэсс с любопытством зашел вслед за ним – столько разных видов оружия он видел разве что в кино. Рик выбрал стальной окраски пистолет и патроны к нему.

— Пошли, — подталкивая Нэсса, сказал Рик. Он подвел его к стойке посредине, подал наушники, которые Нэсс сразу же надел.