— Что за Рик? — перебил его охранник. — Ты что несешь, парень? Пойди отсюда, иначе вверх тормашками вылетишь.
Нэсс вздохнул и вышел, мог бы попросить у него позвонить, но ни один из номеров он не помнил, да и зачем ему было запоминать эти номера. Он собрался было сесть на каменный парапет у входа, но шкаф, казалось, читал его мысли и вышел вслед за ним. «Они что, издеваются?» — разозлился Нэсс и отошел подальше, заметив лавочку за углом, он направился к ней. Сев, он откинулся, уставившись на небо, которое виднелось за высотными зданиями. Непрошенные мысли о побеге полезли в голову, он отгонял их, как бесполезные: о нем скоро хватятся, денег у него нет, все карточки из кабинета исчезли, а куда без денег, и даже если бы деньги были, то сумел бы он добраться до границы, тем более перебраться через нее? Вряд ли. И он снова повторял себе одно и то же – ошибка будет стоить слишком много, поэтому в следующий раз надо будет уйти наверняка.
Он не знал, сколько времени прошло, казалось, всего пару минут, когда рядом он услышал голос Рика.
— Прохлаждаешься? — Нэсс поднял голову, посмотрев на Рика. — Смотрю, ты не спешил подниматься.
— Не спешил, — буркнул Нэсс, отворачиваясь.
— Ты не мог еще лучше спрятаться? Я тебя уже полчаса бегаю, ищу.
— Прям полчаса... И, вообще, чего прицепился, хочешь на ком-то сорваться – иди к этим придурковатым громилам на входе. Они хоть сдачи могут дать.
— А что, так и сделаю. Вставай.
Нэсс поднялся и вслед за Риком направился к входу в здание. Оказавшись в лобби, Рик замер, огляделся и жестом подозвал к себе охранника, с которым разговаривал Нэсс. Тот подошел, заметив Нэсса, недоуменно нахмурился.
— Давно тут работаешь? — поинтересовался Рик.
— Второй год, — все еще ничего не понимая, ответил охранник.
— Второй год, и ты до сих пор не знаешь, как меня зовут?
— Знаю, — запнувшись, сказал громила, уже начиная понимать, куда клонит Рик.
— Значит, знаешь... — угрожающе повторил Рик. Нэсс с некоторым удивлением увидел, как охранник сжался под взглядом Рика, хотя и был немного выше него.
— Дина сказала, что его надо вывести наружу, — промямлил охранник.
— На бабу все сваливаешь? Да? — охранник успел лишь один раз мотнуть головой, прежде чем Рик, сделав молниеносное движение, врезал ему снизу вверх в подбородок, а второй рукой – в солнечное сплетение, затем еще раз, этого хватило, чтобы тот грохнулся на пол.
— А как же сдача? — пробормотал ошарашенный Нэсс, он был уверен, что Рик не сорвался – этот камень вообще вряд ли можно чем-то сбить с ног, но он толком не понял, для чего он устроил это, да еще в лобби. Несколько людей, находившихся в лобби или проходивших мимо, замерли, разглядывая сцену, но ненадолго.
— Ха! Размечтался! — тряхнув рукой, сказал Рик. Подозвал второго охранника. — Убери его тушку куда-нибудь. И вызови замену, хрен его знает, когда придет в себя.
Охранник кивнул и, быстро подхватив второго охранника за ноги, резво потащил прочь, Рик, поманив Нэсса за собой, подошел к стойке. Девушка была перепугана и зажимала рот ладонями. «Неужели и ее будет бить? — подумал Нэсс. — Хотя этому все равно, девушки, мальчики... без разницы».
— Дина, — покосившись на значок с именем, начал Рик, — проверь, не записан ли у тебя в журнале некий Арнэсс Лаор.
Дина отвела дрожащие руки от лица, нажала несколько клавиш на клавиатуре, испуганно кивнула.
— Пропуск, — коротко потребовал Рик.
Она открыла ящичек, где были выложено множество белых карточек. Достав одну из них, она передала карточку Рику, на лице отобразилось удивление и отчаяние. Проверив пропуск, Рик передал его Нэссу. Оказалось, что пропуск был с именем и его фотографией, притом недавней была видна серьга, которую купил ему Райдел. «Когда они сделали это фото, интересно?»
— Дина, завтра можешь сюда не возвращаться.
— Но... но, мистер Челтон, простите, я не нашла его в списке. — дрожа произнесла она.
— Ах, не нашла... — язвительно повторил Рик, — я подумывал просто уволить тебя. Но за вранье я воспользуюсь одним из пунктов договора по найму. За серьезную провинность ты лишаешься всей зарплаты этого месяца и штраф за нанесенный ущерб в 5 000.
— Нет... мистер Челтон, пожалуйста, — она начала плакать, — не надо... я не знала, больше не повторится...
— Ну, хорошо... — протянул Рик, ухмыльнувшись. Нэсс подумал, что сейчас он скажет ей что-то гадкое. И не ошибся. — Я дам тебе второй шанс и сниму штраф при одном условии.
— Каком? — всхлипывая, спросила девушка.
— В особняке гендиректора около тридцати телохранителей. Каждый день в течение следующего месяца после работы будешь отрабатывать штраф.
— Что... — не поняла девушка, лицо вытянулось, тушь потекла, оставляя черные полосы на щеках.
— Хотя с твоими данными, — Рик оглядел ее с головы до ног, — если будешь принимать тридцать мужиков в день в течение месяца, сумеешь заработать больше пятерки. Так что подумай. Вечером я жду ответа.
Не дожидаясь реакции, он пошел к перегородкам, которые открывались с помощью пропуска, Нэсс последовал за ним, на ходу обернувшись и посмотрев на плачущую навзрыд Дину. Он не был уверен, чувствует ли он хоть каплю удовлетворенности за то, что она поплатилась за свое отношение, но он точно знал, что никакого сожаления по отношению к ней не ощущает.
— Зачем так? — уже в лифте спросил Нэсс.
— Жалко ее?
— Да нет... — пожав плечами, сказал Нэсс, — интересно.
— Сам не догадываешься? Не все, кто приходит сюда, выглядят как бизнесмены с белыми воротничками, она должна всего лишь выполнять простую работу. Поздороваться, улыбнуться, спросить, что требуется посетителю, внимательно выслушать, если надо -проверить журнал или связаться с начальником охраны. В ее обязанности не входит решать, кто может войти, а кто нет.
Лифт замер на последнем этаже. Следуя за Риком, Нэсс оглядывался по сторонам, из-за застекленных дверей он замечал любопытные лица работников, провожавшие их взглядами.
За столом у двустворчатых черно-матовых дверей сидела привлекательная секретарша, она с любопытством поглядывала на него, но старалась не таращиться слишком прямо. А Нэсс, наоборот, не мог не пялиться на нее. Брюнетка с кукольным личиком, изумительными зелеными глазами и пухленькими губами, над столом был виден лишь внушительный бюст, спрятанный за строгой рубашкой, застегнутой под самую шею. Сообразив, что завис, Нэсс поспешил отвести глаза и вслед за Риком зашел в кабинет Райдела. Рик прикрыл дверь и подтолкнул замершего у порога Нэсса вперед.
Райдел сидел у своего стола, услышав, как они вошли, он оторвался от экрана, сразу обратился к Рику: «Ты уволил эту дуру? — Рик кивнул и гадко ухмыльнулся, Райдел понятливо кивнул в ответ, его внимание обратилось на Нэсса. — Сядь, чего топчешься?»
Нэсс оглядел кабинет: кроме огромного стола и нескольких шкафов в промежутке между дверьми и столом также располагался и кофейный столик, окруженный диваном и несколькими креслами. Туда Нэсс и направился, чувствуя себя не совсем уверено, опустил сумку на пол и сел в одно из кресел.
Райдел поднялся, почесывая бровь, обошел стол, сел на краешек, задумчиво глядя на Нэсса. Отчего-то ему совсем не понравилось, как Райдел смотрит на него, оценивающе, примеряя некую неведомую ему роль.
— После занятий будешь приезжать сюда. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня на всех встречах и, так сказать, вникал в суть дел. — Нэсс непонимающе уставился на него: «Что еще за выдумки? Он что, спятил? Вникал в суть дел? Какого...?» Райдел, проследив за его реакцией, добавил: «Я хочу, чтобы ты отнесся к этому очень серьезно, внимательно слушал и пытался понять что, где и как».
Нэсс, все еще ничего не понимая, похлопал глазами, стараясь привести мысли в порядок.
— Зачем? — наконец спросил он и мысленно зааплодировал себе. Неужели он решился задать хоть один единственный вопрос из кучи тех, что мучали его.
— Пока что я не стану озвучивать причину. Просто прими это как данность... и, Нэсс, я не потерплю пренебрежения с твоей стороны, насколько бы это не казалось тебе странным. Ясно? — Он сверлил его голубыми глазами, Нэсс кивнул, отворачиваясь. « «Ясно» – идиотское слово, ничего мне не понятно и ничего я не хочу, но кто, черт побери, меня спрашивает. Вопрос-то я задал, а где ответ?» Рик попроси Лорэн занести телефон и заказать ему еды.
