========== Отведи меня в церковь ==========

Однообразие навевает скуку. Скука неизменно влечёт за собой уныние.

Но Реджина ни при каких обстоятельствах не признает своё поражение. Ни за что. Даже наедине с собственными демонами она не позволяет себе называть насланное на Зачарованный Лес проклятие ошибкой. Нет-нет. Всё идёт по плану.

И да. У неё ведь есть Генри.

Это ли не повод наплевать на все те неприятные мысли, что скребут черепную коробку изнутри?

Она добилась всего, к чему так страстно стремилась. Враги повержены. Недруги наказаны.

Всё под контролем.

И ей вовсе не одиноко. Отнюдь.

— Тогда какого чёрта ты тут делаешь? — пробормотала женщина себе под нос, совсем не по-королевски передёрнув плечами.

Сидевшая на соседней скамье вдова Лукас неодобрительно на неё покосилась. Реджина, не удержавшись, ответила ей насмешливым взглядом. Старуха, сокрушённо покачивая головой, отвернулась.

Конечно. Как она могла себе такое позволить! Чертыхаться в храме Божьем.

Но дело ведь именно в этом. Ей здесь не место.

Впрочем, как и ему.

Реджина усмехнулась, продолжая пристальное наблюдение за святым отцом. Отцом Джонсом.

Он как раз приблизился к сидевшему на первой скамье мужчине в замызганным комбинезоне механика. Вероятно, чтобы шепнуть ему слова ободрения.

Реджина знала наверняка, кто этот отчаявшийся мужчина и какие грехи перед Господом он пришёл замаливать. Непутёвый папаша, не желающий признавать собственных детей. А знала она это потому, что сама отвела ему такую роль. Отвела, как и всем в городе. Как и отцу Джонсу.

С чувством юмора у Её Величества всегда было в порядке. Именно поэтому в новом мире горожанам, наставляя их на путь истинный, читает проповеди беспринципный и безжалостный пират, погубивший за долгие века своего существования не один десяток жизней.

Какая ирония. Жаль, некому её по достоинству оценить.

Отец Джонс поднял голову как раз в тот момент, когда Реджина встала, решив наконец покинуть свой наблюдательный пост. Именно в этот момент их взгляды встретились. Всего на мгновение они оба забыли, где они. И кто они.

Реджина отвернулась.

Ни к чему хорошему эта затея привести не может. Хотя бы потому, что она сама до конца не осознала, что конкретно заставляет её наведываться в сторибрукскую церковь вот уже который раз за эти годы.

Что ею движет? Скука? Любопытство?

Ведь не желание исповедоваться, это точно.

Уже у выхода Реджина позволила себе обернуться. Отец Джонс по-прежнему не сводил с неё напряжённого взгляда.

Ей показалось или он едва заметно кивнул?

Что это? Запоздалое приветствие? Или ответ на так и не заданный вслух вопрос?

— Катись к дьяволу, Джонс, — недовольно прошептала женщина, вновь разрывая зрительный контакт первой.

Запахнув полы пиджака, она поспешно покинула церковь.

У неё и так проблем по горло. С появлением в городе мисс Свон всё пошло кувырком, а она теряет вре…

Застыв посреди парковки с занесённой с ключами от машины рукой, Реджина нахмурилась.

А ведь всё это стало набирать обороты с того самого дня, как в Сторибрук заявилась эта выскочка.

Все эти годы мадам мэр соблюдала осторожность, наблюдая за городским священником с безопасного расстояния. И никогда не оставалась обнаруженной. Отец Джонс, успешно отыгрывая навязанную ему партию, её попросту не замечал. Реджину это вполне устраивало. За все двадцать восемь лет они едва ли обменялись парой-тройкой слов.

А что теперь?

Из-за того, что привычный ход вещей в этом — несомненно — идеальном мирке нарушен, им приходится… общаться.

Реджина раздражённо плюхнулась на водительское сидение и с силой захлопнула дверь.

Во всём виновата чёртова Свон.

***

Всё усугубилось после исчезновения коматозного муженька Белоснежки — события, впервые за долгое время выбившего Её Величество из равновесия. Не считая, конечно же, воссоединения Генри с его родной матерью.

— Я слышал о произошедшем с мистером Доу. Поистине чудо.

Такой знакомый голос. Такие чужие интонации.

Реджина повернула голову, встречаясь глазами с отцом Джонсом. Стоявший рядом с ней у регистрационной стойки Вэйл после слов священника насмешливо фыркнул:

— Чудо?

— Насколько я помню, вы делали весьма неутешительные прогнозы касательно состояния этого пациента.

— Врачи тоже могут ошибаться. В данном случае — к счастью, — Вэйл размашисто расписался в одном из журналов и, вернув его дежурной медсестре, зашагал в сторону лифтов.

— Кажется, вы тоже ничуть не шокированы случившимся, — внимание мужчины всецело переключилось на застывшую посреди больничного вестибюля Реджину.

Она с трудом удержалась от едкого комментария. Очевидно, что всю свою проницательность Джонс растерял вместе с воспоминаниями.

— В этой жизни меня мало чем можно шокировать, — холодно произнесла Реджина, покривив душой. — И в чудеса, святой отец, уж простите, я не верю.

— Но тем не менее вы, мадам мэр, стали всё чаще наведываться в нашу церковь. Так в чём же причина, если вы так скептично настроены?

Вопрос застал Реджину врасплох. Но от ответа её спасло появление радостно возбуждённой Кэтрин. Той, что по сценарию Злой Королевы, суждено было исполнять роль горячо любимой супруги Прекрасного Принца.

— Ещё раз огромное спасибо, — с придыханием проговорила женщина, хватая Реджину за руки.

Отец Джонс, понимающе улыбнувшись, тактично отошёл в сторону.

Провожая взглядом отдаляющуюся фигуру священника, Реджина слушала восторженное бормотание Кэтрин вполуха.

***

Реджина стояла у церкви, переминаясь с ноги на ногу. Народ уже давно собрался внутри, а она всё пряталась в тени деревьев, боясь покинуть своё убежище.

Через закрытую дверь церкви женщина услышала, как зазвучал орган.

Условный сигнал.

Либо решайся, либо уйди. Но уходя… не оборачивайся.

Вздохнув, Реджина зашагала к зданию. Отступать было слишком поздно. Она уже давно подписала себе приговор, хоть и боялась в этом признаться.

Она поднялась по ступенькам паперти и вошла внутрь.

Почти все скамьи в церкви были заняты. На запоздавшую мадам Миллз покосилось несколько прихожан, но она проигнорировала неодобрительные взгляды и спокойно устроилась на свободном месте в заднем ряду.

Тем временем к алтарю вышел отец Джонс. Реджина против собственной воли затаила дыхание.

Когда он раскрыл молитвенник и начал читать, все присутствующие стихли, словно завороженные.

Интересно, догадывался ли он, что она здесь? Разглядеть её в толпе прихожан было бы непросто.

Его внимание было обращено ко всем сразу, а она могла позволить себе сосредоточиться на нём одном. Реджина закрыла глаза и отдалась во власть чистых, глубоких тонов звучного голоса Джонса.

И почему при звуке его голоса она одновременно испытывает и неуместное волнение, и долгожданное умиротворение?

***

Она совершила глупейшую ошибку, пригласив священника на ужин.

Или нет?

Реджина возилась с подкипающим на медленном огне соусом, а ложка почему-то подрагивала в её руке.

Нервы ни к чёрту.

Джонс, несмотря на все её протесты, суетился рядом, взяв на себя приготовление салата.

Он всё тем же приятным вкрадчивым тоном рассказывал историю своей жизни. Своей фальшивой жизни. Историю, которую сама Реджина знала наизусть.

Ведь именно она наслала на Джонса те испытания и потери, которые — вроде как — и натолкнули его на поиски Бога.

Только отчего теперь вся эта ситуация не забавляет её так, как раньше, м?

Бросив быстрый взгляд на так смущающую её колоратку, Реджина вдруг вспомнила о тех временах, когда стоящий перед ней человек с превеликим удовольствием шептал ей на ухо разной степени непристойные слова, вытворяя при этом немыслимые движе…

Ложка всё же выпала из её рук, с оглушительным, как ей показалось, грохотом шмякнувшись на кухонный пол.

И соус разбрызгала. И руку обожгла. Растяпа.