— Какие дела с ним?

— Тебе же нравятся сюрпризы. Вот и потерпи.

— Ух. Какой ты злой. Я же сдохну от любопытства, пока доедем.

— Переживешь, — улыбаясь, сказал Нэсс. Внезапно он почувствовал легкое беспокойство. А что если пойдет не так как он рассчитывает? Нет, все будет хорошо, он же вроде как везучий. Кроме того разговор всегда можно будет повернуть в другую сторону. Главное не растеряться.

Через 20 минут они уже парковались у дома Андаросов в Локмэри. Одноэтажный приличный дом. Андаросы явно не бедствовали. Нэсс знал, что эта семья была частью «Айрата» практически с самого начала. Всегда были приближенны к главе семьи. Верность их главный девиз. Верность. Хех про Канду этого не скажешь. Нэсс оглядел улицу, машины Канды не было видно, не приехал еще? Ну, так даже лучше.

Нэсс постучал, через мгновение дверь распахнулась, их встретила женщина лет 40. Она вежливо улыбаясь, оглядела сначала Нэсса, потом Мэта, явно недоумевая что им здесь надо, и кто они такие.

— Да?

— Я Арнэсс Лаор. У меня встреча с мистером Андаросом.

— Прошу проходите, — кивнула женщина, отступая и пропуская их внутрь.

Нэсс и Мэт вошли и направились за женщиной вглубь дома. Она провела их в роскошный кабинет, где поджидал их Зор. Он поднялся им на встречу, обменялся с обоими рукопожатиям.

— Заходите, присаживайтесь. Выпьете что-нибудь? — указывая на кресла, спросил Зор.

— Чаю, пожалуйста, — садясь в кресло напротив, сказал Нэсс и улыбнулся.

— Воды, — сказал Мэт, также садясь рядом с Нэссом.

Женщина вышла, прикрыв за собой дверь.

— По правде говоря, я был удивлен, узнав, что ты просишь о встрече. Да еще так официально.

— Я бы не посмел помешать вам без веской причины, — произнес Нэсс.

— Хм. Я заинтригован. Полагаю, Райдел осведомлен о твоем визите, но сам не пришел, что интригует еще больше.

«Как разительно они отличаются. Отец и сын», — с легкой улыбкой на губах думал Нэсс. А Зор смотрел на него очень внимательно, будто бы сравнивая того, кто сидит перед ним и кого-то другого, Нэсс предположил, что Канда и тут успел распустить свой язык. Если так оно и есть, то это сыграет ему на руку.

— Вы правы, — кивнул Нэсс, — поэтому не стану затягивать с причиной моего визита. Как вы наверняка знаете, скоро день рождение Райдела. — Зор кивнул и Нэсс продолжил: — Он поручил мне организацию вечера в его честь.

— О, правда. Неожиданно, — удивился Зор, — экзамены же на носу, и насколько я знаю Райдел не позволяет тебе сидеть сложа руки. Успеваешь?

Нэсс улыбнулся. А что действительно он знает? Что рассказывает ему Райдел. Впрочем, о главном он знал. Остальное не столь нарушало душевное равновесие Нэсса. Если бы Зор не знал, Нэсс бы ни за что сюда не сунулся.

— Стараюсь. Последнее чтобы мне хотелось это разочаровывать его.

Зор благосклонно покивал, Нэсс поздравил себя с тем, что угадал правильный подход к этому человеку. И поздравил себя в двойне за то, что сумел сделать это в такой краткий срок. Вернулась женщина с подносом, расставила чашки и стаканы. Нэсс поблагодарил, отпивая чай. Предположив, что это мать Канды, не очень похожа на экономку или кухарку.

— Как раз вчера, — продолжил Нэсс, когда они вновь остались наедине, — мы составляли список гостей. И разговор зашел о Канде... ах, простите о Крисе. — Зор непонимающе посмотрел на Нэсса, выдержав короткую паузу и заставляя себя успокоиться продолжил: — Вы, как близкий друг Райдела, несомненно, осведомлены о его предпочтениях, так же, как и о моих с ним отношениях. — Зор все так же непонимающе смотрел на Нэсса, но все же кивнул. — После моего назначения на пост Рэками, наши дружеские отношения с Крисом повернули не в лучшую сторону. Он не лестно отзывался о моих, так сказать, наклонностях. Долгое время я ничего не говорил Райделу, мне было бы неприятно осознавать, что мои личные дела могут повлиять на ваши дружеские отношения. К сожалению, мне пришлось все рассказать ему. Не поймите меня неправильно, я бы предпочел оставить все между мной и Крисом, но, к сожалению, он просил у Райдела снять с него обязанность подвозить меня по утрам. И мне пришлось объясняться перед Райделом.

— Он просил у него...? — упавшим голосом переспросил Зор. Нэсс кивнул, давая себе еще пять очков, за правильно выбранные аргументы.

— Райдел не имеет ничего против Криса ни против его мнения насчет наших отношений, — Нэсс заметил, как Зор побледнел и нервно сжал руки в кулаки, — но я предпочту не видеть его на вечере в честь Райдела. В этот вечер, лично мне, важно чтобы все прошло отлично, но вот скрыть от Райдела свое настроение я вряд ли сумею, слишком хорошо он знает меня... и мне не хотелось бы портить вечеринку в его честь из-за моих мелких недоразумений с Крисом. Я надеюсь, что вы поймете меня и не будете в обиде на Райдела.

— Я понимаю, — шевельнувшись на своем месте и кивая, сказал Зор, — по правде говоря, мне очень стыдно за поведение Криса. — Он помолчал, разглядывая свои сжатые руки, — даже не думал, что он с такой легкостью забудет устав. Я... гхм... полагаю, Райдел ждет моих извинений.

— О, прошу вас, не стоит. Это одна из причин, по которой пришел именно я, а не Райдел. Ему очень важно видеть вас на своем вечере, и он бы никоим образом не хотел вас задеть этими разговорами. Как я уже говорил, мне будет неприятно узнать, что эти обстоятельства хоть каким-то образом повлияли на ваши отношения с Райделом.

— Да... но...

— Прошу вас не беспокоиться. Как вы уже, наверное, догадываетесь я здесь скорее, как частное лицо. Все эти, действительно мелкие обиды никак не влияют на общую обстановку дел в семье, как с вами, так и с Крисом. Все со временем утрясется и забудется. Я надеюсь, вы не подведете меня и придете на вечер и будете пить, и веселиться на дне рождения Райдела.

— Да, да. Обязательно приду.

— Отлично, — Нэсс улыбнулся ему, — приглашения еще не готовы, — Нэсс развел руками, — так что я пришел с пустыми руками.

Зор покивал, Нэсс заметил, с каким трудом он выталкивает следующие слова.

— Как продвигается обустройство вечера?

— Как раз ищу подходящий зал. Никогда ничем таким не занимался. — Нэсс рассмеялся. — Надеюсь, все получится на самую лучшую сторону.

— Я в этом не сомневаюсь. С радостью помогу, если возникнет нужда.

— Ох, не стоит беспокоиться, вот Мэт мне помогает, и другая новенькая девушка выпускница Вергнира.

— Правда, это отлично! Слышал, Райдел выбрал оттуда нового заместителя.

— Да. Валент. Отличный парень. — Нэсс немного покривил, но зачем выдавать свое мнение о назойливом парне.

— Надеюсь, он не окончит как предыдущий. — Нэсс стер улыбку с лица, изучая лицо Зора. «Намек? Не похоже». — Райделу повезло, что он так удачно выбрал Рэками.

«Ого, комплименты! Неожиданно».

Зору было неловко, Нэсс теперь это прекрасно видел, неловко не из-за того что Крис повел себя неправильно, а неловко перед ним, будто бы Зор обозвал его теми словами, а не Канда и тем самым нанес ему личное оскорбление.

— Не о чем волноваться. Валент отлично знает, что такое верность.

Зор кивнул, задумавшись о своем.

— Ну что ж, полагаю мне пора. Не хочу задерживать вас больше чем надо.

— Нет. Нет. Все в порядке. Хорошо было, наконец, познакомиться с тобой поближе. Все же я знаком с Райделом многие годы. И я рад, что рядом с ним находится такой человек, как ты.

Нэсс кивнул, поднялся, пожимая руку Зору. Вновь задумавшись, что знает этот человек.

Зор проводил их до двери. В салоне Нэсс увидел нервно расхаживающего Канду. Нэсс не позволил себе даже блеснуть довольным взглядом в его сторону. Он плотно сжал губы, отворачиваясь.

— Мистер Андарос, — кивнул он Зору, — благодарю вас за гостеприимство. Надеюсь, уже на следующей неделе приглашения будут готовы. Буду рад доставить вам ваше лично.

— Буду очень признателен такому вниманию.

Нэссу понравилось, что он не стал отказывать, это значило, что он принял его слова и сердит именно на Канду, а не на Нэсса или Райдела.